Месть Аники дес Аблес

История и в самом деле странная. Во-первых, как уверенно заявил мой собеседник, граф Лисецкий женщинами никогда не интересовался, о чём было, в общем-то, хорошо всем известно, зато, и это уже известно куда меньшему количеству народа, симпатизировал мужчинам. Это как минимум подозрительно — если речь не о неземной любви к капризной маркизе, то зачем бы графу на ней жениться? Богатства у неё небольшие, сам граф куда более состоятелен, и мог бы выбрать значительно лучшую партию. Если не богаче, то уж адекватнее-то точно.

Получается, что единственный довод в пользу маркизы — расположение её земель. И то, что там ещё и пропадают люди — даже не звоночек, а набат. Вот только сама маркиза этого не заметила, похоже. По крайней мере, она не смогла сказать ни точное количество людей, ни когда всё началось. Словно бы и правда ухватилась за это просто как за повод ещё раз увидеть Роя, и ни в каком другом качестве ей это совершенно неинтересно.

— Неужели она ничего не заметила и не заподозрила… — необдуманно брякнула я и осеклась. Сама-то ведь тоже ничего понять не могу!

— Моя прекрасная госпожа имеет в виду графа и его склонности? — усмехается Ашш. — Что поделаешь… Одни видят страсть там, где её нет, а другие и где есть не видят…

Намёк, если он там и был, я решила не понять. Последнее, что может мне помочь в обретении душевного равновесия, это постоянные размышления и гадания — а что он на самом деле имел в виду. Нет уж. Кто-кто, а уж Ашш-Ольгар точно не постесняется сказать всё прямо и однозначно, если захочет, а пока этого не произошло, правильнее и безопаснее считать, что ничего и нет.

— А кольцо Вам зачем? — негромко спрашиваю я, смущаясь под его взглядом и от этого злясь. На себя, естественно. На него-то что, пускай смотрит.

— Подарю кому-нибудь, — ехидно щурится мой Господин, и я достаточно хорошо его знаю, чтобы понять, что колечко, видимо, с сюрпризом. Вот это да.

Интересно, а Диего знал о предпочтениях графа? Наверное, да, иначе плохая из него ищейка, но почему же тогда не сказал? Или даже сказал, но маркизе было так приятно думать, что перед ней никто устоять не может, что она отмахнулась от этого знания?

Мне хочется спросить ещё. Например, как Ашш собирается попасть в ту деревню, где пропадают люди, ведь наш маршрут пролегает в стороне от этого поселения. Да и от других поселений тоже, эту ночь мы должны провести в лесу, а следующую уже в пустыне, и вряд ли мой Господин планирует и в самом деле сначала доставить меня в столицу, а затем уже вернуться расследовать. Так что у него явно должен быть какой-то план. Остаётся запастись терпением и немного подождать, уверена, скоро что-то начнёт происходить.

И хотя я и ждала чего-нибудь этакого, всё равно случилось всё внезапно. Мы сделали привал на обед, и даже вполне мило все побеседовали на отвлечённые темы, например, обсудили последние сплетни — принц Ондэл захватил Кайерскую княжну Мириславу и принуждает её выйти замуж. Интересно, за кого, — размышляла я, вспоминая Ондэла и его отношение к женщинам, пока направлялась к своей лошадке, возле которой уже ждал Ашш-Рой. Но я не успела дойти — лошадь мага, стоило ему только сесть в седло, словно взбесилась. С громким, каким-то даже истошным ржанием, она встала на дыбы, а затем пустилась в бешеный галоп.

Маг продержался, наверное, секунд пять-шесть, хотя мне лично кажется, что куда лучше для него было бы отцепиться сразу. Возможно, он ещё надеялся как-то успокоить магией, но явно не справился. И теперь у нас минус одна лошадь и слегка покоцанный маг. Хотя нет, не слегка. Похоже, у него сломана нога. По крайней мере, при попытке на неё опереться, его сильно перекосило, и он не то что побледнел, позеленел.

— Сломана, — пощупав и заставив мага взвыть, сообщает Диего. — Плохо.

— А ты не можешь сам себя вылечить, ты же маг? — вступает в разговор третий, совершенно неприметный и практически всегда молчащий спутник. Мне почему-то кажется, что он должен виртуозно разбираться в ядах и гениально метать ножи. Взгляд у него, по крайней мере, именно такой. А вот если не встречаться с ним взглядом, то он, как я и сказала, совершенно незаметный и незапоминающийся.

— Не могу! — огрызается маг. — Никогда не специализировался в целительстве и на себе экспериментировать не собираюсь! Мне ни к чему сплошная кость вместо ноги или наоборот, нога без кости вообще! Хочешь, сломай что-нибудь себе, я с удовольствием попробую!

— Прекратите! — морщится Диего. — Нашли время! — Встаёт и вздыхает. — Придётся заехать в ближайшее поселение.

Почему-то я даже не сомневаюсь, что поселение будет, какое надо. Вот только как Ашш это провернул? Но я на всякий случай стараюсь на него не смотреть, чтобы не навести подозрения, просто записываю в копилочку вопросов, робко надеясь, что когда-нибудь будет возможность их задать.

Деревня встречает нас недобро. Затворённые ставни, высокие, явно подновлённые заборы, за которыми беснуются спущенные с привязи собаки. Даже не знай я, что здесь пропадают люди, поняла бы, что что-то не так.