Мертвоград

Криминалисты вошли в тамбур, отделявший особое отделение от основного больничного корпуса. Как шлюз на подводной лодке. Врач остановился на пороге. В тамбуре не было крови или каких-либо других следов случившейся трагедии. Здесь все было как всегда. В противоположных концах небольшого, вытянутого, как пенал, помещения стояли низенькие диванчики, обтянутые искусственной кожей малинового цвета. На краю одного лежала раскрытая примерно на середине и перевернутая переплетом вверх книга. Как будто читавший ее ненадолго отошел. Совсем ненадолго, явно имея намерение вскоре вернуться к чтению. Оставаясь в дверях, Инолиньш смог даже название прочитать: «Мертвоград». Странное название. Не то интригующее, не то отталкивающее. А может быть, и то, и другое одновременно. Ему почему-то вдруг страшно захотелось взять книгу в руки и полистать, быстро пробегая взглядом по страницам, выхватывая даже не разрозненные фрагменты, а всего лишь обрывки предложений и фраз. Этого было достаточно для того, чтобы почувствовать вкус книги. Вернее, чтобы понять, есть у нее вообще хоть какой-то вкус. Или же это очередная многотомная белиберда. О влюбленных вампирах, о близоруких волшебниках, о крысах-мутантах, живущих в канализации, о черепашках-дальнобойщиках, об империи, готовящейся нанести ответный удар, о спецназовцах, пьющих, как лошади, и бьющих без промаха не в бровь, так в пах, о больших космических кораблях, о маленьких, злобных карликах… А может, и еще какая тупая, откровенно безграмотная банальщина, прикрытая яркой обложкой. Да, собственно, кому какая разница. Сам Инолиньш даже и не помнил, когда последний раз книгу в руках держал. В смысле, не просто так, чтобы подержать или переставить с места на место, а чтобы почитать. И не по необходимости, не медицинский справочник какой-нибудь, а для удовольствия. Чтобы вкус языка почувствовать, насладиться сюжетным хитросплетением, начать, в конце-то концов, сопереживать героям, а не представлять себя в образе любвеобильного задиры, рубахи-парня, героя всех пьянок и победителя всех кабацких драк, с бицепсами, что и двумя руками не обхватишь, и мордашкой, смазливой и приторной, как свежий миндальный торт.

Однако брать книгу, наверное, не следовало. Это ведь могло оказаться… Как оно называется? Ну, то самое, что криминалисты очень любят… А! Вещественное доказательство! Точно!.. Или, хуже того – улика. И на ней к тому же могли оказаться отпечатки пальцев и следы ДНК. Жертвы или злодея. Смотря кто из них эту книгу читал.

А правда, кто бы мог читать книгу с таким названием? «Мертвоград». Это ведь не «Любовь в тени акаций». С «Акациями»-то как раз все ясно. Более или менее.

Продолжая осмотр помещения, криминалисты разошлись в разные стороны. Они ничего не трогали, но внимательно осматривали все, что попадалось на глаза. Иногда обменивались короткими репликами, ничего не говорящими непосвященному.

Типа:

– Двойная флуктуация?

– Сомнительно. Слишком низкий фоновый уровень.

– При перекосе в минус два такое вполне возможно.

– Минус два зависает в мизере.

– Гнилой расклад.

– А чего ты ожидал? Джокера и Алого Короля на раздаче?

Инолиньш даже не прислушивался к тому, что они говорили, – бессмысленно.

– Одна лягушка сразу пошла на дно. Другая продолжала отчаянно дергать лапками. Она знала старую притчу и надеялась, что скоро окажется сидящей на куске свежесбитого масла. Но она не знала, что упала в бидон с квасом.

– Это что, анекдот? – спросил Инолиньш.

Оба криминалиста на секунду оставили свои занятия и удивленно посмотрели на врача.

– Немного терпения, доктор. Мы скоро перейдем к делу.

– Кстати, почему про утопленников всегда говорят «пошел на дно»? Или – «пошел ко дну»? «Пошел по дну», наверное, было бы правильнее. Что думаешь?

– Я ничего не думаю. Я делом занимаюсь.

– Ай, молодца!

Рядом с диванами – два журнальных столика. На одном, как и полагается, зачитанные журналы и газеты, растасканные по страничкам. Каждый выдергивал из толстой пачки то, что ему было интересно. Любопытно, сколько всего газет выходит сейчас в столице? Еще любопытнее – кто их выпускает? И уж совсем невмоготу, как хочется знать – зачем они вообще это делают? Те, кто продолжают выпускать газеты и журналы? Какой в этом смысл?

На другом столике поверх журналов лежат два листа бумаги, расчерченные особым образом. Инолиньш уже видел такие в больнице у пациентов. Это была какая-то самодельная игра. Последнее время даже младший медперсонал стал в нее втягиваться. В чем смысл игры, Инолиньш не знал. Не потому, что не понимал, а потому, что не захотел разбираться. Игра не показалась ему заслуживающей внимания.

На краю столика несколько аккуратно сложенных фантиков от конфет и оберток от шоколадок. Видно, среди патрульных был сладкоежка.