Мертвый узел

Боги, как страшно. Может, стояла бы в другом месте, получше этого.

– С чего мне тебе верить, когда все, что ты делал, это лгал мне. А теперь стоишь с этой мерзкой рожей, не зная, куда деть себя. Ей я хотя бы нужна не ради денег.

– О, Кику, милая, ты совсем ничего не знаешь. – Эта ядовитая сладость в голосе, заставляющая ежиться и вести плечами.

– Так расскажи мне, Кэри. Сейчас прекрасный момент для этого.

Я посмотрела на него в упор, но он встретил этот взгляд молча. И тогда я оставила его в одиночестве. Стоять в пустом коридоре, опершись о дверной косяк.

Пользуясь тем, что после смерти Элен охраны тоже стало меньше, я ускользнула из особняка в пересменку. Не рассчитывала, что из этого получится хоть что-то кроме очередного повода для порки. Скорее всего, мне придется вернуться обратно от безысходности. Подумаю об этом, когда стемнеет. Раньше Кэри не хватится.

Городской парк в верхнем городе – застывший кипяток зелени. Она как-то особенно разрослась после сезона дождей. Здесь было спокойно, ничто не напоминало о нижней, портовой части города, исходящей на мазут.

– Салют, Розмари, – послышалось на ухо жизнерадостное, и я чуть было не подпрыгнула от неожиданности. – Не виделись целую вечность!

– Марко? Ты что тут делаешь?

Мне стоило понять, что третье совпадение на нашем счету выглядит болезненно и мало правдоподобно. Что случайности не происходят с таким поражающим постоянством. Но я была в слишком большом смятении, чтобы видеть в этом закономерность.

– Симпатичную девушку ищу, чтобы прогуляться. А ты… Снова поругались со своим…

Я опустила глаза. Он ведь замялся, чтобы не говорить «хозяин»?

– Вроде того…

– Здорово тебе досталось, – парень скользнул взглядом по узкой полоске распоротой шнуром кожи, видневшейся даже из-под воротника. – Очень больно?

– Нет, – я рассеянно покачала головой, – сейчас уже нет. Я обезболивающего наглоталась и только тогда убежала… Ушла.

– Роуз, – он придержал меня за плечи, забежав вперед и заглянул в глаза, – ты, знаешь что, постой-ка пока здесь. А я сейчас вернусь, мне нужно звонок один сделать и еще кое-что. Уговорились?

Не дожидаясь ни моего согласия, ни отказа, Бьянки скрылся, ушел по одной из тропинок, ведущих в рощу. Что, вот так, прямо посреди аллеи его ждать? Я приземлилась на лавочку у обочины, думая, что когда он вернется, очередной ворох моих проблем свалится на его голову в обязательном порядке. Хорошо еще, ему разгребать их не надо, только слушать.

– Держи, – сияющий Марко снова появился на узкой дорожке, выложенной квадратными плитами, приземляя мне на голову наспех сплетенный ромашковый венок.

– Ты знаешь, я безумно люблю цветы. – Аккуратно поправила, чтоб не соскальзывал. – Я бы, наверное, хотела открыть свой цветочный магазинчик где-нибудь в горах, на востоке Витто, где одноэтажные деревянные домики и туманы. Жить там…

– Значит, такая у тебя мечта… – пробормотал он и схватил меня под руку. – Прогуляемся?

И я снова беззастенчиво вывалила на него все, что было у меня на душе, что ворочалось и кололось, не давая дышать. Рассказала, что случилось с того момента, как мы расстались в Шеле, и как мне пришлось вернуться в дом Ланкмиллеров, что пережить там. Только в этот раз приходилось чуть сглаживать детали, чтобы самой же о них не раниться. А Марко просто слушал молча, и все. И от этого действительно становилось немного легче.

Мы и сами не заметили, как спустились к малому порту. Сюда приходили небольшие частные суда, и никакой торговли тут не велось. Только разве что экскурсии в открытое море для туристов. Но в будни здесь было пустынно, как посреди океана. Рабочий день давно начался, а заканчиваться еще не собирался, так что те, кому нужно было на острова по долгу службы, уже давно покинули порт, а возвращаться им было рано.

– И все-таки, что у тебя за таинственные дела такие, о которых ты никогда не рассказываешь. – Я пнула камень, подвернувшийся под носок ботинка. – И которые постоянно заставляют нас сталкиваться.

– Кто знает, – задумчиво откликнулся Бьянки, он шел чуть-чуть позади, закинув руки за голову. В голосе едва сквозила усмешка. – Может, в этом и суть моей работы.

– Вот, значит, как… – тихо пробормотала я, медленно соображая, что это была не шутка, понимая вдруг, как здорово я сейчас влипла. – Марко, ты извини, но мне, кажется, пора возвращаться уже.

– Умничка, – ласково шепнул он мне на ухо, – ты обо всем догадалась. Вот если бы только секундой раньше…

Он прижал к моему носу какую-то тряпку, вышибающую дух резким запахом, я едва ли успела что-то сообразить, прежде чем оказалась под куполом темноты.

10. Круг сомкнулся