Мертвы, пока светло

Но Билл хотел увидеть меня целиком и потянул простыню вниз. Я очень смутилась: меня одели в кошмарную больничную ночнушку, и, как будто этого мало, я не смогла толком вымыться, мое лицо покрывали синяки, а волосы давно не встречались с расческой.

– Я хочу забрать тебя домой, – заявил Билл, ощупав меня и осмотрев каждую ранку и каждый порез. Доктор-вампир. Я шевельнула пальцами, чтобы заставить его наклониться.

– Нет, – выдохнула я, указывая на капельницу.

Билл недоверчиво на нее посмотрел, хотя он, конечно, знал, что это такое.

– Я могу отцепить тебя, – предложил он.

Я резко покачала головой.

– Ты не хочешь, чтобы я о тебе позаботился?

Я раздраженно фыркнула, и боль сделалась почти невыносимой.

Я изобразила, что пишу, и Билл пошарил по ящикам, пока не нашел блокнот. Странно, но при нем была ручка. Я написала: «Меня отпустят завтра утром, если у меня не поднимется температура».

– Кто отвезет тебя домой? – спросил Билл. Он стоял возле моей постели и смотрел на меня сверху вниз с разочарованием учителя, лучший ученик которого постоянно опаздывает.

«Я попрошу доктора позвонить Джейсону или Чарлси Тутен», – написала я. Если бы обстоятельства были иными, я бы смело написала имя Арлин.

– Я приду к тебе с темнотой, – пообещал Билл.

Я посмотрела наверх, на его бледное лицо. Белки его глаз почти светились в сумраке палаты.

– Я вылечу тебя, – предложил он. – Разреши напоить тебя моей кровью.

Я вспомнила, как посветлели мои волосы и что я стала вдвое сильнее. Покачала головой.

– Почему нет? – спросил Билл так, будто предложил мне глоток воды, когда я мучилась от жажды, а я почему-то отказалась. Наверное, я обидела его.

Я поднесла его руку к губам и нежно поцеловала ладонь, а потом прижала ее к менее пострадавшей из моих щек.

«Люди видят, что я меняюсь, – написала я через секунду. – Я вижу, что меняюсь». Он наклонил голову и посмотрел на меня с печалью.

«Ты знаешь, что произошло?» – написала я.

– Бубба кое-что рассказал мне, – кивнул Билл, и его лицо потемнело, когда он упомянул о полубезумном вампире. – Сэм сообщил остальное. Потом я пошел в полицию и прочитал отчеты.

«Энди тебе позволил?» – нацарапала я.

– Никто не знает, что я там был, – небрежно ответил он.

Я попыталась это представить, и мне стало жутко. Я неодобрительно посмотрела на него.

«Расскажи, что случилось в Новом Орлеане», – написала я. Кажется, я снова засыпала.

– Ты многого о нас не знаешь, – нерешительно протянул Билл.

– О-о, вампирские секреты! – выдавила я. Пришла его очередь смотреть с неодобрением.

– У нас есть некая структура, – сказал он. – Я пытался придумать, как нам защититься от Эрика.

Я невольно посмотрела на композицию с красным цветком.

– Я знал, что, если я стану официальным лицом, таким же, как Эрик, ему будет намного сложнее вмешиваться в мою личную жизнь, – я слушала, пытаясь демонстрировать молчаливую поддержку. – Поэтому я появился на официальной встрече и, хотя никогда раньше не участвовал в нашей политической жизни, выдвинул себя в кандидаты на одну должность. И победил… путем усиленного лоббирования.

Это было восхитительно. Билл стал официальным лицом! Еще я задумалась, что подразумевается под «усиленным лоббированием». Он убил всех своих конкурентов? Или купил избирателям по бутылке первой положительной?

«Чем ты будешь заниматься?» – медленно написала я, представляя Билла на официальной встрече. Я постаралась показать, что очень горжусь им, потому что Билл, похоже, этого ожидал.

– Расследованиями в Пятом округе, – ответил он. – Я расскажу тебе, что это значит, когда ты вернешься домой. Не хочу тебя утомлять.

Я кивнула, любуясь им. Я очень надеялась, что Билл не станет спрашивать, кто прислал мне все эти цветы. Нужно ли будет отправить Эрику записку с благодарностью? Я почему-то постоянно отвлекалась. Наверное, дело было в обезболивающих.

Я поманила Билла к себе. Он наклонился, и его лицо оказалось рядом с моим.

– Не убивай Рене, – прошептала я. Его взгляд стал холодным – очень холодным, ужасно холодным. – Возможно, я уже это сделала. Он в реанимации. Но даже если он выживет, хватит смертей. Пусть им займется суд. Я не хочу, чтобы на тебя снова открыли охоту. Нам нужно отдохнуть.

Говорить было все сложнее. Я взяла его ладонь в свои и прижала к своей разбитой щеке. Внезапно вся моя тоска по Биллу стала горячим комом в груди, и я потянулась к нему. Он присел на край кровати, наклонился ко мне и очень, очень осторожно обнял, дюйм за дюймом поднимая с подушек – так, чтобы я успела предупредить, если мне станет больно.

– Я его не трону, – наконец выдохнул мне на ухо Билл.

– Милый, – прошептала я, надеясь, что его острый слух позволит разобрать слова. – Я соскучилась.

Билл вздохнул, и на секунду его объятия стали крепче, а руки медленно скользнули вниз по моей спине.

– Интересно, как быстро ты поправишься, – вслух подумал он. – Без моей помощи?

– О, постараюсь быстрее, – прошептала я. – Готова поспорить, что даже сейчас удивлю докторов.