Мертвые видят день

Быстро что-то нажав на пульте, взяв рукоятку на себя, так, что аппарат, словно пронзенный мгновенным импульсом, тяжело задрожал, чуть помедлив, слушая нарастающий гул и рычанье, с силой он принял рукоятку на себя; рванувшись с места, сходу пронзив колышущуюся черную стену, аппарат вынесся на ослепительно синее открытое пространство – бездонная высь и редкие барашки маленьких белых облаков были вокруг; почти не обратив внимания на вбивавшую в кресло тяжесть, почти не заметив секундной тьмы в глазах, натянув ремни, припав к иллюминатору, прижавшись бровью, виском к жгуче ледяному стеклу, я смотрел в сияющую синь. Набирая скорость, несясь над чем-то исчезающе белым, нестройным, невнятным внизу, аппарат, круто взмыв вверх, на несколько коротких минут оказавшись один в бескрайней выси, заложив вираж, развернувшись, так же круто пошел вниз; сначала что-то дробно-мелкое, едва различимое показалось внизу в разрывах рваных облаков, затем, вновь резко снизившись, проскочив сквозь облака, спрямляя линию, аппарат парящее завис над синей поверхностью, в которой скорее каким-то нездешним чувством, чем глазом, я узнал море, что-то отличное от синевы, чернеющее, похожее на рваную линию берега, показалось вдали. Еще снизившись, летя так, что массы воды уже не стояли, а чуть заметно двигались под нами, аппарат несся, взяв курс на темно распластавшуюся, широко громоздящуюся линию каких-то построек, быть может, городских массивов вдали, неслись внизу воды; уже отчетливо различая башни, какие-то переплетенные сложные конструкции, похожие на массивы доков, полосу отчуждения за ними и бело-красные, светло-розовые россыпи домиков вокруг, все так же перекошенно, натягивая твердые путы ремней, я сидел, прижавшись к стеклу.

Еще снизившись, аппарат, кажется, сбросил скорость; уже ясно видя приближающийся город, я на мгновенье вздрогнул от неслышно, незаметно навалившейся тени – огромный, странный, неосознаваемо сложный аппарат, в сотни раз больше нашего, похожий на колоссальный летающий эсминец или, больше того, линкор, тяжело и стремительно, чуть заметно обгоняя нас, затем чуть отстав, двигался параллельно с нами. Бесчисленные башенки, порты, трубы, какие-то замысловатые, разных форм отверстия, похожие на шахты торпедных аппаратов или дюзы, были рассыпаны по нему; приглядевшись, в светлой сини, далеко за ним я различил еще два или три таких же аппарата. Круто отвернув, не дав мне рассмотреть подробно летающее чудище, пилот вновь заложил вираж, как-то разом, внезапно впереди показались крыши каких-то построек и линии посадочной полосы; еще раз резко нырнув вниз, виртуозно пролетев между массивными черно-кубическими близко поставленными зданиями, пилот плавно отвел ручку от себя; плавно сбрасывая скорость, тормозя, уже в окружении каких-то кирпичных, затейливо громоздящихся построек аппарат, нырнув вниз, ударил, наконец, колесами о бетон полосы. Совсем немного пробежав по ней, так же плавно, лишь в конце немного резко затормозившись, он встал, чуть двинувшись юзом, в тесном тупике в выемке какого-то здания. Отключив пульт и скинув шлем, пилот, засовывая планшет в широкий карман комбинезона, отмыкая ремни и защелки, быстро оглянулся на меня.

– Жив? Вылезай.

Отстегнув ремни и откатив дверь, я спрыгнул на асфальт. Спрыгнув следом, почти не оглядываясь, пилот быстро пошел к полураскрытым дверям в нижнем этаже приземистого, темно-кирпичного здания. – Сейчас тебя до места доведу – и все. Не отставай.

Войдя, двинувшись через какие-то захламленные помещения, похожие на склады, выбравшись через еле заметную обшарпанную дверь, мы поднялись на второй этаж и пошли через низкий, тускло освещенный коридорчик; повернув по нему, пройдя чуть-чуть и потянув неприметную аккуратную, обитую каким-то металлом дверь, пилот на секунду заглянул туда; полуприкрыв дверь, еще поглядывая туда, нетерпеливо он обернулся ко мне.

– Тебе сюда. Заходи.

Посторонившись, он дал мне путь, я вошел, дверь захлопнулась за мной. Несколько рядов невзрачных обшарпанных стульев заполняли комнату, десятка полтора человек, глядя на человека, стоящего впереди на помосте у сооружения наподобие маленькой трибуны или профессорской кафедры, сидели на них. Уличный свет чуть проникал через полуоткрытое закопченное окно. Не зная, что делать, осторожно я приблизился и присел на один из свободных стульев. Что-то помечая в раскрытом журнале, похожем на учетную бухгалтерскую книгу, человек у кафедры, на мгновенье подняв взгляд, отложил журнал и присел на стул у края помоста.

– Ну что ж, ждать, наверно, больше некого. Начнем.

Тихо было в комнате, чуть слышно монотонно жужжали неяркие мутноватые потолочные лампы. Задумчиво, как-то чуть растерянно взглянув в пространство, человек поднял глаза.