Мертвые звезды

Ридер пошел назад, надеясь, что сестра, потеряв его из виду, просто стоит где-нибудь на одном месте. Спустя пять минут он наткнулся на старый пень, споткнулся об него, упал и смачно выругался.

– Не поранился? – услышал сталкер позади себя до боли знакомый голос.

– Этого не может быть, – пробормотал Ридер. – Ты давно мертва.

– Мы живы, сынок. Посмотри на нас.

– Отец?.. Нет. Это все мне только кажется.

Сталкер оцепенел от ужаса.

– Посмотри на нас, – сказала мать.

– Нет!

– Посмотри на нас, – требовал отец.

Но Ридер не мог заставить себя поднять взгляд. У него не хватало на это духу и сил, родители погибли по его вине.

– Нет, – снова прошептал сталкер, сдерживая горькие слезы. – Убирайтесь, вы не настоящие!

– А ты взгляни на нас.

– Нет.

– Взгляни!

– Нет! – Голос Ридера дрожал.

– Открой глаза и посмотри, – приказали голоса в унисон, и сталкер сдался.

Он посмотрел на своих родителей. Перед ним стояли два обгоревших до черноты тела. Если бы не их габариты, Ридер и не догадался бы, кто есть кто. Настолько сильно они были изуродованы.

– Доволен? – спросил отец.

– Это все из-за тебя, – сказала мать.

– Лучше бы ты никогда не рождался.

– Никогда.

И Ридер не выдержал. Закричав, он бросился бежать куда глаза глядят, напрочь позабыв о том, что смерть может настигнуть его в любую секунду. Ему было все равно. Страх гнал его вперед, словно хищник свою добычу.

«Ты не заслуживаешь жизни», – раздался в голове тихий голосок. Сталкер бежал, и постепенно эти слова начали казаться ему правильными и справедливыми. Он понял, что должен умереть.

Внезапно из тумана вынырнул размытый силуэт. Не успев остановиться, Ридер с разбегу наскочил на кого-то, споткнулся и кубарем полетел вперед.

– А-а, – застонал он от боли в ушибленной спине.

Приподнявшись, сталкер первым делом потянулся за пистолетом, чтобы положить всему этому конец. Рука застыла у самой рукояти. Он увидел Симку. В голове как будто раздался щелчок, мозги стали на место.

– Симка…

От столкновения с братом девушка упала, но теперь встала и вновь прижала ствол автомата себе к подбородку. Нажала на спусковой крючок и… ничего. Щелк, щелк, щелк. Она вжимала палец в курок снова и снова, но ничего не происходило. Симка, казалось, этого совершенно не замечала. Ее пустой взгляд был направлен куда-то вдаль. Видимо, кто-то заставил ее принять такое страшное решение. Точно так же, как и Ридера. Только вот он пришел в себя и понял, что нашел свой спасательный круг, который поможет ему выбраться из этого океана дерьма. И этим кругом была Симка.

Постепенно сталкер начинал осознавать, что увиденное им в тумане – всего лишь мираж, внушенный Лесом. Не было никаких родителей, с ним никто не говорил, не упрекал. Конечно, Ридер корил себя, считал виновником всех бед. Только ведь это не повод кончать жизнь самоубийством, особенно теперь, когда он так нужен был своей сестре.

Сталкер медленно пополз к Симке, превозмогая жуткую боль в теле и стараясь не обращать внимания на тихий, но противный голос в голове, что до сих пор нашептывал ему мысли о суициде. Выхватив оружие из рук сестры, Ридер крепко обнял ее и не отпускал, пока та не перестала вырываться.

– Ты нужна мне, – сказал он, посмотрев ей в глаза.

Сталкер ожидал, что Симка, увидев его, тоже начнет приходить в себя, но ошибся. Ничего не происходило. Сколько всего времени прошло, Ридер не знал. Постепенно он начал терять веру в лучшее, силы, помогающие сопротивляться голосу в голове, таяли.

Обгоревшие тела родителей снова вынырнули из тумана. Ридеру показалось, что они улыбаются.

– Хотел убежать от нас? Точно так же, как тогда? Посмотри, к чему это привело. Ты не заслуживаешь жизни. Умри, сын.

– Умри.

– Вы. Не. Настоящие, – медленно проговорил сталкер, делая паузу после каждого слова. – Вас здесь нет!

– Но мы стоим перед тобой.

– Нет. Я не верю.

Ридер закрыл глаза, но шестым чувством ощущал, что они стоят рядом, смотрят на него и осуждают.

– Убирайтесь прочь! – заорал он, резко подскочив. – Убирайтесь! Я знаю, что виноват! Знаю! И я готов вечность гореть в аду, если он существует, но я не собираюсь умирать, по крайней мере, не здесь и не сейчас! Я нужен ей! Я нужен Симке, своей сестре и вашей дочери! Без меня она умрет, а я не допущу этого! Никогда!

Ридер был в бешенстве, он орал на псевдородителей, брызжа слюной, но от этого не было никакого толку. Они продолжали монотонно бубнить о том, что он не заслуживает жизни. Вдруг сталкер почувствовал чью-то легкую руку на своем плече. Резко повернув голову, он увидел Симку.

– Ты настоящий? – едва слышно спросила она.

– Да, – хрипло ответил Ридер, и Симка обняла его.

– Я так рада, что ты жив. Ты не представляешь, что я видела… Это такой кошмар, такой кошмар…

– Тише, успокойся. Все хорошо. Я жив, ты жива. Все отлично.