Мертвый город

Бабушка выслушала каждое слово, она никогда его не перебивала, и потом сказала, что муха не хотела бы, чтобы Намми плакал из-за нее. Сказала, что у мухи была счастливая жизнь, такая свободная, как у птицы, которая весь день исследует и всегда наслаждается тем, что видит в этом мире, играя в мухины игры, без необходимости работать, потому что ела крошки и другие бесплатные вещи, и ей не надо было иметь дом и не требовалось его содержать. Одновременно паук всегда прял паутину, заплетал, либо работал, либо лежал в ожидании, что было лишь другим видом работы. Паук не мог летать. Он жался в углах, когда мухи летали. Паук мог только наблюдать за теми, кто летал, и завидовать им. Паук жил в тенях, в темноте, а жизнь мухи была полна света. Потому что он только ел мух и подобных им, никогда не ел крошки от печенья или оброненный кусочек шоколадного батончика, паук никогда не пробовал ничего сладкого. Паук гордился тем, насколько он был умным, но если хорошенько задуматься о ситуации, все веселье досталось мухе. И, несмотря на то, что муху ждал ужасный конец, она не знала, что это могло с ней случиться, и поэтому жила без бед. Паук же знал, что он делал с мухами, а также знал, что какие-нибудь другие существа могли с ним сделать то же самое, какая-нибудь жаба, или лягушка, или птица. Так что муха жила беззаботно и свободно, в полете, тогда как постоянно работающий паук жил в страхе и тени, жался и осторожничал, или удирал в укрытие.

После обхода гаража офицера Бозмена Намми не увидел пауков в паутинах или вне их, но нашел ключи к трем автомобилям на панели «Пег-борд»[52] возле открытой двери на кухню. Он знал, какой из них был от снегохода, потому что видел, как Боз его использовал. Он дал ключ мистеру Лиссу, который только что взобрался на перила открытого прицепа.

Взяв ключ, вставив в снегоход, старик сказал:

— Думаю, я понял этого негодника. Но перед тем, как мы отправимся стремглав в бурю чертова столетия[53], давай найдем какие-нибудь перчатки и защитим как следует твои ноги.

Мистер Лисс прошел обратно в дом и к печальной фортепьянной музыке. Намми неохотно следовал за ним, потому что не хотел обнаружить паука, когда находился в одиночестве в гараже.

Обыскав шкаф в спальне, старик нашел водонепроницаемые ботинки. У мистера Лисса уже были на ногах хорошие ботинки, но у Намми были только туфли. Мистер Лисс затолкал несколько носков офицера Бозмена в переднюю часть ботинок, и тогда они стали Намми впору.

— Я не возьму эти ботинки, которые здесь, — сказал Намми. — Я их только одолжу.

Там было несколько пар перчаток. Мистер Лисс выбрал по две пары для каждого из них с тем, что он называл манжетами и ремешками. Он мог потянуть за ремешки, чтобы перчатки были удобно надеты и крепко держались.

— Я их тоже всего лишь одолжу, — сказал Намми.

— Я тоже, — сказал мистер Лисс. — Я просто одолжу эти перчатки на всю оставшуюся жизнь, и когда умру, как Бозмен, то отдам их ему обратно.

Из-за того, что у Боза был только один шлем для водителя снегохода, который требовался мистеру Лиссу, — он его вел, Намми пришлось согласиться на спортивную шапку. Он мог натянуть ее на уши, когда они будут быстро двигаться, создавая холодный ветер.

— Но не думай, что теперь эта шапка твоя, — сказал мистер Лисс. — Ты берешь ее взаймы.

— Я знаю, — заверил его Намми.

Мистер Лисс нашел красно-серый шерстяной шарф для Намми, чтобы обернуть его позже вокруг его лица, когда они будут мчаться сквозь снег.

— Ты понимаешь, что это тоже только взаймы?

— Понимаю.

— Если ты это потеряешь, я заставлю тебя заплатить, даже если тебе потребуется работать всю оставшуюся жизнь, чтобы заработать.

— Я не потеряю, — сказал Намми.

Из спальни Боза мистер Лисс пошел постоять в арке гостиной. Он наблюдал, как Слепок Боза играет на пианино.

Наконец, старик сказал:

— Я не знаю, почему мне кажется, что это неправильно, но это неправильно. Я просто не могу его убить.

— Может быть, ты не убийца?

— О, я убийца, можешь быть уверен. Я убил больше людей, чем ты даже встретил за всю свою жизнь. Чаще всего я убивал людей сразу после того, как на них смотрел. Я убивал некоторых людей просто потому что они улыбались и говорили мне «привет».

Намми покачал головой.

— Не уверен, что ты на самом деле так поступал.

— Тебе лучше не называть меня лжецом. Когда кое-кто назвал меня лжецом, я его разрезал, переделал его внутренности, зашил обратно, и остаток своей жизни он писал через левое ухо.

— Раньше ты говорил, что ты отрезал у него язык и поджарил с луком на завтрак.

— Правильно. Иногда я делаю так, а иногда заставляю писать через ухо. В зависимости от настроения. Так что лучше тебе не называть меня лжецом.

— Я и не называю. Это нехорошо. Люди, они должны всегда относиться хорошо друг к другу.

Оказавшись снова в гараже, старик нажал на кнопку, чтобы поднять большую дверь. Набежал небольшой ветер, и из ночи заносило снег.

Положив свое ружье на верстак, он сказал:

— Я не знаю, как можно его взять с собой. Оно не помещается в подседельные сумки. Будем надеяться, пистолетов будет достаточно.