Мёртвый Магистр

Около двух минут тринадцать изумрудных разломов оставались открытыми, извергая новых демонов. Только один зелёный портал долгое время бездействовал. Лишь раз из него вытянулось длинное серое щупальце с тремя гибкими отростками на конце, а схватив первого попавшегося демона, тут же втянулось обратно.

***

Под ненавидящими взглядами находившихся за огненными преградами людей, Ксирдис, слыша звуки разгоревшегося снаружи сражения, наспех обработал рану Калли. Порез на боку гончей в действительности оказался не слишком глубоким. Рассекший плоть удар меча остановили ребра. Использовав два осколка из запаса в бархатном мешочке на поясе, магистр заполнил кровоточащую рану фиолетовой массой.

Обдумывая то, как лучше разобраться с поджидавшими в коридоре солдатами, чародей решил взглянуть на дело рук своих. Прижавшись к стене, он осторожно выглянул в окно и удовлетворённо хмыкнул, видя, как орда демонов легко теснит людей. Неприятным моментом являлось то, что часть вырвавшихся из боя тварей бросилась в город, но с этим уже ничего нельзя было поделать. Оставалось только, как это не парадоксально, положиться на боевое мастерство стражников, солдат и магов, защищавших Тавлей.

«Вон уже начали разбегаться защитнички... Это вам не одного меня толпой в угол загонять! Сражайтесь! Порталы начали схлопываться, но вам пришедших вполне хватит. Умирайте. Я соберу ваши души. Да... Украду у демонов их пищу, но в пылу боя поди разбери, почему в свежем мясе нет никакой магии. Сражайтесь! Вы это начали! А ты куда летишь? Магию тут учуял?..»

Заметив летевшую к окну бестию, чародей немного отошёл в сторону, готовя предназначенное специально для усмирения демонов заклинание. Стоило башке огромного нетопыря проснуться в оконный проём, как в неё тут же ударил фиолетовый разряд. Секундой позже мертвая туша рухнула на улицу.

«Да. Крылатых нужно убивать, иначе разлетятся по округе и примутся охотиться на гражданских. А?.. Это ещё что такое?..»

Под натиском жадных до крови демонов солдаты дрогнули. Некоторые из них обращались в бегство, игнорируя приказы вышестоящих. Несмотря на это, ситуация на поле боя оставалась контролируемой. Через городские ворота в Тавлей входило новое подразделение военных. Их столь быстрое появление объяснялось тем, что поднятый по тревоге гарнизон находился сразу за стеной, примерно в километре от тянущейся через лес дороги.

Но Ксирдиса обеспокоило отнюдь не вражеское подкрепление, коего он даже не видел. Выпустив в мир орду монстров и исчерпав вложенную магическую силу, изумрудные разломы закрывались. В итоге закрылись все, кроме одного. Тот, из которого лишь раз появлялось серое щупальце, так и продолжал существовать, будто получив подпитку с другой стороны.

По началу никто из участников завязавшегося сражения не обращал на этот факт внимания. Ровно до тех пор, пока серое щупальце не появилось вновь. На этот раз оно не пыталось никого утянуть на другую сторону. Нет. Вытянувшись и изогнувшись дугой в воздухе, оно тремя гибкими пальцеподобными отростками ухватилось за край разлома. Следом за первой высунулось ещё три конечности, начав растягивать в стороны заискрившийся зелёный портал.

Изначально, имея около пары метров в высоту, иномировой проход рывками увеличивался в размерах. Достигнув четырёх метров, через него начало проходить нечто, выглядящее как выпученное огромное белёсое глазное яблоко, обрамлённое серой плотью без век. Узкий чёрный вертикальный зрачок быстро метался из стороны в сторону, осматривая поле боя.

Удовлетворившись увиденным, гигантский демон вновь принялся щупальцами растягивать края разлома, пытаясь протиснуть всё своё тело.

«Это ещё что за тварь?!» – думал магистр, ошарашенный тем, что новоприбывающее существо сумело перехватить контроль над порталом. Толпившиеся в коридоре за огненными преградами солдаты оказались вовсе позабыты.

«Нельзя этого монстра сюда пропускать!»

Подбежав к пролому в стене, демонолог высунул из него посох, и из треснувшего багрового камня по одному из изогнутых дугой щупалец хлестнула ветвистая фиолетовая молния. Серая плоть вздрогнула, обуглившись в местах магического удара, а затем и вовсе загорелась, но всё-таки устояла. В прочем, спустя несколько секунд пламя исчезло, задавленное силой самого демона.

Через растянутый до шести метров в высоту изумрудный разлом на половину протиснулось нечто, состоящее из множества глаз разных размеров, отделенных друг от друга тонкими полосками серой плоти, в четырёх местах из которой вытягивались щупальца. Вертикальная пасть, почти разделяющая подобие шарообразного тела, распахнулась, и по округе прокатился гневный басовитый рёв на языке демонов: – КТО ОСМЕЛИЛСЯ?!