Месть Аники дес Аблес

Мы почти бежим какими-то непримечательными коридорами, я давно устала и запуталась подсчитывать повороты и лестничные пролёты, разве что отследила момент, когда мы ушли под землю — пахнуло сыростью, и когда вышли наверх — в каком-то заброшенном колодце в центре города. А затем снова повороты, и я стараюсь размеренно дышать, чтобы не сбиваться с шага, не отставать, не задерживать, и из всей этой гонки лучше всего я запомню, наверное, ощущение от тёплой руки Ашша — он держит меня за руку, и поэтому мне кажется, что я могу бежать так ещё очень долго, даже не один день. Но всё, как известно, рано или поздно заканчивается, закончилась и эта странная гонка. Мы сидим в каком-то старом, заброшенном доме, за круглым шатающимся столом — стоит мне положить на него локти, и он кренится в мою сторону, убираю — со стуком возвращается обратно, и молчим. Ашш смотрит на меня, Диего на Ашша, а я… я рассматриваю стол. А затем мой Господин начинает говорить, и я понимаю, что он, конечно же, слышал всё, что говорил мне Рогул.

— Мне не хотелось бы Вас обижать, Диего, тем более что нам надо действовать сообща, но для Главы тайной службы у Вас прискорбно мало компромата на Его Величество Рогула. Впрочем, это скорее комплимент ему, нежели упрёк Вам, — Ашш усмехается, почти прямым текстом сообщая, что побывал у аррагарца в голове. Но Диего либо не понимает, либо считает, что сейчас важнее другое, он молчит, глядя прямо перед собой, и ждёт, что будет сказано дальше. — То, что Рогул как-то связан с кваррной, несмотря на то, что официально она в Аррагарском царстве запрещена, стало понятно, едва мы пересекли границу. Помните ту свадьбу, Диего? Брачные обряды, совмещённые со вступлением в кваррну, Вы не поняли, потому что не являетесь магом. А вот Ваш спутник-маг должен был понять, как минимум, заметить, что что-то не так, и то, что он ничего не отрапортовал, говорит само за себя.

Я бросаю очередной взгляд на аррагарца, и мне кажется, что он мрачнеет, хотя, возможно, просто стало ещё темнее вокруг.

— Вот камень, — на стол ложится артефакт, в котором заключена душа неудачливой ведьмы Маили. Я и раньше не могла смотреть на него без содрогания, теперь же, стоило взглянуть, и я и вовсе цепенею — камень пульсирует. По нему бегут бурые волны, и они однозначно указывают на меня. Ашш разворачивает и передвигает артефакт, убивая ещё теплящуюся надежду, — направление волн остаётся неизменным — ко мне. — Он показывает, имеет ли человек отношение к кваррне…

— Ика… — начинает аррагарец, поднимаясь из-за стола и, кажется, ещё толком не решив, что он собирается сделать. То ли прикончить меня сразу, то ли всё-таки пытать. Но мне в любом случае нестерпимо хочется спрятаться, то ли под стол, то ли за своего Господина. Тот не произносит ни слова, но под его взглядом Диего садится на место. И только после этого Ашш-Ольгар продолжает говорить.

— Чтобы понять про Ику, надо сделать небольшое отступление в прошлое. Как Вы знаете, род Анторро погиб, приведя к гибели тысячи людей и породив эту вашу аномальную пустыню. Официально не осталось ни одного Анторро, только бастарды, не носящие имя рода, и обладающие разве что частью силы. И, наверное, мы бы никогда и не услышали о кваррне, если бы эти самые бастарды не раздобыли артефакты, принадлежавшие Анторро. Вот только воспользоваться ими они не могли… хотя очень хотели. Впрочем, через пару столетий способ всё-таки был найден, для чего им пришлось закончить враждовать и объединиться. К счастью, у Анторро было не так много бастардов, и каждый из них настолько кичился своим происхождением, пусть и не очень законным, что всё это зафиксировано официально. Так что нам с Шаргреном довольно легко удалось проследить любопытную закономерность: представители двух родов из века в век сочетаются браком, но у них никогда нет детей. Ни разу в паре саф Орро и дес Антье — как видите, имя рода они тоже выбрали неслучайно — не родился ребёнок. Но они продолжают жениться. И если что-то происходит с одним из супругов, второй, овдовевший, тоже быстро гибнет. И я ставлю свою Империю на то, что в основе этих браков лежит как раз ритуал объединения сил, который и позволил получить доступ к силе давно сгинувших настоящих Анторро. Что же касается Ики…

Ашш-Ольгар на мгновение замолкает, вперив взгляд в меня, и то ли от волнения, то ли из-за сумерек мне мерещится, что смотрит он чуть ли не с нежностью. Я говорю себе, что мне показалось, но сердце всё равно замирает — наполовину от восторга, наполовину от страха — если он и в самом деле так смотрит, значит, собирается сказать что-то особенно для меня неприятное?

— Двадцать три года назад сочетались браком Альмина саф Орро и Андреас дес Антье, — говорит мой Господин, продолжая меня рассматривать. — Через полгода Андреас пропал… Альмина же прожила ещё около четырёх лет и скончалась. Развод они не оформляли, Ика.