Мертвый сезон в раю

Как бы то ни было, ей грех жаловаться: без помощи Дианы она бы не справилась — слишком мало знаний, а от библиотеки в местной гильдии имелось лишь одно название. Не обращаться же к отцу за консультацией? Тем более после того, как он сказал Вэйду, что у его дочери достаточно знаний, чтобы все сделать самостоятельно. Повезло, что подруга скучала без дела на каникулах и была готова проштудировать для нее нужную литературу. Жаль, что нельзя отправить целый учебник…

Пока Диана в столице чертила обещанную схему, Элинор, уперев руки в бока, прошлась туда-сюда, осматриваясь. Несколько раз резко обернулась — но нет, сзади никого не было, как и впереди и в принципе вокруг. Тем не менее неприятное ощущение чужого взгляда сверлило затылок. Паранойя?

Эль передернула плечами в уже основательно влажной рубашке. Паранойя, не иначе. Чего темному магу бояться на кладбище, тем более днем? Однако, несмотря на доводы рассудка, в одиночестве на погосте все же было неуютно, и она не отказалась бы от компании. Пожалуй, сейчас Элинор была бы даже не против общества разочаровавшей ее по всем статьям Инессы, но и у той сегодня был рабочий день. А больше, увы, позвать было некого.

Паранойя и основательно выбивший ее из колеи вчерашний день, который закончился вообще хуже не придумаешь.

Из морга Элинор отправилась к Вэйду, чтобы доложить о том, что увидела. Тот выслушал ее с плохо скрываемым на лице выражением «гонца, принесшего плохие вести, надо убивать», однако во внимание информацию принял и вызвал того, кто проводил осмотр тела. Им оказался третьеуровневый черный маг по имени Грин. И этот Грин на все адресованные ему вопросы пучил глаза и чесал в затылке, мол, не знаю, господин начальник, мог и не заметить.

А потом в гильдию примчался лично глава сыска, некто Андер Ферд, неприятный высокомерный тип, наряженный в форменную кожаную куртку, несмотря на жаркую погоду, и принялся допрашивать Эль уже лично.

Ей искренне казалось, что люди давно свыклись с тем, что черные и белые маги одинаково необходимы обществу, одни — чтобы лечить, вторые — чтобы защищать от нежити и нечисти. Однако Ферд явно считал иначе и делал акцент на том, что допрашиваемая именно темная, буквально в каждой фразе и, вообще, не стеснялся в таких выражениях, как «ваша братия», «черные вроде вас» и прочего, отчего ей хотелось влепить ему пощечину.

А в конце разговора он и вовсе уставился на Эль с таким видом, будто она украла у него что-то ценное, и поинтересовался, не могли ли они встречаться прежде. Бедный Вэйд тогда побледнел как полотно.

Конечно они не могли.

Зато с ее отцом — очень даже, потому что, как Ферд сам мельком упомянул, в Приме он недавно, а перевели его как раз-таки из Прибрежья, откуда только что вернулся лорд Викандер.

Этот намек на узнавание заставил Элинор напрячься куда сильнее, чем его откровенно хамский тон и явная неприязнь к носителям темного дара. К счастью, явно пришедший к тем же выводам Вэйд не позволил наглому сыскарю развивать эту тему, но осадок остался.

Кроме того, в то, что отец узнает о подозрительных убийствах в Приме в самое ближайшее время, теперь уж точно не вызывало сомнений.

Куда ни плюнь — засада…

Для полного счастья, прилетело очередное послание от Дианы: «Черт, это только первый том! Тут не все! Я в библиотеку!»

И Эль от души ругнулась. Это будет не просто долго, а очень долго.

Снова прошлась взад-вперед и начала сгружать использованные артефакты в приготовленный заранее мешок — потом скажет Вэйду, чтобы тот прислал кого-нибудь их забрать. Письменно скажет — после вчерашнего мозолить ему глаза раньше времени точно не стоит.

Затем еще раз обошла территорию по кругу, проверяя, все ли убрала накопители. Защитный купол, созданный белыми, в дневное время спал, и оставалось только надеяться, что глава не соврал и действительно отправил сюда кого-то обновить защиту. Потому как, даже если у них с Дианой все получится, одной черной магии для полной безопасности все равно недостаточно.

В академии их денно и нощно учили главному принципу: только баланс темного и светлого — залог гарантированного успеха. Как раз поэтому лорд Викандер уже двадцать лет боролся за равноправие белых и черных магов, которые, несмотря ни на что, порой старательно тянули одеяло на себя и не желали сотрудничать. А что, если?..

До Элинор вдруг дошло то, о чем она прежде даже не подумала: а не потому ли ее отец так легко одобрил союз своего воспитанника с белой целительницей?

В тот вечер, когда она узнала правду о планах Линдена, больше того, что он собирается жениться на другой, ее поразил тот факт, что эта «другая» еще и светлая.

Где это видано? Это же… нарушение всех правил, вот что! Но отец отчего-то был доволен. Так не потому ли, что, помимо всего прочего, такая свадьба станет еще и прекрасным политическим ходом?

Элинор раздраженно махнула рукой, сгоняя очередную ворону.