Месть Альбиона

Огромным ростом, медвежьей фигурой и величественной осанкой Алексей Александрович удивительно походил на императора. Александр всегда хотел видеть младшего брата опорой в государственной работе и щедро жаловал высокими чинами и званиями. На беду, многотрудным делам тот предпочитал Париж, без которого не мог жить, и кокоток, без которых тоже не мог жить. И ничего не попишешь, — натура…

Повинуясь жесту великого князя, Черевин с Белозёровым сели.

— Ваше императорское высочество, прежде всего, прошу извинить наше внезапное появление, — начал генерал. — Оно вызвано чрезвычайным обстоятельством. Этот капитан-лейтенант Малеев… Словом, Белозёров опознал в нём человека, связанного с английской разведкой, с её российским резидентом. В интересах безопасности императора его необходимо немедленно задержать и допросить.

Лисовский изумлённо посмотрел на Сергея.

— Теперь уж и я хочу спросить: а вы не ошибаетесь, молодой человек?

— Нет, — отрезал Сергей, не вдаваясь в подробности. — Между прочим, когда я с ним впервые столкнулся, представился он совершенно иначе. И фамилия, и род занятий, — всё другое. Это само по себе подозрительно. А уж в сочетании с другими обстоятельствами…

— Ну, допустим, — сказал великий князь, хмуря густые брови. — А ты что думаешь, Леонид Иванович? Кто такой вообще этот Малеев?

Лисовский развёл руками.

— Не знаю, что и сказать, ваше императорское высочество… Офицер как офицер. Добросовестный, опытный. Впрочем, в Гвардейском экипаже других и нет. По службе претензий и взысканий не имеет. Хотя надо сказать, что на судне его недолюбливают.

— Почему? — быстро спросил Черевин.

— Нелюдимый он какой-то, анахорет анахоретом, — нехотя произнёс Лисовский. — Неженатый и вообще… Но это бы ладно. Картами увлекается, — вот беда. Была одна скандальная история… Словом, заподозрили его в шулерстве. Ничего не доказали, даже извинились потом, но осадок остался. С тех пор его как-то сторонятся.

— Ясно, — решительно сказал Черевин, потирая руки. — Сейчас мы с этим анахоретом разберёмся.

— Что ты намерен предпринять? — спросил великий князь с недоумением.

— Мудрить не будем, ваше императорское высочество. Вызовем сюда под служебным предлогом, усадим на стул и зададим несколько вопросов. Берём эту часть с Сергеем Васильевичем на себя. Посмотрим, как ответит, что расскажет.

— Постой, постой… Ну, допустим, ты прав, и этот Малеев действительно английский шпион. Так надо ли в этом случае брать его за жабры прямо тут, немедленно? Не лучше ли незаметно проследить за ним, — и здесь и на берегу? Что-то сможем о нём выяснить, уточнить…

— Не лучше, — отрубил Черевин. — Все необходимые основания задержать и так есть. Я отвечаю за безопасность государя и не допущу, чтобы рядом с ним, да ещё в открытом море, разгуливал иуда. Откуда мы знаем, чем он в своём машинном отделении занимается? Один он здесь или есть какие-то подручные? Опять же, — что значит проследить? Никто из посторонних о наших делах знать не должен. А мы с вами в машинное отделение не полезем. Белозёрова с мольбертом туда тоже не пошлём… Нет! Пусть Леонид Иванович вызовет Малеева немедленно. Я настаиваю.

Черевин, как немногие в империи, мог позволить себе говорить с великим князем категорическим тоном. Впрочем, доводы его были столь очевидны, что Алексей Александрович спорить не стал, — ослабил тугой воротник мундира, кивнул. Лисовский звонком вызвал вестового и послал за начальником машинного отделения.

Через несколько минут Малеев переступил порог рубки.

Из ожидавших его трёх человек двоих он знал: за столом сидел генерал-адмирал, по правую руку — Лисовский. А вот слева устроился незнакомец в шинели нараспашку с погонами свитского генерала.

— Садитесь, господин капитан-лейтенант, — сухо, подчёркнуто официально сказал Лисовский. — Вот стул. Генерал Черевин хотел бы задать вам в нашем присутствии несколько вопросов.

Малеев машинально сел, слегка дёрнув щекой. Лично Черевина он не знал, но имя генерала было широко известно. Известны были и его обязанности при царской особе.

Черевин неторопливо поднялся, подошёл к сидящему офицеру и, заложив руки за спину, вгляделся в бледное лицо. Закусил губу, Малеев ответил настороженным взглядом.

— Что вам угодно знать, господин генерал? — спросил он с ноткой вызова в голосе.

Черевин выдержал паузу.

— Угодно мне, Малеев, знать, когда, как и за сколько ты продался Фитчу, — жёстко ответил он.

Малеев сжался на стуле, судорожно сглотнул.

— Какой Фитч? — тихо спросил он, непроизвольно двигая головой. — Кто этот Фитч? Я такого не знаю. И вообще, господин генерал, я бы вас попросил…

— Вот видите, — перебил Черевин, обращаясь к великому князю с Лисовским. — Я же говорил, что будет отпираться, как последний дурак. А какой смысл? — Перевёл тяжёлый взгляд на офицера. — Не трать время, не юли, Малеев. Не усугубляй положение. Оно у тебя и так хуже некуда. Рассказывай без утайки, как англичанин тебя завербовал, чего хочет. Иначе пожалеешь, что на свет родился, — это я тебе обещаю.