Мертвый лес

– Последнее это что? – поинтересовалась Киви.

– Это будущее название для новой страны, когда пройдет официальное объединение Астарии и Вертании. Оно должно случиться уже зимой.

– Планы Феруа меня сильно интересуют, но сейчас я предпочту услышать другое, – напомнил о себе Райан.

Он не был против, когда Элания подошла к нему и присела. Райан не отдернул руку, когда принцесса взялась за нее. Он был невозмутим.

– Ты говорил, что ненавидел меня, пока я просила прощение.

– Мне это не нужно, – отмахнулся парень, – Когда все началось?

– Еще на корабле. Со мной был Камир, а он сильный заклинатель существ, Райан, – тихо произнесла девушка, а я съежилась от догадок и воспоминании о кракене, – Я увидела тебя еще на пристани, как и Камир. Перед нами никто не ставил прямой задачи устранить тебя, насколько мне было известно, то этим должны были заняться люди Артуа. Ты ведь мешал ему открыто заявить себя на трон в Вертании. Мешал нашим планам, – опустила она голову.

– И как вам в голову пришло кракена призвать?! – прошипела я, стараясь перебороть ненависть, – Трикс чудом не лишился искры! Сколько погибших?! А Бридж, Элания?! – на глазах появилась пелена от выступивших слез, – Ты не была влюблена в него, да? Очередная ложь!

– Он не должен был погибнуть! Почему он вообще остался на борту?!

– Потому что ты заняла последнее место и чуть сама не погибла! – поднялась я на ноги.

– Успокойтесь обе! – скомандовал Райан, – Просканируй землю, убедись, что визитеры уже далеко.

Я сдержалась, попыталась взять себя в руки, но было трудно. Мне стыдно за ложь, но я спасала свою жизнь, мечтала о свободе. Какое оправдание у принцессы? Отец, политические игры, выгоды, власть? Спокойно, Ориса, возможно и у нее не все так просто. Глубокий вдох, выдох, закрыть глаза, призвать стихию. В десятке метрах от пещеры потерявшийся детеныш горной козы, еще дальше какая-то мелкая нечисть копошится в земле, в полукилометре отряд двигается на северо-запад.

– Они достаточно далеко, – озвучиваю для Райана.

– Я хочу, чтобы ты их могла почувствовать, но мы были в безопасности. Сколько у нас есть времени для разговора?

– Меньше часа, если ты хочешь, чтобы я не выкладывала много сил для слежки.

– Это какой-то бред! – возмутился Мони, – Я вас не понимаю!

– Что вообще происходит, ребята? – взмолилась Киви.

Райан тяжело вздохнул, а я просто отвернулась. Вся эта идея с признанием, с открытием тайн перед практикой должна была устранить недопонимания и заставить нас доверять друг другу. У меня ведь было тогда ощущение, что для принцессы жалоба на жизнь в рамках манер совсем несерьезно. Никогда нельзя никому доверять!

– Не молчи, Элания. Хотелось бы уложиться в отведенное время и услышать все, – сжал Райан ее ладонь в поддержке.

Прощает ее? Неужели настолько сильно любит, что готов простить? Или он знает больше, чем я?

– Я сказала, что была влюблена в Бриджа, потому что не могла иначе объяснить свои слезы, – говорила мне Элания, но взгляд не поднимала, – Я виню себя, Ори. Он был хорошим человеком и не заслуживал смерти.

– Феруа все равно бы до него добрался, – хладнокровно озвучил Райан, а я дернулась как от пощечины.

Давора Бриджа спасло бы только чудо. Райан как всегда прав. Артуа Феруа не пощадил никого, кто был верен короне. Возможно Бридж даже умер в меньших муках, потому что не знал, что Его Величество Фредриг проиграл.

– Камир мечтал выслужиться перед Артуа и моим отцом, поэтому стал думать, как лично убить тебя. Он отчитывался передо мной ежедневно, но с каждым днем его выдержка трещала по швам. Ты же не выходил из каюты, боясь малейшего шороха за спиной. Мы не знали, как к тебе подобраться. А еще эта перепись от Нириана Грея. Мне удалось изучить ее, и я была удивлена, что ты не скрыл свое имя перед капитаном. Это осложнило задачу, потому что связать твою смерть со мной у Арнольда вышло бы быстрее, чем расколоть орех. А дальше открылась бы причастность Террийска к мятежам. Нам нужно было все выставить как нелепую трагедию и всячески подстраховаться.

– И потому ты была ранена? Или это была случайность?

– Не случайность. И шлюпки тоже не случайность. Я была уверена, что ты не полезешь в лодку с высшим сословием, чтобы не открываться всем подряд. Ты бы устранил любой риск, чтобы меньше людей видели, где ты высаживаешься и куда держишь путь.

Я опять села, опираясь на стену и обнимая ноги. С каждым словом Элании мне было не по себе. Я хотела убить ее, вот прямо сейчас! Отомстить за все пережитое, за всех погибших! Но я не могла поверить, что она говорит о себе. Передо мной сидела другая Элания. Бледная, испуганная принцесса, в ком мало читалось былое величие. Горько. Я уже даже не хотела ее слушать, хотелось оказаться дальше от нее. И именно сейчас отчетливо вспомнился поцелуй Риаса – тоже горький, с сожалением, какой-то отравленный.