Мертвый сезон в раю

Интересно, а как бы папа отреагировал, если бы она сама собралась замуж за белого? Тоже обрадовался бы? Рассылал бы приглашения на ее бракосочетание как удачные агитационные листовки: «Темные и светлые, объединяйтесь!»?

Ей вдруг стало тошно. Устыдившись собственных мыслей, Эль с досадой пнула подвернувшийся под ногу комок глины.

Вряд ли Линден выбирал невесту по цвету магии. Да и вообще, «выбирал» — явно не то слово. Он просто влюбился, никто в этом не виноват. А если отец решил этим воспользоваться, то это мудро и правильно. Почему бы и нет, в конце концов?

А ей, Эль, уже пора думать об Айрторне как о брате. О брате, и точка.

Правда, откровенно говоря, прямо сейчас Элинор не была уверена, скучает она по Линдену как по возлюбленному или просто как по близкому человеку. Но скучает, да. И если бы он сейчас оказался здесь, то здорово бы ей помог… поставить эту чертову защиту и не облажаться!

Очередной кусок глины с шумом укатился в канаву, угоняя за собой мелкие камешки, и на несколько мгновений заглушил все остальные звуки. Должно быть, именно поэтому Эль не услышала чужого приближения, только почувствовала магически.

Резко обернулась, вскидывая руки для удара, и…

— Тэйт, какого черта подкрадываешься?! — возмутилась она, в последний момент удержав магию в ладонях.

Тот же выглядел скорее разочарованным, нежели виноватым.

— Мимо проходил, — соврал и глазом не моргнул этот невозможный тип.

Хотел, чтобы она таки врезала в него молнией без лишних экивоков — вот что он планировал и вот для чего подкрадывался.

Думает, что самый умный? Размечтался!

Глава 44

— Так, а теперь куда?

Тэйт внимательно всмотрелся в схему и поясняющие к ней надписи.

— Теперь на два часа от предыдущего… — Прищурился, вглядываясь в мелкие буквы. Что и говорить, почерк у Дианы был тот еще. — В итоге невидимая линия, соединяющая накопители, должна идти строго на север, — зачитал он.

И Эль, уже занесшая руку с камешком-артефактом в пальцах, замерла; обернулась через плечо.

— А где тут север?

Тэйт злорадно хохотнул.

— Там, — указал пальцем.

Элинор ругнулась и встала с корточек, пошла в обратную сторону. Вот ведь… еще немного — и напортачила бы.

Сначала она, конечно, злилась, что Тэйт не дождался ее в общежитии, а приперся требовать должок прямо на кладбище. Зато потом оценила его помощь по достоинству — одна с присланной Дианой схемой она не разобралась бы. И дело было даже не в сложности необходимой конструкции, а в том, что требовалось одновременно смотреть на картинку, раскладывать артефакты в нужном порядке и в соответствии с их уровнем энергоемкости и при этом не запутаться в сторонах света.

К тому же, если Тэйту не жалко тратить свой выходной на прогулку между захоронениями, разве это ее проблема? Да и в его компании, как ни крути, веселее и спокойнее, чем в обществе кладбищенских ворон.

— Готово, — провозгласила Элинор, аккуратно вогнав накопитель в глиняную почву. — Что дальше?

— Дальше… — Тэйт, сидящий, скрестив ноги, прямо на земле, расправил лист и снова вгляделся в схему. — Камень на тридцать — на метр от предыдущего. Опять строго на север.

Эль вздохнула и отправилась к мешку с новыми накопителями. Его ей по приказу Вэйда доставили со склада еще утром. Несмотря на то что современные артефакты были второе меньше и легче тех, которые Элинор уже извлекла из земли, сама она ни за что бы их не донесла — особенно через весь город, особенно по жаре и в гору.

— Что значит «на тридцать»?! — так как она отошла от него, Тэйту пришлось повысить голос.

Эль пожала плечом.

— Примерная энергоемкость. Есть десятки, двадцатки, тридцатки.

Тот нахмурился.

— А почему не единицы, двойки и тройки?

Вот же невыносимый тип. Она, что ли, эти обозначения придумала?

Найдя наконец нужный накопитель, Элинор выпрямилась в полный рост и адресовала собеседнику широкую и одновременно ехидную улыбку.

— Чтоб ты спросил. Я же не спрашиваю, как ты лечил людей и как что у вас называлось.

Он возмущенно прищурился, а она вновь наклонилась — на этот раз, чтобы взять мешок и потащить его за собой. Поднять и нести вряд ли вышло бы — тяжелый.

— Да куда ты прешь?! — воскликнул Тэйт, отложил схему и бросился на помощь.

— Прости, забыла, что со мной рыцарь-помощник. — Скорчила гримасу, но от помощи не отказалась; отступила, чтобы не мешать.

— «Рыцарь» сейчас оскорбится и уйдет, — огрызнулся Тэйт, однако мешок поднял и понес куда следует.

— До того, как я выполню условия сделки? — не впечатлилась угрозой Эль. — Буду только рада.

И попала в яблочко. Оскорбленный взгляд светлых глаз чиркнул по ней, как бритва. После чего бывший целитель отвернулся и больше не пытался общаться. Однако и не уходил — ждал, когда она таки выполнит обещанное.

Правда, Элинор отчего-то больше не чувствовала себя правой. Кто тянул ее за язык, спрашивается?

— Переборщила, извини, — сказала она, подойдя ближе, и, подняв с земли листок со схемой, снова сунула его в руки Тэйту. — Без обид? Закончим с накопителями — сделаем то, что ты хочешь. — Поймала его взгляд, посмотрела в глаза — прямо, на сей раз без язвительности.