Мертвые не разговаривают (СИ)

— Хотел, но что‑то не вижу.

— Я предупреждал. Вон там, — Степан Михайлович обвел рукой возвышенность, — главное строение и стояло. Двухэтажный кирпичный дом. Вся эта территория была ограждена. Даже что‑то вроде КПП имелось. Как на зоне, честное слово.

— А что, дети жили какие‑то особенные?

— Да нет. Вроде. Из трудных семей. Но точно не скажу. Там и держали‑то лет до шести–восьми, а потом куда‑то переводили.

— Веселое местечко, — Андрей попытался представить это место, как оно выглядело двадцать лет назад: высокий забор, воспитатели в одинаковой униформе, серое здание с решетками на окнах и шагающие строем дети. Маленькие дети. Что уж говорить, не радужная картинка. — И что, никто не озаботился судьбой детей? Здесь же далеко от города.

Староста только плечами пожал.

— А почему здание развалилось? Да так основательно – до самого фундамента.

— Только фундамент и остался. Пожар там был. И, наверное, сильный.

Андрей уселся на землю, прикрыл глаза руками.

— Сейчас ничему не удивляйтесь. Я точно не знаю, как это выглядит со стороны. Но могу пропасть. Попытаюсь проникнуть в призрачный город.

— Тебя… – Степан Михайлович развел руками. — Оглушить?

— Нет, спасибо. И так голова не варит. Я лучше по старинке – через сон. Вырублюсь за минуту.

— Вырубишься?.. Тебя ждать?

— Даже не знаю. Если несложно, то обождите пару часов. Еще не стемнеет?

— Нет.

— Вот и хорошо. Я постараюсь обернуться как можно скорее. Ну а там – как получится.

— Храни тебя Господь.

Андрей растянулся в полный рост, закрыл глаза. Ноги гудели, в спине немного ломило. Развалина – иначе и не скажешь. Он слышал тихие шаги – от него отошли, но недалеко. Не хотят мешать? Очень тактично с их стороны. Солнце светило прямо в глаза, но это нисколько не мешало. Напротив – тепло успокаивало. Как, оказывается, хорошо – просто лежать. Позволить мыслям течь в спокойном потоке размышлений, а не метаться в замкнутом лабиринте, полном ловушек. Когда еще почувствуешь такое наслаждение от малости, которой и значения не придавал?

Солнечный свет скрылся, веки перестали просвечивать ярко–оранжевым.

Ну вот, только туч не хватало.

Андрей приоткрыл один глаз – по небу неслись грозовые облака. Вдалеке, над озером, сверкнула молния.

Похоже, выспался…

Он сел, осмотрелся. Ни старосты, ни деревенских мужиков. В нескольких метрах от него – асфальтированная площадка, от которой к воде спускается лестница. И никакой травы. Только теперь Андрей осознал, что лежит на асфальтовом покрытии.

Что ж, на этот раз переход в призрачный город очевиден.

Он поднялся, обернулся. Перед ним в обе стороны тянулся металлический сетчатый забор. Высокий, с навершиями в виде наконечников копий. За забором, в точности там, где указывал староста, — двухэтажное кирпичное здание. Несколько окон распахнуто, хлопают под порывами ветра. Оттуда‑то доносится тихий скрежет. Сетка забора вздрагивает, будто по ней бьют. Но источника не видно.

Андрей медленно выдохнул. Там, в окружении десятка вооруженных мужиков, идея переговоров с призраками выглядела куда как разумной. Теперь же решительность медленно вытекала из него, будто вода из дырявой бочки.

Надо торопиться, иначе желание войти не в самый приветливый дом исчезнет окончательно. Андрей не стал искать контрольно–пропускной пункт, а просто перелез через забор.

Над головой сверкнуло, вдали раздался раскат грома. Еле слышный.

Еще грозы не хватало.

Он направился к зданию, когда скрежет, до того тихий, ржавыми когтями резанул по ушам. Андрей резко обернулся. На него шла женщина. Бледная, с огромными глазами навыкате, облаченная в рваные обноски, она тянула к нему дрожащие руки. Перед собой женщина держала пару кусков металла, отшлифованного до блеска. Именно этими кусками она извлекала скрежещущие звуки, привлекшие внимание Андрея. Рот женщины кривился в безумном оскале, с оттопыренной нижней губы свисала тягучая нитка слюны.

— Доброго дня, — проговорил Андрей. — А где дети, не подскажете?

Женщина встала, словно вкопанная. Ее руки дернулись в стороны, по лицу пробежала целая гамма эмоций. Она напряглась, а потом закричала пронзительным голосом, взмахнула своим оружием и бросилась на Андрея. В тот момент, когда отполированный металл должен был полоснуть по незащищенному горлу, он отступил назад и в сторону, пропуская безумную мимо. Прежде чем остановиться, та пробежала еще несколько шагов. Развернулась. Зашипела, словно огромная змея.

Из‑за дома послышался сдавленный хохот. Звук быстрых, приближающихся шагов донесся из‑за спины. Сетчатый забор снова завибрировал.

Первым делом Андрей метнулся в сторону. Не видя куда – только чтобы не оказаться на пути невидимого бегуна. И вовремя. К нему стремительно приближался еще один обезумевший абориген. На этот раз мужчина – лысый, с короткой бородой, из которой торчали какие‑то кровавые ошметки. В руках мужик держал сломанный черенок от лопаты, вся поверхность которого оказалась перемазана чем‑то, подозрительно напоминающим кровь.