Месма

— А?..Да я не знаю… не помню…

— Ну, а выходить-то будешь?

— Буду… буду!

Водитель предупредительно открыл дверь и выжидающе уставился на Влада. Тот понял по-своему его взгляд и полез в карман за деньгами.

— Нет, приятель, мне твоих денег не нужно, — сказал мужчина. — Я не слепой, вижу, что с тобой беда приключилась…если чем-то смог помочь, и то хорошо. Ты уверен, что тебе сюда надо?

— Да, да… уверен! — поспешно закивал Влад взлохмаченной головой. — Именно сюда мне и надо. Спасибо вам огромное…

— Да не за что. Ну, коли и вправду тебе надо сюда, тогда бывай.

— А времени сколько, не скажете?

— Да к полуночи уже… вот на часах без четверти двенадцать!

— Спасибо…

Водитель хлопнул дверью и уехал, и Влад остался один на дороге.

Он совершенно не знал, куда ему идти. Как впотьмах разыскать дом Самсонихи? Да и если найдёт он этот дом, захочет ли она его принять? Ведь она, наверное, в этот час давно уже спит… Ведуньям тоже ведь отдых нужен.

Однако Влад чувствовал, что идти ему, кроме как к Самсонихе, больше вроде как и некуда. Кто еще мог подсказать ему, что ему следует делать дальше, как ему спасаться от неминуемой смерти? То обстоятельство, что он сумел каким-то невероятным образом сбежать из дома вампирши, охраняемого ее адовым псом, отнюдь его не успокаивало: он словно бы чуял незримое присутствие той, кого девочка-призрак называла его Хозяйкой. И если бы вампирша с таким милым именем — Галя, вдруг вышла бы сейчас из-за угла ему навстречу, Влад, наверное, не слишком бы удивился. Острое ощущение смертельной опасности ничуть не ослабевало, а порой становилось даже сильней…Сознавая, что он находится сейчас весьма далеко от Галиного дома, молодой человек при этом вовсе не считал себя спасшимся.

Влад пошёл по обочине дороги, двигаясь наугад: он совершенно не помнил ни улицы, ни дома, где жила ведунья, и понимал, что может так проблуждать по сельским, слабо освещённым улицам до самого утра. Но тем не менее, он упрямо шел вперед и надеялся — сам не зная, на что.

Вдруг впереди замаячило маленькое световое пятно; послышался приглушённый звук шагов. Кто-то шёл навстречу, освещая себе путь карманным фонариком.

Влад ускорил шаг, а человек неожиданно свернул в какой-то узкий проход между заборами. Влад побежал, чтобы не дать ему исчезнуть.

— Постойте! Подождите! — закричал он. — Можно вас спросить?..

Поздний прохожий резко остановился и, прижавшись спиной к забору, направил луч фонаря Владу прямо в лицо. Тот невольно отшатнулся.

— Чего надо? — угрюмо спросил мужик.

— Вы, наверное, местный? — спросил Влад, закрываясь выставленными вперёди себя ладонями от резкого света.

— Ну? — отозвался прохожий.

— Подскажите, где дом Самсонихи? — попросил Влад.

— Парень… ты в своём уме? Матушка по ночам не принимает…

— Вы мне дорогу укажите, — сказал Влад. — А я там разберусь… пожалуйста! Очень нужно.

Мужик осветил лицо и руки парня фонарём и как-то странно подался назад, будто ему явилось кошмарное видение.

— У тебя беда, парень? — спросил он с явным сочувствием.

— Думаю, что именно так… — криво улыбнулся Влад.

— Вот… иди сейчас прямо, вдоль дороги, а у поворота увидишь телеграфный столб. Там свернёшь направо и пойдёшь по дорожке до колодца. А от колодца свернёшь налево, и по этой улочке пойдёшь до шестого дома по правой стороне. Это и есть дом Самсонихи…

— Спасибо…

Влад отправился по указанному направлению и без особого труда по данным ему ориентирам добрался до нужной улицы. Подходя к шестому дому, он сразу узнал его при слабом свете уличного фонаря, и решительно ускорил шаг. Сердце его сжалось, когда он увидел чёрную неприветливую тень дома, но он тут же воспрял духом, когда заметил на фоне этой массивной тени тускло светящийся квадрат маленького окошка. На его счастье, в доме не спали.

Он с замирающим сердцем вошёл через калитку во двор; это было нетрудно, ибо калитка была закрыта лишь на щеколду — не от людей, а только от ветра. Поднявшись на крыльцо, Влад забарабанил обеими кулаками в дверь.

— Откройте! Ради Бога, откройте! — отчаянно закричал он.

В доме осветилось сенное окно, однако дверь открывать не спешили.

— Впустите меня… пожалуйста! — вновь закричал Влад.

Через некоторое время дверь начала отпираться и немного приоткрылась. На пороге появилась высокая девушка в ночной рубахе и накинутом поверх нее зипуне. Влад сразу узнал ее: это она регулировала очередь посетителей к ведунье, когда он приезжал сюда летом.

- Что вы кричите? — строго сказала девушка. — Ночь же на дворе. Матушка отдыхает. Приходите днём!

— Я не могу днём… впустите меня, умоляю…

Он хотел было проскочить в сени, но девушка заступила дорогу. Глаза ее решительно блеснули: похоже, она умела говорить «нет»…

- Вы что, не слышите? Я же сказала — матушка спит! Она устала, ей отдых необходим, и тревожить ее я не стану. Приходите завтра, как все добрые люди…

— Послушайте, — горячо возразил Влад, — я не могу днём, я не могу завтра! Я…

— Аннушка, пусти ты его, Бога ради! — донёсся из глубины дома властный женский голос. — Я знаю, кто это… Впусти.

Девушка сразу отстранилась от входа, шире распахнув дверь.