Месть Аники дес Аблес

— И? К счастью, я не знаком с огромным количеством безумных женщин в этом мире и в Кайерском княжестве в частности, и совершенно не собираюсь с ними знакомиться, — улыбается мой якобы охранник. Впрочем, улыбка покидает его очень быстро, как только я добавляю:

— Она была в Альмаре. Во дворце.

— Говори, — сразу становится куда серьёзнее Ашш.

— Ну, то есть, я думаю, что это была она же… — вдруг начинаю сомневаться. — Обещала научить Ику, как заинтересовать Императора. И книжки про род дес Аблес подсунула…

Говорить о себе в третьем лице непривычно, но легко. Куда легче, чем от первого лица, особенно учитывая затронутую тему, которую мой собеседник не мог не развить.

— И как же? — вкрадчиво спрашивает он. А я вынуждена признать, что не знаю, потому что вскоре после её визита события заспешили одно за другим со страшной силой, и вскоре Ика уже жила в покоях Его Императорского Величества, и там её предполагаемая наставница уже не объявлялась.

— Я слышал, — явно дразнит меня Ашш-Ольгар, — что эта Ика и без дополнительных советов справилась…

— Не знаю, не знаю, — вздыхаю я. — А я вот слышала, что Император уже потерял к ней интерес, охладел и отослал… куда-то. Чуть ли не Ариславу отдал…

— Ну, так говорят, что Император сейчас вообще сам не свой, практически не в себе! — доверительно делится со мной спутник, и я не знаю, что на это можно ответить. Спросить, нравится ли Ика простому охраннику Рою? Слишком откровенно и жалко. Раз я молчу, Ашш, то есть Рой, продолжает. — Так как выглядит эта таинственная Изира?

Я честно пытаюсь объяснить, но вижу, что никаких ассоциаций у него описанная внешность не вызывает.

— Что я точно могу сказать, так это то, что она — не маг, потому что магов, бывавших во дворце, я знаю досконально всех, — вздыхает, наконец, Ашш-Ольгар, отчаявшись, видимо, опознать описываемую мной женщину. Жаль, что я не могу просто показать ему картинку, я в принципе не решаюсь заговорить с ним о магии — если я правильно поняла, он израсходовал всю свою силу, ещё и взял откуда-то в долг — безумно интересно, кстати, откуда и как, но это, очевидно, больная тема, так что я старательно обхожу её стороной.

— Надо было всё же взять у неё пару уроков, — тихонько вздыхаю себе под нос. — Глядишь, и Имение досталось бы…

Ашш, конечно же, слышит, но молчит. Достаточно долго, чтобы я уже успела решить, что шутка не прошла, и начать жалеть. Но говорить теперь, что я шутила, как-то нелепо, так что я лишь вздыхаю. И тут неожиданно получаю ответ:

— Вернёмся к этому вопросу, когда Император снова станет самим собой. Если моя прекрасная Госпожа пожелает.

Ночуем мы в деревне, на постоялом дворе, я в комнате, а Ашш… Ашш за дверью. Наверное, это логично для охранника: спать в той же комнате — много чести, а в соседней — мало охраны. Но это же Ашш-Ольгар! Мой Господин. И это я вообще-то должна подпирать дверь с той стороны и всячески ему прислуживать. И перемена ролей меня не радует, мне не вспоминается почему-то ничего, за что хотелось бы отыграться, хотя, наверняка, что-то такое было, но моя память это стёрла. И я корю себя за то, что не предложила ему другие роли. Мужа и жены. Брата и сестры. Дяди и племянницы, в конце-то концов. Хотя тогда было бы не объяснить маску — её наёмники надевают только когда находятся у кого-то на службе. Это своеобразный посыл: «Я — лишь орудие в руках нанимателя. Всё, что я делаю — это делает он. Ничего личного, только работа».

Однако я всё равно корю себя и мучаюсь угрызениями совести, что я тут — в мягкой и даже чистой постели, а Ашш будет спать, видимо, прямо на полу у двери…пока до меня не доносится игривый женский голос. Кажется, это одна из подавальщиц, которая и обслуживала наш стол. И, видимо, за те три раза, которые она к нам подошла за полчаса — мы поели быстро и скромно, мой охранник успел её чем-то зацепить.

— Скучаешь? — промурлыкала она почти что у самой моей двери, а двери у них здесь, оказывается, до безобразия тонкие, и все мои попытки успокоить грызущую совесть и заснуть, тут же потерпели фиаско. Нет, совесть-то как раз затихла, особенно после ответа этого… любвеобильного человека, но вот сон мгновенно сбежал. Против своей воли я вся превратилась в слух.

— Скучаю, — согласился Ашш-Рой.

Я заставила себя отпустить подушку, которую так и хотелось либо стукнуть, либо придушить, представив на её месте кое-кого другого. У-у-у! Блудливая натура! Подруг у него было, видите ли, много! А случайных, похоже, ещё больше! Но хоть одно радует — видимо, не так уж у него всё плохо, раз он думает о развлечениях!

— Я знаю кое-что, что можно сделать со скукой! — продолжила прямую и бесхитростную атаку девушка. — Пойдём?

— Не могу, — с явственным сожалением цокнул мой невоздержанный и падкий на женский пол Господин. — Не могу никуда отойти…