Мертвый свет (Астриум 3)

Я осторожно принюхался — пахло шалфеем или чем-то похожим на него. Прохладный прозрачный напиток, не пузырящийся, не пенящийся, будто просто ароматизированная вода. Я тронул поверхность языком, ощутил вкус сильно разбавленного лимонада тархун, и, махнув на все рукой, залпом выпил содержимое. В конце концов, если бы им надо было, чтобы я умер, они могли просто не помогать мне — проще было бы. А если это какая-нибудь сыворотка правды, то я все равно ничего не знаю, а, значит, ничего и не расскажу… Кроме разве что своего происхождения из иного мира, но для того, чтобы коснуться этой темы в разговоре, надо знать о существовании этой темы в принципе.

А еще жутко хотелось пить, на самом деле.

— Вот теперь можно считать, что мы тебя излечили. — кивнул старец.

— Излечили… — попугаем повторил я. — Вы излечили? У вас Вспышка — это лечение? В смысле, у вас тут несколько человек сразу, у кого Вспышка — это лечение? Сколько же у вас просветленных тогда вообще, если Вспышка повторилась хотя бы раз!

— Просветленных? — брови старца недоуменно дернулись вверх. — Ах, ты про адептов Света. Нет, у нас таких нет. Никто из нас не является просветленным.

— В смысле? — не понял я. — Как это нет просветленных? А как тогда вы меня излечили? Как тогда вы тут живете? Я же видел световые барьеры!..

— Деда… — девочка снова подергала старца за балахон. — Он же из городских.

— Верно. — старец моргнул так, словно за секунду перезагрузился. — Я совсем забыл. Скажи, что тебе нужно на наших землях? Никогда раньше городские не приходили к нам, хотя, как я слышал, пара человек пыталась. Давно еще, в самом начале после отделения. Но у тех людей была веская причина — у них здесь остались родные и близкие. А какая причина у тебя?

Чтобы потянуть время для обдумывания ответа, я нагнулся и принялся завязывать шнурки на ботинках. Не торопясь, аккуратно затягивая, чтобы ботинки идеально сели по ноге. Как будто, после того, как я их завяжу, мне снова срочно понадобится бегать по стенами и приземлять прыжки на тоненькие перила или парапеты.

К счастью, неизвестный напиток действительно сработал на ура — лучше чем чашка крепкого горячего кофе после четырех часов сна. В голове резко прояснилось, зрение перестало подводить и фокусировалось быстро и четко, а уж о головокружении я и вовсе успел забыть. С физической точки зрения, мне действительно ничего не мешало уйти от вопроса в прямом смысле этого слова — выпрыгнуть в окно, защитившись броней, и плевать даже я нахожусь где-то высоко — роупдарт меня спасет. А там дальше я уж найду способ спетлять от преследования даже в совершенно незнакомой мне застройке. Не думаю, что они тут только и занимаются тем, что шастают по крышам, так что можно будет банально затихариться на одной из них.

Только вот зачем? Даже не это правильный вопрос, скорее правильный вопрос — а будут ли они вообще преследовать? Зачем они меня лечили — чтобы потом я сбежал и они меня преследовали?

Хотя нет, это тоже неправильный вопрос. Правильный вопрос — зачем вообще сбегать от них? Ведь я пришел сюда именно для того, чтобы решить свою проблему, и именно этой проблемой старец сейчас интересуется. Маловероятно, что он сможет помочь мне лично, в одиночку, но у него есть таинственное «мы», которое, как известно, лучше, чем одна голова. Не исключено, что он имел в виду свою внучку, но это вряд ли, про нее он скорее всего сказал бы «Я и внучка», или «Мы с внучкой»… Да и сомневаюсь я, что эта малявка способна на какие-то медицинские манипуляции, а чем-то иным объяснить мое внезапное выздоровление не получается, хоть ты тресни. Если старец говорит, что просветленных среди них нет, значит, и тех, кто мог бы пыхнуть меня на манер Коны нет тоже, это взаимосвязанные вещи. Остается только предположить, что на самом деле прошло намного больше времени, чем я думаю, и меня лечили по старинке — лекарствами, операциями, уколами… Или не знаю, как и чем еще, но всяко понятно — Свет здесь не участвовал, а без него быстрое исцеление, насколько я знаю, невозможно.

Надо же, как заговорил… Теперь для меня вылечить неприятно хрустящие колени и явно треснувшие ребра за несколько дней, а ведь именно о таком временном зазоре я подумал, — это уже «не быстро». О том, что в прошлой жизни подобные повреждения заживали бы неделями, да еще и какие-то осложнения, скорее всего, дали бы — об этом я уже забыл напрочь. К хорошему быстро привыкаешь, особенно если это хорошее касается собственного здоровья и самочувствия.