Мерзкая семерка

– Не знаю, что ты за порождение тьмы, если выдержал прикосновение Светлейшей, но твое царство ужаса закончится здесь.

Тиарнах кивнул людям, затаившимся в храме.

– Ага, вон оно что. Царство ужаса, да? Вроде это не я жгу города и деревни и отрываю младенцев от материнской груди.

Инквизиторы отвлеклись от горожан в храме и полностью сосредоточились на Тиарнахе. Его тело болело, но он – крепкий ублюдок, и будь он проклят, если позволит этим соплякам себя завалить. Ему еще предстояла встреча с принцем Соколом.

Высокий атаковал слева, а приземистый Орк – справа. Их первые движения были точно такими же, как у всех рыцарей Империи света, с которыми Тиарнаху довелось сражаться до сих пор, – косые удары, призванные распороть его от плеча до противоположного бедра. Приемы рыцарей доведены до совершенства, поэтому их слишком легко было предугадать. Если сражался с одним, значит, сражался со всеми.

С больным коленом движения Тиарнаха были ограниченны. Он не мог парировать один удар, одновременно уклоняясь от другого, поэтому атаковал Высокого. Меч Орка еще только рассекал воздух, а меч Высокого опускался, когда Тиарнах вопреки взрыву боли в колене бросился навстречу удару.

Инквизитор в панике вытаращил глаза, когда острие меча Тиарнаха процарапало снизу вверх его нагрудник и вошло в мягкие ткани под подбородком, рассекая нёбо Высокого и проникая в мозг.

Оставив этот меч торчать в святом черепе, Тиарнах попытался крутануться, чтобы принять следующую атаку, но нога подвела его, и он повалился в грязь.

Стальной сабатон врезался в его левую руку, раздробив кость. Тиарнах вскрикнул и покатился, рыцарь выбил у него меч. Он был безоружен. Ему конец. Сквозь прорезь в шлеме рыцаря Тиарнах разглядел оскаленные зубы Орка, его выпученные глаза.

– Время умирать, чудовище, – зарычал рыцарь и занес меч.

В шлем инквизитора врезался деревянный табурет, заставив его пошатнуться. О кирасу разбился горшок с мочой, за ним последовал камень.

Тиарнах удивленно смотрел, как из дыры в стене храма выбегают вооруженные чем попало горожане.

Десятки стариков и детей с воплями кидались кружками и горшками. Атака впечатляла, но прекрасные доспехи рыцаря почти не позволяли нанести ему урон. Почти. При одном удачном броске осколок прошел через прорезь в шлеме и попал Орку в бровь, пустив кровь.

– Что с вами, язычники? – завопил рыцарь. – Вы служите чудовищам. Обратитесь же к свету!

Какая-то старуха плюнула в него, и слюна заскользила по полированной стали.

– Нету тут чудовищ, окромя тебя самого.

Глаза инквизитора стали жесткими и фанатичными. Еще мгновение, и он расправится со старыми и малыми.

Тиарнах лихорадочно шарил в грязи в поисках оружия – любого оружия. Он знал, что грядет золотой огонь. Его пальцы зарылись в теплую кучу конского навоза. Сойдет. Он зарычал и швырнул дымящуюся кучу в посвященного рыцаря.

«Ай да я», – подумал Тиарнах, когда навоз залепил прорези в шлеме рыцаря и набился ему в рот и глаза.

Рыцарь отшатнулся, хватаясь за шлем. Горожане набросились на него. Беспорядочно машущий меч рассек плечо какой-то женщине, но рыцарь, пусть опытный и могущественный, был один. Орда крестьян повалила его на землю и колотила дубинками и камнями. Дети не отставали, вонзая вилки и ножи в уязвимые подмышки, пах и шею. Старые девы кололи его спицами сквозь прорезь в забрале.

Посвященный рыцарь, один из избранных Светлейшей, подох, словно крыса в мешке.

Горожане стояли над изувеченным трупом, тяжело дыша и трясясь от ужаса. Маленькая девочка с окровавленной вилкой посмотрела широко распахнутыми глазами на Тиарнаха и приветственно подняла свое оружие.

– А ну-ка, поднимите меня, – приказал он, когда звуки битвы поблизости стихли. Большая часть ополчения была убита. – Придут другие.

Одна сломанная нога и изувеченная рука. Он еще может сражаться, если не придется двигаться.

Солдаты Империи света появлялись по одному и по двое, освобождая близлежащие дома от перепуганных жильцов. Посмотрев на мертвых инквизиторов, они мудро решали подождать подкрепления.

Тиарнах загнал горожан обратно в храм и занял позицию в дыре. Он не двинется с места и защитит свой народ или умрет.

Тиарнах моргнул.

Его народ.

Он понял, что это правда. Они придали ему новое мужество, и вместе с ним пришло умиротворение. Он подвел Кахалгилроев, но не подведет народ Тарнбрука.

Это желание защитить было странным. Люди Кахалгилроя были кровавыми разбойниками, превозносящими свои боевые умения и отнимающими все, что хотели, у тех, кто слабей. Тиарнах упивался этим… но что это за новый источник силы внутри его? Вера жителей Тарнбрука вливалась в него, ее не хватало, чтобы быстро исцелиться, но было достаточно, чтобы стоять и сражаться.

– Да чтоб меня, – пробормотал он, когда до него дошло. Ему больше нравилось убивать разбойников, чем быть одним из них.

Что ж, подумал бог войны, его задача проста. Он будет стоять здесь и убивать всех врагов, пока не явится их принц Сокол.

Глава 41