Месяц за Рубиконом

— Может быть, неудачные кристаллы? — спросил я. — Только с чувствами?

— Не бывает эмоций совсем уж без смыслов, — Ди покачал головой. — Хотя бы какие-то простейшие откровения мы должны были поймать!

Академик Вевид не выдержал и встрял в разговор:

— Но мне кажется, господин Ди, что я ощутил сущность…

— Это не сущность, — оборвал его Ди. — Высказанная вами мысль наивна и не выдерживает критики.

Вевид обиженно замолчал.

— А если использовать многоцветные кристаллы? — спросил я.

— Проверяли, — коротко ответил Ди. — К тому же вы в статье намекаете, что получили смысл от чистого кубического орака.

— Я не писал этого прямо…

— Моя работа — анализ данных, — отрезал Ди. — Вы сказали достаточно. Так вы получили смысл?

Я вздохнул. Поглядел на ждущего моих слов Амонда.

— Да, я уже рассказывал…

— Так в чём же дело? — требовательно спросил Ди. — Вы соврали, вы не получили смысла? Или вы не раскрываете всех деталей эксперимента?

— Не надо так давить, — сказал Амонд неожиданно жёстко. — Действующий мастер Джагерд целиком на нашей стороне, и он всё объяснит. Ведь верно?

— Конечно, — сказал я.

Вряд ли меня выкинут из дирижабля вслед за невезучим Изменённым, который выпил синий кристалл и покончил с собой, подобно усовестившимся Слугам в Третьяковке.

Всегда можно развести руками и сказать, что методика экспериментальная, нуждается в доработке…

Но комендант Мар сейчас рыщет по всей планете в поисках меня. И я не хочу, чтобы прозрачный кристалл достался ей, а потом Инсекам.

Я хочу забрать его себе.

Да зачем врать, я хочу поглотить его смысл!

И для этого мне надо понять, как именно Джагерд это сделал!

Но вначале — забрать.

— Всё очень просто, на самом-то деле, — сказал я, глядя в глаза Ди. — Давайте кристалл, я покажу.

Часть 2. Глава пятая

Глава пятая

Ди провёл рукой по комбинезону. На поясе вскрылся карман, из него Ди медленно достал клочок серебристой ткани. Стал неторопливо разворачивать.

Так просто?

— Уникальный кристалл, — сказал локальный тактик. — Доводилось такие видеть?

У него на ладони оказался искрящийся прозрачный шарик размером с горошину.

Я заметил, что и Амонд, и учёные подались вперёд.

— Могу я…

— Возьмите, — Ди протянул мне кристалл.

Нет, серьёзно? Так просто?

Я бережно взял кристалл. Погрел в руке. Поднял, посмотрел на свет. Потом вернул Ди. Сказал:

— Это великолепно. Никогда не видел такой красоты… и такой необычной огранки. Хрусталь?

Ди расхохотался. Небрежно бросил кристалл на стол, к колбам и пробиркам.

— Обижаете, мастер! Настоящий алмаз. Как поняли?

— Я не первый кристалл держу в руках, — ответил я. — Кристаллы органические, они иначе теплеют в ладони, по-другому преломляют свет… и немного легче.

— Ну вы же не думали, что я вот так возьму и достану из кармана то, что стоит целую планету? — спросил Ди.

— Конечно.

Ди посерьёзнел.

— Покажите нам, как воспринять смысл, на чём-нибудь менее ценном… Вик! Трёхцветку!

Одна из стражей подошла, с любопытством посмотрела на меня, потом протянула тактику металлический пенал. Ди открыл — внутри, на тёмной бархатной подложке, будто драгоценности (впрочем, они и были драгоценностями), лежали в углублениях кристаллы. Он достал и протянул мне крупную трёхгранную пирамидку.

Я взял её и сразу почувствовал знакомую прохладу кристалла, мгновенно согревшегося в руке. Сказал с невольным восхищением:

— Трёхцветка…

Когда я промышлял лутом, то никогда не встречал многоцветных кристаллов. Ну, слышать про них слышал, но до того, как сам каким-то образом породил семицветный, — в руках не держал.

— Не просто трёхцветный, — сказал Ди. — Оранжево-жёлто-зелёный. Странная и редкая смесь эмоций. Любовь, отвращение, страсть… не хочу даже знать, что его породило.

— А какой смысл может в нём быть?

— Любой, — глядя на кристалл, ответил Ди. — Смыслы редко несут в себе примитивные формулы и схемы. Куда чаще смысл — это философская или социальная концепция, понимание каких-то законов развития общества или разума. Книга, перевернувшая мировоззрение целого поколения; речь, поднявшая мятеж против тирана; стихотворение, над которым плачут влюблённые — вот пример настоящего смысла.

Амонд подошёл ближе, разглядывая кристалл. Недовольно сказал:

— Какие-то скучные сущности вы называете, уважаемый Ди. Технологические прорывы, новые научные концепции…

— Оружие, — добавил Ди.

— Да, и оружие! Вот что на самом деле важно! Вот чего мы ждём!

Ди посмотрел на него с сочувствием.

— Полагаете? Прежние, когда-то правившие вашим миром, внешне походят на обычных людей. Но они существуют в двух параллельных пространствах, нашем и оборотном. Уничтожив физическое тело в нашем мире, вы не уничтожите Прежнего, он прорастёт заново из оборотного мира!

— Что такое оборотный мир? — с живым интересом спросила профессор Нарсби.