Месма

— Кроме того она поставила тебя под воздействие своей месмы… Даже сейчас ты находишься в ее власти, хотя сама она не здесь! Твоя душа частично покинула тело, ты как бы пребываешь сразу в двух мирах, оттого и видишь меня очень расплывчато. Это пройдет, когда ты освободишься от влияния своей Хозяйки. А для этого тебе надо заняться делом, которое завладеет всем твоим вниманиием.

— И что это за дело? — спросил Влад не слишком уверенно.

— Побег, — твёрдо отвечала Поля.

— Там, во дворе, бродит огромный и свирепый пёс Отшельницы, — заметил Влад мрачно. — Он бдительно следит за тем, чтобы я носа не высунул за дверь! А уж о том, чтобы выйти со двора, не может быть и речи. Я мог покинуть дом только в сопровождении Гали…

— Пса ты не бойся, — отозвалась Поля. — С этим я тебе помогу…

— Как же ты сможешь… — изумился молодой человек. — Ты такая маленькая…и ведь ты…призрак! Как ты сумеешь спасти меня от этого пса-монстра?

— Спасать себя ты будешь сам, — довольно холодно отвечала девочка. — Никто не может человека спасти, кроме него самого. Я могу тебе только помочь в меру своих сил… Действуй, Влад! времени у тебя остаётся совсем немного.

— И сколько же? — спросил он.

— Сейчас уже поздний вечер, — сказала Поля. — Отшельница вернётся к утру… У тебя впереди только ночь.

— И куда же мне бежать?..

— Куда хочешь… Сам придумай — куда, только подальше отсюда!

Девочка начала как бы таять в окружающем сумраке, контуры ее принялись расплываться. Влад по чему-то сильно испугался, что она сию секунду исчезнет.

— Постой! — крикнул он. — Пожалуйста… не уходи!

Но Поля больше не произнесла ни слова. Ее контуры продолжало таять и рассеиваться, и вскоре она исчезла окончательно, растаяв без следа. Последними исчезли ее голубые глаза, на прощание одарившие Влада очень грустным и печально-сочувственным взглядом.

Влад снова остался один. Кругом царила непроницаемая тишина. Надо было принимать решение. И если есть хоть малейший шанс на спасение, надо его использовать. Вот только Поля… Что это было? Действительно ему являлся дух этой девочки? Или она сама и разговор с ней — всего лишь продукт его расстроенного воображения, результат вконец расстроенной работы его нервной системы, наваждение, горячечный бред, болезненная галлюцинация?

Никаких зримых подтверждений явлению Поли и истинности ее слов у Влада не было. Однако и позволить себе предаваться всяким сомнениям он тоже никак не мог. К утру Отшельница должна вернуться, и тогда никакого выбора уже не будет. Впереди у него останется только смерть…

Решение принимать было необходимо, и это надо было делать именно сейчас.

Он огляделся по сторонам. С собой у него были только личные документы, которые он хранил в своей спальне, и сумка с вещами. Ну, и осталось еще немного денег на дорогу… К черту вещи! Уходить придется налегке. А бельё… пусть останется вампирше! На память…

Влад поднялся и начал рыться в своей сумке. Выбрал подходящую одежду, надел ее на себя, положил в потайной карман документы, взял деньги…

Когда подошел к входной двери, им вновь овладели неуверенность и страх. Он вдруг со всей ясностью осознал, что мысль о бегстве никогда не пришла бы ему в голову, если бы не явление ему маленькой девочки, жестоко убитой людоедкой много лет назад… Видимо, Отшельница также не рассчитывала на вмешательство призрака: уверенная в силе воздействия на Влада своей месмы, она сочла вполне возможным оставить его одного на долгое время и без присмотра. Даже не привязала его и на цепь не посадила, как своего страшного пса… Вампиршу ожидает сюрприз, когда под утро она вернется к себе домой, а Влада здесь не будет! Это ей послужит хорошим уроком за излишнюю самонадеянность, а то она уж слишком уверена в своем превосходстве и над Владом в частности, и над всеми людьми вообще…

Подбодрив себя такой мыслью, Влад аккуратно приоткрыл дверь и выглянул наружу. Стояла непроницаемо черная и очень тихая сентябрьская ночь — тёплая совсем не по-осеннему. Ни малейшего дуновения ветерка, а в небе — желтая луна…Казалось бы, что плохого может произойти в такую прекрасную ночь? Он вышел на крыльцо, оставив однако дверь за собой приоткрытой. На всякий случай!