Мертвые видят день

Нестройно, слыша свои шаги, слабо отдающиеся под сводами, мы вошли, бледная линия чуть заметных чутких светильников дальним полукругом была вдали, быстрые, неуловимых черт девушки в черных туниках, возникнув из полутьмы, словно из ниоткуда почти мгновенно приблизились к нам; быстро подойдя, сделав мне знак, одна из них двинулась куда-то в полумрак, в сторону, по широкой винтовой лестнице с редкими алыми светильниками мы поднялись наверх, пройдя темной анфиладой небольших комнат, мы вошли в зал, летуче и неуловимо провожатая исчезла, высокая золотоволосая девушка в короткой тунике, босая, с единственным украшением – тяжелым черно-золотым браслетом на руке, мгновенье помедлив, повернулась ко мне. Кивком показав опуститься на ковер, быстрыми, тихими шагами, приблизившись, она села передо мной. Пронзительно, зелеными с поволокой глазами мгновенье она смотрела на меня.

– Потерял любимую женщину, причем дважды. Ты хочешь жить?

Мгновенье, обесчувствленный, я медлил.

– Я хотел бы сделать то, что должен сделать, и то, что поможет всем. Хочу ли я жить? Не очень.

– Ты пуст.

– Да, я пуст. Я сделаю то, что должен, но хочу ли я жить… Не знаю. Мне все равно.

– Ты долго жил без надежды. Потом, на миг вновь обрел надежду. Потом опять потерял надежду. Так бывает. Всюду, везде бывает. Так должно быть. Ты должен жить без надежды. Удел воина – жить без надежды. Нет доблести в том, чтобы жить с надеждой. Даже нижайшие твари и ничтожества живут, лелея надежду. Жить без надежды и сделать то, для чего был предназначен, добиться, совершить, и умереть с твердостью – вот твой путь. Ты хочешь меня?

Ее вытянутые босые ноги светлели передо мной.

– Да.

– Значит, ты еще жив. Я знаю, какое испытание назначить тебе.

Чуть уловимо, легко она вскинула руку, девушка в черной тунике безмолвно появилась у меня за спиной. Без слов что-то поняв, сделав мне знак, быстро она пошла к дверям; поднявшись я пошел за ней. Длинными нисходящими переходами, узкими коридорами с редкими светильниками, длинно, извилисто ведущими куда-то далеко вниз, мы сошли на высокий странным, ясным светом освещенный этаж, казалось, источник естественного света – простор и голубое небо были где-то совсем рядом, несмотря на глухие стены. Что-то громоздкое и массивное было видно в конце зала, человек в одежде, похожей на комбинезон пилота, стоял рядом. Сделав мне знак идти дальше, девушка так же летуче, неуловимо исчезла, бездумно я пошел вперед. Странный летательный аппарат, но с очень короткими крыльями, короче и массивнее, все яснее проступал в конце зала; поравнявшись с ним, с удивлением, непонимающе я смотрел вперед – странная, чуть колышущаяся черная стена было передо мной. Делающий какие-то записи в планшете пилот коротко поднял глаза на меня.

– Готов?

Невольно усмехнувшись, я пожал плечом.

– Наверно.

– Тогда чего ждешь? Залезай.

Овальная дверь, отодвинутая вбок, изогнутая под контур корпуса, была передо мной; бездумно, поднявшись по ступеньке, чуть пригнувшись, проникнув в фюзеляж, я сел в кресло; сделав последнюю пометку в блокноте, убрав планшет, пилот, быстро забравшись в кабину, привычно-ловко опустился в кресло. Закрыв дверцу, он оживил пульт.

– Перегрузки вытерпишь? Летал когда-нибудь?

– Плавал.

– Это не в счет. Ладно, пристегнись и терпи. Если потеряешь сознание, позже, когда будет до тебя, приведем в чувство. Готов?

– Да.

– Ну что ж, понеслись.