«Мессер» – меч небесный. Из Люфтваффе в штрафбат

Несколько раз немецкие и русские летчики сходились в воздухе в яростных атаках. Но баланс сил был равным. К тому же русские не летали на «свободную охоту», как это делали «эксперты» Люфтваффе, а прикрывали свои бомбардировщики и штурмовики. Поэтому были скованы в маневре и уступали в инициативе ведения боя немецким пилотам. Однако и в такой сложной для себя ситуации русские смогли вести бои практически без потерь.

В умелых руках Як-1 успешно противостоял Bf-109F, потому что в воздушном бою техническое превосходство машины не играет решающей роли. На первый план выходит то, что сейчас принято называть человеческим фактором. Это и военная хитрость, и тактический замысел, и внезапность, и дерзость атак, которые, несомненно, уравнивали шансы на победу. Подобных качеств, как убедился Герман Вольф, русским было не занимать.

* * *

В начальный период Великой Отечественной войны Як-1, по мнению летного состава Красной Армии, отличался в лучшую сторону от своих более тяжелых «собратьев» — МиГ-3 и ЛаГГ-3. Истребитель Яковлева мог с равным успехом вести бои со всеми типами немецких самолетов. Но он все же уступал Bf-109E в скороподъемности, a Bf-109F — еще и в скорости. Бой в вертикальной плоскости с ними был тяжел для нашего истребителя, требовал специальной пилотажной и стрелковой подготовки, а также избытка скорости перед маневром, так как, имея предкрылки, Bf-109F гасил скорость на вертикалях до величин, меньших, чем скорость сваливания Як-1.

Чтобы затруднить немцам вертикальный маневр, советские летчики их стремились затянуть под облака или эшелонировали свои силы по высоте. Вообще, летчики «яков» стремились вести бой на виражах, где самолет имел пусть небольшое, но преимущество. Применение горизонтального маневра объяснялось еще недостаточным опытом эксплуатации скоростных истребителей. Многие советские асы с успехом применяли и вертикальный маневр.

* * *

Именно таким асом и оказался советский летчик. Остроносый изящный силуэт его истребителя постоянно выскальзывал из прицела. Герман Вольф несколько раз начинал стрелять, но огненные трассы проходили мимо стремительного и легкокрылого истребителя с красными звездами на фюзеляже. В то же время русский и сам переходил в атаку — тогда зеленоватые росчерки его трассирующих пуль и снарядов вспарывали воздух вокруг «Мессершмитта» Bf-109F.

Гауптман Вольф в очередной раз резко свалил свой «Мессершмитт-109Ф» на крыло, уходя от атаки русского. Zum Teufel! — если русский истребитель и уступал его «Фридриху», то не слишком.

Набрав скорость на пикировании, Герман Вольф зашел в хвост упрямому русскому. Но тот словно чувствовал опасность шестым чувством. Он ушел от атаки «горкой» с разворотом, оказавшись лоб в лоб с «Мессершмиттом-109Ф».

От лобовой атаки, где Як-1 мог бы использовать свое преимущество в огневой мощи, немцы уклонялись, считая, что шансы в ней у противников равны. Вес секундного залпа у Як-1 был 1,856 килограмма, против 1,562 килограмма у Bf-109F.

Герман Вольф тоже ушел в сторону, а Як-1 проревел мотором у него над головой и пошел со снижением на вираж. Русский все правильно рассчитал — таким образом он стремился сохранить скорость. Гауптман Вольф оскалился по-волчьи и погнался за ним — «Мессершмитт-109Ф» все же превосходил русский истребитель в горизонтальной скорости. В «войне моторов» немецкий DB-601N превосходил советский ВК-105ПА. Кроме того, специальный «командный прибор» управления двигателем в кабине «Мессершмитта-109Ф» автоматически подстраивал шаг винта под изменяющуюся мощность мотора. Таким образом, оптимизировалась тяга силовой установки и ресурс использовался с полной отдачей.

Вот уже различимы мелкие детали на силуэте русского самолета, но русский словно почуял — и сразу потянул на левый вираж. Огненные плети трассеров Германа Вольфа прошли мимо.

Два самолета кружились друг за другом, и ни один из летчиков не мог достичь решающего преимущества над противником. Еще несколько раз они сходились друг против друга — на неимоверно долгие секунды небо за лобовым стеклом истребителей, советского и немецкого, озарялось бешеным сиянием пулеметно-пушечных трассеров.

Гауптман Вольф снова на вираже зашел в хвост краснозвездному «яку», но тот внезапно «клюнул носом» и сразу же выполнил «бочку». Русский самолет мгновенно потерял скорость, а Герман Вольф пронесся над ним. И тут же — немецкий пилот ощутил сильные удары по фюзеляжу, словно по самолету колотили кувалдой. Verdammt! — Проклятье! Он подбит! Герман потянул на себя ручку управления, но его верный «Фридрих» «потяжелел» и стал плохо слушаться рулей. Еще одна огненная трасса русского истребителя прошила фюзеляж. Кабина моментально наполнилась дымом, из-под приборной доски показались языки пламени.

— Zum Teufel! — К черту! Я подбит, прыгаю! — Герман Вольф рванул рычаг аварийного сброса фонаря кабины. Угловатый переплет слетел с фиксаторов и унесся, кувыркаясь в воздушных потоках.