Мертвоград

Дверь слева, по всей видимости, вела в комнату брата Семки. На двери красной краской, имитирующей кровавые потеки, было наискосок намалевано: «Put In! Forever!» А чуть ниже, уже по-русски, черным маркером: «До Бетельгейзе нам не долететь!» Это были весьма распространенные в молодежной субкультурной среде мемконструкции, которые, как полагали их создатели и распространители, должны защищать от шогготов и Ктулху. Скорое пришествие последнего в среде маргиналов считалось фактом неоспоримым. С Ктулху, понятное дело, никто опытов не проводил, а против шогготов используемые пацаньем мемы были абсолютно неэффективны. Факт, увы, неоспоримый.

Оперативник хмыкнул, толкнул двумя пальцами дверь и вошел в комнату. Ему даже не пришла в голову мысль о том, что демонстрация неактивных мемов могла быть намеренной. Удивительное легкомыслие.

Оперативник провел рукой по стене, но не нашел выключателя. Не растерявшись, он громко хлопнул в ладоши. Под потолком загорелась трехрожковая, вся выгнутая, будто гибнущий Лаокоон, люстра. Алюминий и пластик – неомодерн. Ну, что ж, парнишка любил гаджеты. Это – понятно. Более того – это нормально. В комнате, как и во всей квартире, царил беспорядок. Но это был какой-то упорядоченный или, может, лучше сказать, систематизированный беспорядок. Хозяин легко мог отыскать в нем все, что ему требовалось. А так – низкая кровать, полуразвалившееся кресло, стол с музыкальным центром, старое пианино, на котором, судя по всему, уже много лет никто не играл. На стенах – плакаты. Как типографские, так и самодельные. Коллаж в сочетании с хоум-граффити. Видимо, парнишка увлекался конструированием простеньких мемвирусов. Ну а кто сейчас этим не увлекается? Прежде все на гитарах бренчали. Да только Роберт Джонсон как был, так и остается единственным и неповторимым. И новый «Перекресток» никто еще не написал. Старший опергруппы не сомневался, что, заглянув в стол, обнаружит там ноутбук с перепрошитым аккумулятором и пиратским софтом. Что ж, хуже было бы, окажись вся его комната заставленной горшками с марихуаной. А до пиратского ноутбука оперативнику дела не было. Ноутбук был нужен только затем, чтобы выяснить контакты и вычислить возможное местонахождение разыскиваемого парня. Впрочем, начать можно было с коллажей. Самодеятельные создатели коллажей и граффити, как правило, занимаются этим с одной-единственной целью – заявить о себе миру. При этом каждый стремился не поведать зрителю о своем богатом внутреннем мире, которого, впрочем, могло и вовсе не быть, а лишь обозначить сам факт своего существования. Застолбить место под солнцем. Каждое из подобных творений кричало одно и то же.

Я – есть!

Смотрите на меня!

Здравствуй, мир!..

Впрочем, последнее – уже явный перебор. Заявление, хотя бы самую малость тянущее на философское осмысление действительности, было уже не по зубам нынешним маргиналам. И могло вызвать разве что вялое недоумение. Здравствуй, мир? Какой еще мир? При чем тут мир? Мы ждем пришествия Ктулху!

Вот Ктулху – это им понятно! Ктулху – это по-нашему! Ктулху, Put In и Бетельгейзе – ирландское рагу под любимым домашним соусом Аль-Яд аль-Ямма.

При всей своей убогости и безнадежной вторичности такие откровенно любительские работы, подобно древним окаменелостям, хранили в себе отпечатки личной жизни их создателя. Нужно было только научиться читать эти порой едва различимые следы. Которые могли завести в такие дебри, куда лучше бы и не заходить. Без компаса, провианта и ружья.

Старший оперативной группы понял, что допустил ошибку, когда услышал негромкое, монотонно повторяющееся звяканье, доносящееся из соседней комнаты. Как будто кто-то постукивал металлическим стерженьком по подвешенной на веревочке маленькой медной тарелочке. В этих звуках уже явственно различалось мемпослание. Но он не мог понять, какое именно? В чем его смысл?..

Это было все равно что сидеть в одной клетке со спящим тигром и ждать, когда зверь проснется. Звать на помощь – разбудишь зверя. Сидеть тихо на месте, не двигаться – так рано или поздно он все равно проснется.

Старший опергруппы почувствовал зуд между лопаток и сухость в горле. Это было странное, нетипичное для него состояние. Страх, растопленный в растерянности, умноженный ощущением полнейшей беспомощности и отшлифованный до зеркального блеска чувством безнадежности. Прежде с ним такое случалось всего раз. Было это много лет назад. И он предпочитал никогда не вспоминать о том случае, оставшемся, тем не менее, в памяти темным, марким пятном. Он не знал, что делать. А что, собственно, следует предпринять, если ты последний человек на Земле? Не в иносказательном, а в самом прямом, убийственно конкретном смысле. Последний! Погрязший в отчаянии и безнадеге.