Мертвые львы

— Что ж, — сказала она далеким голосом, кашлянула и повторила: — Что ж. Вас устраивают планы на завтра?

Он погрозил ей пальцем, как суровый священник:

— Луиза, о чем мы с вами только что говорили?

— Я просто вспомнила здание. «Иглу». Впечатляет, не правда ли?

— Прошу вас, отведайте. — Он положил ей на тарелку какие-то закуски.

Голода она не ощущала, хотя что-то глодало ее изнутри, вот только едой этой боли не притупить. Луиза натянуто улыбнулась, подумав, что выглядит жутковато; уголки рта словно бы растянули рыболовными крючками. Несмотря на свое несметное богатство, Пашкин, как настоящий джентльмен, сделал вид, что ничего не заметил.

— Разумеется, впечатляет, — сказал он, и Луиза мысленно встряхнулась: он говорил об «Игле». — Неприкрытый капитализм, бесстыдно вознесшийся над городом. Я полагаю, о Фрейде сейчас упоминать без надобности.

— Да, покамест рановато, — машинально ответила она.

— Однако же без него не обойтись. Где деньги, там и секс. Прошу вас, отведайте. — Он шевельнул вилкой.

Прозвучало так, будто он приготовил все своими руками, и Луиза решила, что это еще один признак богатства: начинаешь считать себя источником всех удовольствий окружающих.

Она начала есть. Язык отказывался разбираться во вкусе гребешков, политых каким-то ореховым соусом. Однако же гложущая боль внутри, которую не могла притупить еда, немного утихла, словно бы отступила. Еще кусочек. И еще. Чувство голода вполне простительно.

— А там, где секс, всегда возникают проблемы, — продолжил он. — Я заметил, что по всему городу расклеены плакаты и в новостях постоянно говорят о демонстрации протеста. «Остановите Сити». Ваше начальство в Министерстве энергетики этим не обеспокоено?

Эта шутка начинала надоедать.

— Да, время не самое подходящее. Но нашей завтрашней поездке ничего не помешает.

— Странно, что власти разрешили провести демонстрацию в рабочий день.

— Организаторы посчитали, что не имеет смысла митинговать в Сити в выходные, когда все банкиры уезжают за город.

В сумочке Луизы зажужжал телефон — пришла эсэмэска. Луиза ни от кого сообщений не ждала и читать их не хотела, поэтому невозмутимо проткнула вилкой еще один гребешок.

— А беспорядков не ожидается? — спросил Пашкин.

На прошлых демонстрациях били окна и поджигали автомобили, но в разумных пределах.

— Подобные мероприятия проводятся под надзором полиции. Жаль, конечно, что все так совпало, но с этим ничего не поделаешь. Однако же никаких осложнений для вас не возникнет.

Аркадий Пашкин глубокомысленно кивнул:

— Я целиком и полностью полагаюсь на вас и уверен, что вы с вашим коллегой обеспечите мою безопасность.

Она улыбнулась, на этот раз гораздо естественнее. Может, оттого, что знала: после сегодняшнего вечера Пашкин уже ни в чем не сможет положиться на нее.

Если останется жив, конечно.

Ривер почему-то думал, что на другой стороне все будет иначе — проще и легче. Вслед за Гриффом он пробрался сквозь густые заросли, протиснулся в прореху ограды и обнаружил, что все осталось по-прежнему, только тропа исчезла, а грязи стало больше.

— И куда теперь? — тяжело дыша, спросил он.

— Основной комплекс — в двух милях отсюда. — Грифф махнул рукой, но Ривер так и не понял, в какую сторону. — Через полмили будут заброшенные казармы. Полуобвалившиеся. С заброшенными зданиями всегда так.

— А ты часто здесь бываешь?

— Да как в голову взбредет. Здесь кроликов хорошо ловить.

— И как еще сюда можно забраться?

— Ну, вот здесь — самый легкий путь. Был еще один лаз, недалеко от Апшота, надо было просто выдернуть столб из ограды — и никаких проблем. Но потом там все зацементировали.

Они двинулись дальше. Под ногами чавкала грязь. Ривер оскользнулся на склоне и едва не упал. Грифф его подхватил:

— Осторожнее!

Тучи разошлись, и сквозь туманную пелену пробился серебристый свет. Впервые после ухода из паба Ривер наконец-то ясно увидел лицо Гриффа — тот ухмылялся во весь рот; под серой всклокоченной шевелюрой на сером щербатом лице отраженной долькой луны серели зубы.

У подножья холма чернели тени. Поначалу Ривер не разобрал, деревья это или здания, но потом сообразил, что там и то и другое: четыре корпуса без крыш, из которых торчат призрачные ветви, раскачиваясь под ветерком, словно бы приглашая его вперед. Потом в небе что-то сдвинулось, и лунный свет рассеялся.

— Значит, ни у кого не получится пробраться на полигон, не зная дороги.

— Может, и получится. Если повезет. И если ума хватит. Точнее, и то и другое.

— Ты тут ни на кого не натыкался?

— Боишься? — фыркнул Грифф.

— Нет, просто интересно, как здесь с охраной.

— Полигон патрулируется, кое-где расставлены ловушки. В основном у базы.

— А здесь ловушки есть?

— Узнаешь, если наткнешься.

Вот смеху-то будет, подумал Ривер.

Балансируя вытянутыми руками, он пошел вслед за Гриффом к заброшенным казармам.

— Кстати, позвольте поинтересоваться, — сказал Пашкин. — Вы не замужем?

— Замужем. За работой.

— А эсэмэски вам шлет ревнивый любовник?

— У меня нет любовника, тем более ревнивого.

Она получила еще три сообщения, но читать их не стала.