Месть Аники дес Аблес

Я вздыхаю. Княжна как не вызывала у меня доверия и симпатии, так и не вызывает. И пользы от неё почти никакой, она даже про Алую Рощу не может, ну или же не хочет, это мне не проверить, сказать ничего сверх того, что я и так знаю. Вот разве что про Арислава…княжич непрост и явно во всём этом как-то замешан. Но и тут Мирислава не спешит выдавать полезную информацию, я узнаю многое о том, что он с ней слишком груб и жесток, за что она на него обижена, и очень мало про него самого. Разве что то, что он последние два года провёл в Аррагарском царстве послом и учится там в каком-то университете. Не магическом. Так что, увы, общение с Мириславой не принесло мне ничего, кроме новой волны глухого раздражения — я не могла перестать винить её в том, что мой Император и Господин попался в ловушку — не заявись она к нему в своей слепой самоуверенности, возможно, всё сложилось бы по-другому.

Сам Император и Господин возвращается поздно вечером, я уже устроилась спать — почему-то на полу, сама толком не понимая: то ли в надежде как-то стать ему ближе, то ли опасаясь пойти под арест за занятую без спроса кровать. Ашш бросает на меня взгляд, настолько холодный и оценивающий, что я еле удерживаюсь, чтобы не соврать о женских недомоганиях, ведь мне на мгновение кажется, что он меня сейчас отымеет, без всяких чувств, просто потому что у меня статус любовницы. На стуле сидят, ложкой едят, а любовницу… с любовницей спят. Так надо и всё тут. А этого Ашша я не хочу, я его боюсь, и дёрнул же чёрт меня лечь на пол!

Но, к счастью, пустой взгляд уже скользит дальше. И не успеваю я перевести дух, как дыхание снова перехватывает от ужаса — он ложится спать на кровать. Шарахающийся от чужих кроватей как от огня Император Ашш-Ольгар с удовольствием устраивается на этой золотой и пафосной постели. И я, глядя на него сквозь сомкнутые ресницы, как никогда рада, что легла на полу.

Не знаю, кто это или что, но я хочу держаться от него подальше.

ГЛАВА 22 Ашш-Ольгар

Заснуть удаётся далеко не сразу. Тревога почти физически рвёт сердце, но мне никак не придумать, а что же делать. И я даже пошевелиться или вздохнуть лишний раз боюсь, чтобы не привлекать к себе внимания этого. Я мечтаю слиться с полом, а ещё лучше просочиться через этот дощатый настил… или же проснуться и понять, что это был жуткий кошмар, и Ашш-Ольгар на самом деле в полном порядке, надёжный и сильный, непобедимый. Увы. Если это и кошмар, то на редкость реалистичный и длительный.

Когда я всё же проваливаюсь в сон, облегчения он мне не приносит. Потому что снится мне Он — Император, и в этом, наверное, нет ничего удивительного, ведь я только о нём и думаю, но всё же сон странный: каким-то внутренним чувством я знаю, что мы там же, где предыдущие два раза всё сияло и искрилось, и где Ашш пытался передать мне силу, которую я не могла взять. Но теперь тут всё по-другому. Вокруг темно, всё такое же тусклое и пустое, как и я сама, и только силуэт Ашша еле-еле светится, из-за чего он кажется призраком, я даже пугаюсь — неужто всё?

— Ашш, — шепчу, протягивая руку к его лицу, и с ужасом наблюдая, как его свечение становится всё более тусклым. Неужели, это и правда всё, настоящий Ашш умирает и пришёл вот так вот попрощаться? Нет, глупая мысль, если бы и так, не ко мне пошёл бы Ашш-Ольгар, не ко мне!

— Мало времени, — говорит он, но, кажется, делает движение навстречу и моя рука касалась бы его щеки, если бы тела были физическими. А так — я ничего не ощущаю. — Куда тебя отправляют?

— Аррагарское царство, с Мириславой и Ариславом, завтра в шесть утра, — послушно доложила я. Впрочем, договаривала уже мысленно и проснувшись, и так и не знаю — это и вправду был один из «волшебных» снов, или же это моё воображение не хочет оставлять надежду на то, что настоящий Ашш жив.

В путешествие я отправилась с двойственными чувствами: с одной стороны — полная неизвестность, с другой… тоже полная неизвестность, и непонятно, какая из неизвестностей пугает меня больше. То, что ждёт меня в Аррагарском царстве, или же то, что прикидывается Ашшем и осталось лежать в золотой кровати на постоялом дворе.

От любой мысли об Императоре, о моём настоящем Господине, начинало щемить сердце. Мне хотелось, чтобы всё было по-другому. Чтобы я была другой. Не растерянной и взвинченной, неведающей, что делать, за что хвататься и куда бежать, а спокойной и рассудительной, откуда-то точно знающей, как Ему помочь и планомерно претворяющей это в жизнь. Увы.

Всё, что мне было доступно в реальности, а не в мечтах — отчаянная надежда, что он жив. Ведь мой двойник, тоже тяготевший к золоту, никак не мешал моему существованию. Так может, и Ашш где-то и в самом деле есть? Может, смог телепортироваться куда-нибудь? Может, просто далеко, поэтому и сон получился такой короткий, что я толком не успела ничего сказать, даже на его вопрос не знаю, уложилась ли с ответом, а уж самой расспросить…