Месяц тому левее

– Сережа, ты только не обижайся, но у тебя выбора особо нет. Либо ты остаешься работать в нашем институте, учишься договариваться со своим парнем из четвертого «И» и становишься высококлассным навигатором – у тебя для этого есть все задатки. Либо ты возвращаешься обратно и сходишь с ума от того, что тебя постоянно будет мотать между параллельными реальностями, а ты никак не можешь понять, где именно находишься. Если повезет – это закончится в психушке, если не очень – в морге.

В голосе девушки прозвучали холодные стальные нотки. Казалось, будто бы и не было всей этой страсти и нежности всего несколько минут назад. Теперь перед Сергеем стояла не его возлюбленная журналистка Катя, а Екатерина Владимировна, сотрудник непонятного Института времени. И без того маленькая комната превратилась в подобие гроба, выбраться из которого в обозримом будущем не представлялось возможным. Самое неприятное заключалось в том, что он понимал – девушка совершенно права. Выбора у него не осталось. «Какая ирония – столько говорить о том, что выбор человека порождает новые параллельные миры, чтобы в результате оказаться в ситуации, когда никакого выбора попросту нет» – всплыла грустная мысль. По всей видимости, на его лице настолько читалась обреченность, что Катя – уже снова Катя – не выдержала.

– Сережа, пойми. У меня ведь тоже не оказалось выбора, когда я была на твоем месте, почти пять лет назад. Ни у кого из нас его не было. Для того, чтобы получить возможность выбирать, сначала приходится отказаться от нее.

– Ты же понимаешь, насколько глупо это звучит?

– Как бы не звучало, но это факт. Грустный, глупый, может быть даже абсурдный, но факт.

– Этот ваш институт – это какая-то смесь бойцовского клуба с мафиозной семьей. Никто о нем не знает, ничего мне толком так и не рассказали, но делаете предложение, от которого нельзя отказаться.

Катя улыбнулась.

– Я же обещала тебе все рассказать – значит расскажу. Я тебя когда-нибудь обманывала?

– Если не считать того, что не сказала, кто ты есть на самом деле – никогда, – хмыкнул Сергей.

– Это не считается. Тут я тебя не обманывала, а просто не договорила. Тем более, что ты сам не спрашивал.

– Ох уж эти женщины. Имя вам – коварство.

Напряжение, грозившее вылиться в электрические разряды, опасные в замкнутом пространстве, спало. Сергей понимал, что, по большому счету, он ничего не теряет, если попробует получше разобраться в сложившейся ситуации. Пока все было совершенно непонятно, но увлекательно. Путешествие во времени, параллельные миры, навигаторы – это выглядело так, как в его любимых книгах. Тем более, что в прошлой жизни не было ничего такого, за что хотелось бы держаться руками и ногами. В конце концов, он давно собирался взять отпуск и махнуть в архив. А тут вырисовывалось что-то куда интереснее любых архивов.

– Ладно, пойдем уже на обещанную мне экскурсию. По дороге как раз расскажешь, что это вообще за институт такой. Потому что пока для меня по-прежнему остается непонятно, на кой он нужен-то. И, да, про навигаторов не забудь.

Парочка вышла в коридор, захлопнув за собой дверь. Катя поманила Сергея в сторону лестницы.

– Нам на один этаж ниже, начнем оттуда. Покажу тебе такое, что окончательно сломает тебе мозг.

– Что же может быть такое, по сравнению с тем, что уже на меня вывалили?

– О, не хочу портить тебе удовольствие спойлерами. Подожди, осталось буквально несколько минут. Давай, я пока про навигаторов расскажу.

Сергей кивнул, и Катя продолжила.

– Так вот, как ты уже знаешь, у некоторых людей в мозгу происходит микромутация, благодаря которой они начинают ориентироваться в четвертом измерении так же, как все остальные – в нашем трехмерном пространстве. Их мы и называем навигаторами, потому что они могут рассчитать маршрут к той временной точке, куда хочется попасть.

– А в чем тут сложность? Ну вот надо попасть на десять лет назад – идем строго назад.

– Очень скоро ты сам увидишь, в чем заключается эта сложность, а сейчас просто поверь мне на слово. Это очень и очень сложно. Особенно с учетом того, что, как я сказала, самые сильные навигаторы могут просчитывать не более, чем в радиусе десятилетия. И таких у нас в институте – всего трое. Правда мало рассчитать маршрут, по нему еще надо пройти.

– А с этим какие проблемы?

– Ну вот скажи, с какой скоростью человек может перемещаться в четвертом измерении?

– Даже никогда не думал об этом? Ну не знаю. Как это во всех фильмах бывает – мгновенно в любую точку.

– В фантастике-то, конечно, все очень просто. Но там для этого используются машины времени. А если без них?

– Это вообще возможно?

– Ну да, это же такое же пространство.

– Все, я сдаюсь. Не томи.

– Лааадно, – засмеялась девушка, – Так вот, скорость перемещения человека в четвертом измерении – час в час, ну или минута в минуту.

Сергей аж споткнулся и остановился. Видимо, на его лице читалось такое, что Катя начала хохотать в полный голос.

– То есть для того, чтобы мне вернуться в свое время, мне придется идти пятьдесят восемь лет? Это же мне тогда будет уже за девяносто! Какой смысл в такой способности?