Месть Аники дес Аблес

— Зачем тебе это? — тихо-тихо спрашивает Ашш. Теперь его рука движется вверх, от груди к шее, и это прикосновение волнует ничуть не меньше. — Твоё желание помочь я уже ценю достаточно высоко, и если выиграю в этой войне, то ты получишь всё имущество дес Аблес. Если проиграю, не получишь ничего в любом случае…

Он легонько тянет меня за волосы, заставляя запрокинуть голову, наклоняется и, уже почти целуя, остановившись в миллиметре от моих губ, спрашивает снова:

— Зачем?

— Вы правы, мой Господин, — шепчу в ответ, сгорая от нетерпения и желания чуть приподняться и получить-таки поцелуй. — Мне это совершенно… абсолютно… ни к чему!

И не знаю, какого ответа ждал или же наоборот опасался Ашш, но он меня всё-таки целует. Жадно, страстно и ни капельки не нежно, и это как раз то, что нужно. Жаль только, что он слишком быстро отстраняется, застывает на секунду, закрыв глаза. А затем медленно разжимает руку, освобождая мои волосы и, не глядя на меня, уходит.

— Не место и не время, — говорит, задержавшись на секунду у двери, и я не уверена даже, кому это он. Мне или себе самому. Вряд ли, наверное, двери.

Дверь закрывается, и я некоторое время бездумно её рассматриваю, одну руку прижимая к горящим губам, а другой зачем-то рассеянно наглаживаю валяющийся на постели апельсин.

ГЛАВА 24 Свадьба и другие неприятности

Утром нас неожиданно приглашают на свадьбу. Это аррагарская традиция — на празднике должны веселиться все, кто есть в округе, иначе счастливая семейная жизнь молодожёнов под угрозой. Мне интересно, Ашшу, кажется, всё равно, так что мы идём. Он снова в роли Роя, я — его капризная подопечная, и, против воли, ищу глазами вчерашнюю служанку. Не знаю, зачем. То ли чтобы убедиться, что они друг на друга не смотрят, то ли, что она, как мне и показалось вчера, не особенно красива… мне не нравится это в себе, но совсем забыть об апельсине и обстоятельствах его появления почему-то не получается.

Я ни разу не была на свадьбах, даже в Альмаре, как-то не пришлось: ни монастырь, ни военное училище этому не способствуют, а уж аррагарские обычаи и вовсе для меня в новинку. Аррагарская свадьба начинается с торжественной драки, иного определения я подобрать не могу. Для меня это вообще дико и неожиданно, мы добрели вместе со всеми до храма, перед которым все пришедшие выстроились кругом, оставив в центре довольно большую круглую площадку, на которую медленно и удивительно синхронно вышли двое мужчин, они пожали друг другу руки и… вдруг начали драться.

— Что это?! — невольно спрашиваю у Ашша, но отвечает мне не он.

— Решают, в какой род войдёт новая семья, — негромко пояснил невысокий, худощавый мужчина справа от меня. Я тут же к нему повернулась, но между нами уже каким-то образом появился мой охранник. Однако незнакомца я всё равно рассмотрела, хоть и пришлось выглядывать из-за Ашша. Он был одет неброско, но слишком богато для деревенского жителя. Побыв в совершенно разных слоях общества, я точно могла сказать, что его костюм шил отличнейший портной, а ткань стоит не дешевле, чем те, из которых шьют себе платья придворные дамы Альмара. Да и вид у него слишком ухоженный и лощёный.

Мужчина отвечает на моё любопытство прямым и весьма заинтересованным взглядом. Ну, когда мне удаётся как-то обогнуть Ашша, который стал почему-то словно бы вездесущим и необъятным. И от этого меня только больше тянет рассмотреть собеседника. И разговор я решаю поддержать, тем более что мне и в самом деле интересно.

— А новая семья войдёт в выигравший или проигравший род?

— В выигравший, — развеселился мужчина. — Но Вы, прекрасная, правы: бывают случаи, когда ни один род не хочет принимать по каким-либо причинам, и тогда борьба превращается в самые настоящие поддавки. Но в этот раз всё по-честному…

Больше ничего я спросить не успеваю — поединок заканчивается, и мы все идём в храм. И, несмотря на неявные, но вполне различимые попытки Ашша отдалиться, мой недавний собеседник и там оказывается рядом. Но не заговаривает, ограничивается лишь долгими взглядами. Я жду, что мой якобы охранник что-нибудь скажет, пояснит, почему надо держаться подальше и потише, но он тоже молчит. И мне даже кажется, что он как-то напряжённо выдыхает, когда молодожёны произносят клятвы. Тут я, наконец, вспоминаю, что жена Ашша покончила с собой в день их свадьбы, и, наверное, для него это всё очень тяжело… и, может, надо как-то его поддержать? Но как? Взять за руку у всех на виду, под пристальным взглядом этого непонятного, но явно непростого мужчины?.. Не лучшая идея, Ика, не лучшая… так что я просто сижу, как на иголках, уже не обращая особо внимания на нового знакомого, вернее, всё ещё не знакомого, и даже на саму церемонию, просто мечтая, чтобы всё поскорее закончилось.

Но недавний мой собеседник вовсе не настроен так быстро меня отпускать.

— Меня зовут Диего, — говорит он, снова оказываясь рядом, стоит нам покинуть храм. — Вы ведь направляетесь в столицу? Я тоже, и мог бы Вас проводить… заодно расскажу Вам о других интересных аррагарских традициях…