Мертвец

– Готово, – удовлетворённо сказал Вырвиглаз. – Давай, жаба, садись.

– Не-е… – помотал головой баторец.

– Как это «нет»? – Вырвиглаз забыл про штаны, они упали.

– Я сам боюсь…

– Тебя что, сажать прикажешь? – разнервничался Вырвиглаз.

Баторец дрожал. Наверное, от холода. Хотя было жарко.

– Может, его отпустим? – робко предложил Упырь.

– Что значит «отпустим»?! – заорал Вырвиглаз. – Они меня искалечили! Его надо в муравейник!

Со стороны военного городка пэвэошников послышался вой. Полуденная сирена.

– Уже двенадцать! – возмутился Вырвиглаз. – А мы тут! Давай, быстро!

Он сжал кулаки и шагнул к баторцу.

– Но я не могу сам… – пронюнил тот.

Время пришло.

– Ну, давай. – Я кивнул Упырю.

– Что «давай»? – не понял тот.

– Давай, сажай его.

Баторец заскулил.

– Да я сам его посажу… – влез Вырвиглаз.

– Нет, – я оттолкнул Вырвиглаза. – Это он должен. Пусть он посадит!

– Я не хочу… – Упырь помотал головой.

– Ты сам согласился, – напомнил я. – Ты же хочешь в нашу компанию? Это твоё испытание, это традиция. Так что давай.

Упырь поглядел на Вырвиглаза. Тот пожал плечами.

– Я никогда не пробовал… – с сомнением сказал Упырь.

Мы дружно хихикнули.

– Отпустите меня! – попросил баторец.

Он был… Я вдруг поглядел на его сандалии. Сандалии были древними, такими же, как камера. И так же, как на камере, на этих сандалиях пестрела целая куча заплаток.

– Отпустите…

Но отпускать уже нельзя. Если бы мы его отпустили, то всё вообще было бы тупо. Тупейше. Видимо, Вырвиглаз это тоже понимал.

– Давай! – Я подтолкнул Упыря.

Он шагнул к баторцу. Они были почти одного роста, Упырь чуть повыше и чуть, может, покрепче, всё-таки он был старше. Упырь обхватил баторца за плечи и неловко толкнул.

Баторец опустился в муравейник.

– Отлично! – Вырвиглаз подскочил с другой стороны, надавил пленнику на плечи. – Сейчас прочувствуешь! Будете знать, как меня по морде!

Баторец сидел спокойно. Несколько секунд. Потом муравьи взялись за дело.

И он заорал.

– Ничего, – хищно улыбался Вырвиглаз, – ничего, всю жизнь мне потом спасибо говорить будешь! Муравьиный яд полезен!

Баторец стонал и пытался вырваться. Но Вырвиглаз и Упырь держали крепко, и все эти виляния и дерганья приводили лишь к одному – муравьи ярились ещё шибче. На это неприятно было смотреть, но я не отворачивался.

Вырвиглаз отпустил его только тогда, когда баторец обмяк и съехал вбок, перестал сопротивляться, лишь подвывал и корчился. Вырвиглаз стоял над ним и отряхивал муравьев, которые успели на него забраться. Упырь выглядел испуганно. Он присел над баторцем и тупо тыкал его в бицепс. Баторец вздрагивал, по голым плечам и ногам носились озверевшие красные насекомые.

– С ним всё в порядке будет? – спросил Упырь.

– Да конечно, – заверил Вырвиглаз. – Эй, батор, ты живой?

Баторец пискнул.

– Ну, тогда поднимайся, а то дожрут тебя.

Пленник с трудом поднялся. Он покачивался, ноги и спина были красными и распухшими.

– Ходить можешь?

Баторец пискнул громче.

– Передавай привет своим подружкам. – Вырвиглаз подтолкнул его в спину. – Батор там.

Пленник, покачиваясь, побрёл в лес. По спине его ещё ползали муравьи.

– Ну что? – спросил я Вырвиглаза. – Полегчало?

– Ага. Очень. Жрать только охота. У вас ничего нет?

Я не ответил, а Упырь сказал:

– У меня есть. Пельмени. Дома…

– Пельмени – это хорошо. Я их жарю с салом. Пойдёмте скорее.

И довольный Вырвиглаз пошёл скорее.

Через полкилометра тропинка свернула вправо и приблизилась к дороге. Вырвиглаз пребывал в прекрасном настроении, достал сигареты и принялся жизнерадостно курить и предлагать приобщиться к этому пороку Упырю.

– Зря отказываешься, – разглагольствовал он, – в курении нет никакого вреда, одна сплошная польза. Мой дядя страдал шпорой и головными болями одновременно, а как начал курить, так и всё прошло. Как рукой сняло. К тому же это ускоряет дренаж.

При этом Вырвиглаз довольно часто кашлял и плевался жёлтой слюной, что в пользу курения не свидетельствовало. И продолжал врать:

– Между прочим, табак это растение из семейства пасленовых, что картошка, что помидоры, что табак. Поэтому есть салат из помидор – это всё равно что курить. Ты ешь помидоры?

– Да, – отвечал Упырь.

– А картошку ешь?

Натиск Вырвиглаза был так сокрушителен, что я даже подумал, что Упырь закурит. Но он удержался.

– Зря, – прохрипел Вырвиглаз. – Зря. Многое теряешь. Девчонкам нравится, когда пацаны курят, уж поверь мне. Вот ты сказал, что тебе эта девчонка нравится, Катька…

Вырвиглаз покровительственно похлопал меня по плечу, я начал в очередной раз злиться.

– Так вот, чтобы произвести впечатление на эту дуру, ты должен…

Тут мне повезло в очередной раз. Нет, Вырвиглаз не споткнулся и не сломал берцовую кость, не подавился сигаретой, нет, просто Упырь остановился.

– Решил подымить? – обрадовался Вырвиглаз.

Я давно заметил – стоит кому-то пристраститься к курению, как он начинает всех вокруг тоже пристращать к своему пороку. Одному травиться всегда скучно.

– Решил подымить? – спросил Вырвиглаз с надеждой.

– Нет, я слышу просто… – Упырь оглянулся в сторону дороги. – Что это там…