Месть Аники дес Аблес

Наверное, он жалеет, что взял меня с собой. Да что там «наверное», абсолютно точно жалеет! Его-то никто не узнаёт, и, если бы не я, он бы не был связан с этим непонятным мне типом, которого называет коварным и опасным. Мне очень неловко, что так вышло. Ведь он говорил мне не ездить в Аррагарское царство. Даже с Ондэлом договорился. Позаботился обо мне, несмотря на собственные трудности, а я… Я же нарушила приказ, напросилась с ним, и теперь вот, наверняка, окончательно спутала ему все планы. И что с того, что я не хотела — важен же результат! Мало ли, кто что хотел или не хотел…

Наверное, мне пора повернуть уже обратно, но от мыслей, что я так подгадила Ашшу, на глаза наворачиваются слёзы, которые я совершенно не хочу демонстрировать. Поэтому плыву дальше и дальше, в конце-то концов, озеро не такое уж и большое, а плаваю я неплохо. Сейчас возьму себя в руки и буду возвращаться. Тем более что вряд ли мой длительный заплыв кого-то и в самом деле волнует, давно бы окликнул и приказал вернуться, если что.

— Дура, — говорю я себе. Мне не хочется мочить волосы, так что плыву я, не погружая голову в воду, как раз очень удобно поговорить с самой собой. — О чём ты только думала, идиотка? На что рассчитывала? Одни неприятности от тебя…

Я чуть всхлипываю, уверенная, что вокруг никого, и можно себя поругать и пожалеть, но не тут-то было! Меня кто-то ловит за руку, и я давлюсь собственным криком. И, наверное, хорошо, что давлюсь, потому что это «свои».

— В чём дело? — спрашивает, оказывается, плывущий уже некоторое время рядом Ашш. Спрашивает серьёзно и куда теплее, чем разговаривал со мной на берегу. Но это имеет обратный эффект — дурацкие слёзы начинают течь в два раза сильнее.

— Простите, — говорю я. И замолкаю, потому что вытолкнуть из себя «бросьте меня», оказывается, не так уж и просто. Даже если всё решила и понимаешь, что надо. Что так и только так правильно. Но страшно ведь. Политические интриги и игры на высшем уровне не проходят безболезненно для пешек, а я прекрасно понимаю, что я — именно что пешка.

— За что? — кажется, вполне искренне удивляется мой Господин. Объяснять я не в состоянии, но зато у меня получается произнести другое, вероятно, смелости придаёт то, что мы уже у противоположного берега, вот-вот поворачивать обратно:

— Думаю, мне больше не нужны услуги «безликого» Роя для охраны, — говорю я. — И…

Продолжить я не успеваю, потому что Ашш реагирует как-то совсем не так, как ожидалось. Нет, я вовсе не думала, что он будет выражать бурную радость и облегчение, но полагала — согласится, что для пользы дела так лучше. Ведь так действительно лучше.

Но Ашш приходит в ярость.

— Что?

Он останавливается, пользуясь тем, что под ногами уже есть дно, притягивает меня к себе и другой рукой берёт за волосы. Не больно, но в этом читается весьма прозрачная угроза. И это тот Ашш-Ольгар, которого я так боялась в самом начале нашего знакомства — жёсткий, злой и непонятный. Мне вот совершенно неясно, что его так завело.

Я молчу, глядя на него не то чтобы испуганно, скорее, растерянно, и он продолжает:

— Хватит метаться туда-сюда! Если у тебя и было право выбора, ты использовала его ещё по ту сторону границы! Теперь ты со мной, и не надо пытаться как-нибудь особо бесполезно и мучительно собой пожертвовать!

— Если и было?! — повторяю вслед за ним, получается оскорблённо-удивлённый тон, и это лишнее, это всё зря, не о том надо было говорить. Но обратно слова не вернёшь.

— Мне следовало лично отвезти тебя в Сайгарскую Империю и там запереть! — зло шипит Ашш. — По крайней мере, я был бы спокоен хоть за одну часть своей жизни!

— За одну тысячную, — соглашаюсь я. Я ведь ещё не совсем сошла с ума, чтобы пререкаться с разъярённым Ашш-Ольгаром. Но меня всё равно сильно заносит. — Или остальные девятьсот девяносто — или сколько их там? — «подруг» Императора тоже где-то надёжно заперты?

— Дура! — окончательно переходит на личности мой собеседник.

— Как прикажете, мой Господин! — снова соглашаюсь я.

И тут он меня целует. Быстро, коротко, и даже немного зло, но так, что я забываю всё, что хотела сказать. И сам Ашш, кажется, тоже. По крайней мере, несколько секунд после поцелуя мы стоим, молча и не шевелясь, оба, а затем он медленно и аккуратно отпускает мои волосы. И ещё медленнее разгибает руку, которой прижимает меня к себе.

— Ика, — говорит он уже спокойно и серьёзно. — Не вздумай пытаться избавиться от меня, объявив, что защита Роя тебе больше не нужна. Она тебе нужна. С Диего даже больше, чем в лесу, полном голодных волков. Он — глава тайной службы Рогула. И нам очень пора обратно.

Я, ни слова не говоря — просто не знаю, что именно сказать, послушно разворачиваюсь и плыву обратно, Ашш вскоре догоняет и держится рядом. Змея на его спине через воду кажется объёмной и совсем-совсем живой. И мне мерещится, что она подросла.