Мертвый ключ

Из кабинета Линды девушка проследовала в узкое помещение архива. В эскизе она отметила: «2,5 м х 4,5 м». Вдоль одной стены комнатки выстроились десять картотечных шкафов, над ручками которых по-прежнему оставались пожелтевшие наклейки. Айрис положила планшет на пол и выдвинула первый попавшийся ящик. Он оказался битком набитым папками из манильской пеньки. Из любопытства девушка извлекла одну и обнаружила внутри заполненную от руки платежную квитанцию.

— Что за хрень? — озадаченно буркнула она.

Банк закрылся, но бросил здесь всю свою документацию. Окинув взглядом ряд шкафов, Айрис поняла, что в них должна храниться подробная информация на каждого сотрудника банка. Девушка оглянулась через плечо на пустующий кабинет Линды и вытащила еще один ящик. Хааз, Хабер, Халлок… Папки с фамилией Халлоран не нашлось. Может, Линда уволилась задолго до закрытия банка.

— Ну а как насчет тебя, Сюзанна? Ты-то здесь есть?

Папка мисс Пеплински обнаружилась между Пеплз и Пепловски, где ей и следовало находиться. Айрис выхватила ее из ящика и раскрыла. С маленькой пожелтевшей фотографии ей улыбалась, демонстрируя слегка кривые зубы, женщина в возрасте под пятьдесят. В приложенной анкете указывались дата рождения, домашний адрес и номер социальной страховки Сюзанны. Девушка перевернула страницу назад и еще раз взглянула на фотографию. Пожалуй, женщину даже можно было бы назвать миловидной, если бы не клетчатая блузка с непременным галстуком-бабочкой и жуткая завивка. Может, виной тому было лишь мерцание флуоресцентных ламп, но Айрис начало казаться, будто женщина на фото пристально смотрит на нее. В сердцах девушка захлопнула папку.

«Бедная Сюзанна, — подумала девушка. — Сегодня сидишь за своей пишущей машинкой, выполняешь свои обязанности, а завтра тебя вышвыривают на улицу». Скорее всего, Сюзанна каждый день появлялась на работе точно в срок, словно трудолюбивая пчелка. «Ну и поглядите, чем это для нее закончилось!» Возможно, ее подружка-барменша Элли все-таки права. Владельцы банка просто разжевали и выплюнули ее, когда им стало выгодно.

Айрис вышла из архива и плюхнулась за стол Сюзанны. Кресло оказалось мягким, но очень неудобным. Девушка принялась машинально вращать круговую картотеку «Ролодекс», и поднятый карточками ветерок погнал волну пыли по бумагам, разбросанным по столешнице из искусственного дерева.

В дальнем углу стола стояли кофейная кружка и пепельница. «По крайней мере, Сюзанне можно было курить на рабочем месте», — позавидовала Айрис и выудила из сумки пачку сигарет. Предварительно осмотрев потолок на предмет действующих датчиков дыма, она закурила. Курение на работе было сродни крошечному бунту, но Айрис не могла отделаться от ощущения, что она буквально напрашивается, чтоб ее застукали. Профессионалы вообще-то так не поступают.

— Ну их в задницу! — буркнула она и снова затянулась, не спуская, однако, с двери настороженного взгляда.

Ее внимание привлекла коробка шариковых ручек в среднем ящике. Пожалуй, ручки бы ей пригодились. Не похоже, что Сюзанне они когда-либо еще понадобятся. Айрис взяла коробку и легонько тряхнула ее. Что-то звякнуло о дно металлического ящика. Это оказался маленький латунный ключ.

— Что за… — Она вытащила находку и стала разглядывать. С одной стороны ключа было выгравировано число 547, а крошечные буквы дугой над ним складывались в надпись «Первый кливлендский банк».

Айрис задумчиво затянулась, поигрывая ключом. Она все более укреплялась в мысли, что им открывается депозитная ячейка в подвальном хранилище. Для двери он явно маловат и в то же время пронумерован. Девушка затушила сигарету в пепельнице и выдвинула ящик подальше. По словам Рамона, после продажи банка все ключи от ячеек исчезли. А вдруг все это время они находились прямо вот здесь, в столе Сюзанны?

Айрис отодвинула в сторону скрепки и маркеры в среднем ящике, но ничего за ними не обнаружила. Затем один за другим стала открывать остальные ящики и шарить среди бумаг и подвесных папок. Если ей повезет отыскать все ключи, фантазировала она, кто-то будет вне себя от радости — мистер Уилер, клиент, ну мало ли кто. Загадка двадцатилетней давности раскрыта скромной проектировщицей, всего лишь старательно выполнявшей порученную работу. Может, ее даже удостоят чести открыть одну из ячеек. А потом вычислят ее законного владельца, которым наверняка окажется какая-нибудь милая сухонькая старушка, оставшаяся без средств к существованию.

Прежде чем Айрис успела распланировать свой торжественный проход по улицам Кливленда, ее поиски безрезультатно закончились. Она откинулась на спинку, сжимая в руке единственный ключ. Не желая сдаваться, девушка принялась убеждать себя, что по всему зданию еще может валяться уйма ключей. Да и не могла она просто положить ключ с номером 547 обратно в ящик и уйти. Кто же тогда позаботится о несчастной старушке? А вдруг это Сюзанна Пеплински и есть? В конце концов, ключ хранился в ее столе.