Месть Аники дес Аблес

В комнате князь, Мирислава и ещё какой-то молодой человек, и, судя по тому, как все трое похожи, это княжич.

— Ты отправишься в Аррагарское царство, — тоном, не допускающим не то что возражений, даже и вопросов, произносит Ашш.

— Да, мой Господин, — машинально отзываюсь я и на мгновение пугаюсь — неловко выйдет, если он сейчас будет меня целовать. Но нет, это я совершенно напрасно размечталась, он даже и не смотрит на меня. Смотрит на руки Мириславы — она кажется расстроенной и в руках нервно теребит золотой браслет.

— Выезжаем завтра утром, в шесть, — берёт слово княжич, рассматривая меня в упор, и что-то в его взгляде заставляет отшатнуться.

Я выхожу вслед за Императором в коридор и, не удержавшись, в очередной раз нарушаю субординацию:

— Могу я спросить?

Но теперь Ашш и не думает это спускать.

— Нет, — холодно и почти угрожающе. — Не можешь. Выполняй приказ или пойдёшь под арест!

Он, в общем-то, в своём праве, но это настолько разнится с тем, что происходило между нами последнее время, что ощущается почти как физический удар под дых. У меня даже и в самом деле дыхание перехватывает. И, конечно же, после такого я не смею спрашивать, куда он уходит. И откуда у него в гардеробе вдруг золотая рубашка, а на шее толстая золотая цепь.

На всякий случай трогаю амулет, но он холодный. Очень холодный. Даже для моих ледяных пальцев.

Он более не обращает на меня внимания, я — не больше чем предмет мебели, и далеко не самый значимый. Мне кажется, что даже на золотую кровать Ашш посматривает с большим расположением, чем недавно на меня. Надев ту самую золотую рубашку, он уходит, а я так и остаюсь стоять в его комнате возле двери, не зная куда бежать и что делать.

Мне очень хочется думать, что это не он. Что это двойник, подобно Анике дес Аблес, которая тоже обожала золото, судя по обстановке в комнате и, наверное, за это самое золото пять лет притворялась мной. Но ведь Император всегда крайне осторожен, и я уверена, что на входе в комнату стоит заклинание, не пускающее кого не надо, стоит только вспомнить шатёр и визит Мириславы… И приходится признать, что это он. Неизвестно насколько в здравом уме и трезвой памяти, но он. И чёрт его разберёт — то ли и в самом деле что неладно, то ли ему предложили выгодную сделку, и он легко меня обменял… но всё же — откуда такая страсть к золотому?

И не стоит ли мне воспользоваться его отсутствием и бежать, поснимав амулеты? Ведь я зачем-то нужна была кваррне, и что если в Аррагарском царстве именно они меня и поджидают? Да даже наверняка. Кому ещё я там нужна?.. Наверное, бежать — самая здравая моя мысль за сегодняшний день, но я не могу. Не могу бросить Ашша, не уверившись, что всё в порядке. В конце-то концов, я его стражница, хоть и чисто формально. А по факту, моё сердце и вся моя жизнь принадлежат ему. Как тут убежишь?

Мои хаотично мечущиеся мысли прервала Мирислава. Она постучала в дверь и, как и раньше, не смогла переступить порог, отчего я сразу загрустила — и вправду это сам Ашш так вот со мной…

— Ика, мы могли бы поговорить? — негромко спрашивает княжна, и вид у неё растерянно-несчастный. Я колеблюсь — мне сейчас больше хочется повыть, побиться головой о какую-нибудь стену, или сбегать в Алую Рощу, чтобы убедиться, что там не погибает в это время мой, настоящий Ашш-Ольгар. — Пожалуйста! — добавляет она так проникновенно, что я со вздохом соглашаюсь. Ведь бежать в Рощу прямо сейчас не вариант — за мной увяжется охрана, и всё доложат Императору. И что я ему объясню?

Впустить гостью внутрь я не могу, так что выхожу сама, и мы идём в небольшой сад, примыкающий к постоялому двору. По дороге Её Светлость горестно и тяжело вздыхает, но молчит, и я после очередного полувздоха-полувсхлипа не выдерживаю:

— Всё в порядке, Ваша Светлость?

— Мири. Называйте меня Мири, Ика. Ведь нам с Вами предстоит совместный путь…

— Совместный? — нет, я хорошо слышу, просто она замолчала, и мне надо как-то её стимулировать продолжать. Да и с чего у нас вдруг совместный путь нарисовался?

— Я тоже еду… в Аррагарское царство, — мрачно бросает княжна, присаживаясь на единственную в саду скамейку. Он и в самом деле совсем маленький, это садик.

— О, — только и могу сказать я, потому что теперь не понимаю уже ничего. — А кто ещё? Вы, Ваш брат, я… и?

— Я, Арислав, ты, — Светлость начинает мне ни с того ни с сего «тыкать», но мне по большому счёту всё равно, особенно теперь, когда я знаю, вернее, догадываюсь, что она вовсе не выходит замуж за Ашш-Ольгара, — и несколько охранников. Всё.

Получается, сам Он не едет…

— Арислав — Ваш брат? — догадки догадками, но лучше знать точно. Вдруг это вообще кто-то левый, кого я ещё ни разу не видела.

— Да, — говорит Мирислава, и я, не будучи знатоком человеческих душ, и то с уверенностью могу сказать — они совершенно не ладят: Мири и её брат. Ари, видимо.

Я молчу — к сожалению, пока что княжна лишь добавила мне вопросов, не дав ни единого ответа на мучающие меня загадки. Но, оказывается, мучают они не только меня.