Месть Аники дес Аблес

— Благодарю, мой Господин, — я делаю предпобедный, как мне кажется, ход и еле сдерживаюсь, чтобы не выдать себя торжеством во взгляде.

— Ещё что-нибудь? — ставит фишку, и я с ужасом понимаю, что проигрываю, без всяких сомнений и шансов переломить. Ещё пара его ходов, которым я уже никак помешать не смогу, и всё. Ика Стайер разбита в пух и прах, как он и обещал.

— Зачем я Вам? — спешу спросить, пока ещё можно. И вижу, что я его развеселила.

— Не догадываешься? — спрашивает Ашш, немного насмешливо и удивлённо. — Что, совсем-совсем никаких идей?

Идеи у меня, конечно же, есть, и самые разные, но я не собираюсь демонстрировать излишнюю догадливость и информированность. В конце концов, моя цель — что-то узнать, а не рассказать. Но под его взглядом я всё равно немного краснею — ясно же, на что намекает.

— Нравишься ты мне, — смеётся Император.

— Но это ведь не всё, мой Господин? — заставляю себя спросить, хотя хочется покраснеть, потупиться и промолчать.

— Ты права, не всё, — после небольшой паузы и очередного пристального взгляда соглашается Ашш. — Я жду, пока мой враг явится за тобой. Зачем ты ему — точно не знаю, думаю, из-за дара, но главное, что он должен проявиться.

— Но у меня же нет дара, мой Господин, — зачем-то тороплюсь напомнить я.

— Я же рассказывал тебе о способах, и он не погнушается ни первым, ни вторым, — спокойно пожимает плечами и завершает игру. — Ты проиграла, Ика.

И я не уверена, говорит он только об этой игре или о чём-то большем.

И, да. Мы же не обговаривали отдельно его выигрыш.

— Что Вы хотите узнать, мой Господин? — уверенно спрашиваю я, надеясь, что вопросом расплата за проигрыш и ограничится.

— Ты знаешь, что меня интересует, — в упор разглядывает меня Ашш. — Неужели нет ничего, что я мог бы тебе дать? Как ты планируешь жить дальше? Вот если завтра я скажу тебе, что ты свободна и можешь отправляться на все четыре стороны, что ты будешь делать? У тебя нет ни имени, ни имущества, ни защиты Рода. Ничего нет. И вместо того, чтобы попросить у меня, например, имение дес Аблес, ты просто твердишь «нет!».

Воцарившаяся было уютно-дружеская атмосфера моментально рассыпалась. А может, и была она всего лишь в моём воображении. Прав Ашш, во всём прав. Я понятия не имею, как жить дальше, но и делать из своего тела товар — тошно и противно.

— Я вовсе не принуждаю тебя, — мягко говорит тем временем он, вероятно, заметив, что я невольно отшатнулась и побледнела. — Я просто обрисовываю ситуацию, как она видится мне. И мне очень интересно, на что ты рассчитываешь. Что я подарю тебе имение просто так? Но почему тогда именно тебе? У меня есть люди, которые служат верой и правдой уже более десяти лет, почему не кому-то из них?

— А Вам не обидно, что все Ваши любовницы с Вами из-за каких-то материальных благ? — спрашиваю я вместо ответа, потому что ответить мне нечего. Надеюсь только, это не будет расценено, как оскорбление. Честно говоря, похоже как-то прозвучало.

— Не обобщай, — усмехается Ашш-Ольгар, кажется, ничуть не оскорбившись. — Ведь ты не пробовала того, о чём говоришь.

И я понимаю, что попала в ловушку. Сейчас он, воспользовавшись моей растерянностью и откуда ни возьмись появившейся привязанностью к Имению, убедит меня что-нибудь этакое попробовать, а там ещё чуть-чуть, и ещё, и немного вот этого… и получит от меня всё, что хотел, а я… не факт, что и в самом деле заполучу Имение.

Но я не угадала — он тянется за рубашкой, встаёт с кровати и направляется к выходу.

— Спокойной ночи, Ика, — говорит он уже в дверях. — Располагайся, где хочешь. А у меня ещё дела.

ГЛАВА 14 Сайгары

В нашем мире всего две империи. А до недавнего времени и вовсе была одна — загадочная, непостижимая и даже немного пугающая Сайгарская империя, с почти тысячелетней историей, в том числе и историей завоеваний и дипломатических побед. Но вся её слава моментально померкла и отошла на второй план на фоне стремительных и жёстких действий Ашша. Казалось, за ним, за Ашш-Ольгаром, гонятся черти, и стоит ему пропустить какой-нибудь год, не затевать хоть какое-то время военный поход или переворот в соседней стране, и черти примутся его поджаривать. А чтобы не расслаблялся — уже регулярно покалывают вилами, иначе объяснить действия моего Господина невозможно. Я не претендую на звание военного стратега, но если посмотреть на карту и хронологию нападений Ашш-Ольгара, то назвать это иначе, чем хаотичными метаниями нельзя. Вот только я уже более менее знакома с Императором и понимаю, что он всё делает со смыслом или даже с умыслом, а значит, у него какая-то другая цель — не просто покорить как можно больше примыкающих государств.

Думать об Ашш-Ольгаре совершенно не хочется, ведь после сегодняшней ночи перед глазами сразу же встают крайне неприличные картинки, и я начинаю краснеть и волноваться.