Мёртвые милашки не болтают

Луи цинично ухмыльнулся.

- Если не хотите, чтобы полиция Энзенады арестовала ее за аморальное поведение, то сделайте это.

Герта стояла спиной к двери.

- Как ты себя чувствуешь, крошка?

- Ужасно... Чувствую себя больной и разбитой.

- Понимаю.

- Все было так хорошо, а теперь... - она дотронулась пальчиками до его лица. - Они избили тебя, да?

- От этого еще никто не умирал, - Харт подвел ее к стульчаку. Садись, я помогу тебе одеться.

Ему казалось, что он одевает безвольную куклу, но он справился с этим чувством.

- Я люблю тебя, Док, - прошептала она.

Он нежно поцеловал ее в губы.

- Я тоже люблю тебя.

В этот момент шофер начал отвратительно ругаться.

- Сейчас, одну минутку! - закричал Харт.

- Что они с нами сделают, Док?

- Не знаю.

Окно в ванной было открыто. Харт посмотрел вниз: метров семь до земли. Для Герты слишком высоко. Затем он быстро осмотрел ванную в поисках оружия, но ничего не нашел, кроме чугунной пробки. Он быстро сунул ее в карман на всякий случай.

В ванной возник Луи.

- Выходите скорее! Время не ждет!

Герта прошла мимо него, высоко подняв голову. Шофер Диринга уже выложил на кровать содержимое куртки Харта, а также его бумажник.

- Надо же, из такого количества людей в Лос-Анжелесе в присяжные выбрали такого ублюдка! - ворчал шофер. - Вдобавок, потом он встретился с этой Коттон.

Луи пожал плечами. Он взял с кровати деньги Харта и сунул в карман.

- Ваше счастье, что мы вас нашли, ведь деньги у вас уже на исходе.

- Куда вы нас повезете?

- К мистеру Дирингу, - сообщил шофер. - Он хочет поговорить с вами.

У Харта свалился груз с души. От Энзенады до Туджуаны было сто миль, от Туджуаны до Сан-Диего еще 25 и от Сан-Диего до Лос-Анжелеса еще почти 200. За время такого длительного путешествия всякое может случиться.

- Артиллерия у вас есть, - заметил Харт. - А на чем мы поедем?

- На машине.

- На вашей или моей?

- На вашей, - буркнул шофер. - Машину поведу я. - Он сунул револьвер в карман куртки. - Не вздумайте разыгрывать из себя героя. Мне не надо и секунды, чтобы добраться до револьвера, а стрелять я могу и через карман. Кроме того, с вами на заднем сидении будет сидеть Луи с пистолетом в руке.

- А по пути к машине?

- Что вы хотите этим сказать?

- Вы должны провести нас через холл. Что будет, если я скажу портье, что нас похищают и попрошу его уведомить полицию?

- Это ваше дело, - проворчал шофер и направил револьвер на Герту, не вынимая его из кармана. - Но если вы это сделаете, то достанется ей. - Он открыл дверь. - Идите впереди, Харт, а ваша жена пойдет за вами.

Когда Харт начал спуск по лестнице, ноги его были словно из ваты. Портье все еще мусолил газету. Он радостно улыбнулся Харту и произнес:

- Сеньора, сеньоры...

Луи предупредительно поклонился.

- Сеньор...

С океана дул свежий бриз. Ночь бликовала и обещала быть прохладной.

- Вы с девушкой сядете со мной впереди, - приказал шофер.

Луна уже заходила, а уличных фонарей не было. Некоторое время они молча ехали по улице, а потом Харт резко произнес:

- Минутку! Ведь эта дорога не на Лос-Анжелес, насколько я понимаю, а к побережью!

- Совершенно верно, - подтвердил шофер.

- А дуло револьвера направлено вам в затылок, сеньор, - дружелюбно добавил Луи с заднего сидения.

Через несколько минут шофер остановил машину в пустынной части побережья. Харт посмотрел через стекло и увидел маленькие сходни, а рядом силуэт маленькой моторной лодки, привязанной к одному из столбиков.

- Приехали, - буркнул шофер.

Харт медленно вышел из машины и помог выйти Герте. Да, оказывать сопротивление необходимо было в отеле. Они не имели намерения отвезти его Дирингу. Их цель была лодка и открытое море. В двухстах футах он заметил огни какого-то отеля. Люди сидели в патио вокруг плавательного бассейна, разговаривали, пили и были милы друг к другу. А здесь лишь темнота, пустынный берег и море. Харт сделал неуверенный шаг вперед, сделав вид, что ему трудно передвигаться по мокрому песку, потом бросился на шофера и обхватил его руками.

- Беги! - крикнул он Герте. - Беги в полицию! Скорее!

В темноте позади себя он расслышал дыхание девушки, а затем раздался ее голосок, почти истерический и пронзительный от отчаяния:

- Не могу! Меня держит другой!

Противник Харта был сильнее его. Харт почувствовал, что хватка его слабеет. Скоро шофер вырвал правую руку из тисков Харта, вытащил револьвер и ударил Дока по голове.

- Я тебя предупреждал, чтобы ты не разыгрывал героя! - тяжело дыша прохрипел шофер. - Но если ты хочешь этого, то о'кей! Когда акулы объедят твой труп, то тебя не узнает даже родная мама!

Когда Харт падал на колени, ему показалось, что он слышит крик Герты. А затем ее всхлипывания и шум морского прибоя слились в ослепительной молнии боли и реальность для него существовала лишь в сыром песке, попавшем ему в рот.