Месть Аники дес Аблес

Я зябко повела плечами и поспешно накинула капюшон — завязнув в своих размышлениях пропустила начало дождя, и теперь невольно морщилась от попавших за воротник капель. Мирислава ехала в экипаже, Арислав — когда как, а мне, судя по комментариям, которые регулярно отпускал княжич, уже стоило быть благодарной, что хоть лошадь выдали. Он ни разу ещё не опустился до прямых оскорблений, за которые я могла бы дать ему по лицу, пользуясь графским титулом — увы, вызов на дуэль был для меня в любом случае недоступен, ведь я — женщина, и всего лишь рядовой. Не офицер.

У Арислава пунктик. На собственной чистоте и непогрешимости, а также греховности окружающих. Даже Мирислава с её кристальной, несмотря ни на что, репутацией и то подвергается лёгкому осуждению — дескать, что с тебя, женщина, взять. Слаба и греховна. Что уж говорить обо мне. Безродная любовница Императора, продавшаяся ему за титул.

А ещё княжич курит какую-то дрянь, отчего его глаза становятся мутными, а разговоры ещё более безумными и агрессивными. К счастью, делает он это только по вечерам, по крайней мере, пока, а к утру его уже отпускает. И хвала Небесам, что у него есть женщина в отряде, так что мне достаются только взгляды. Похотливые по вечерам и брезгливые всё остальное время. И пусть так и остаётся.

Мы в пути уже третий день, и, насколько я поняла, предстоит ещё пара недель, как минимум, — быстрее было бы морем, но только не в это время года. Летом Аррагарское море сходит с ума, и никому ещё не удавалось его пересечь, по крайней мере, последние лет пятьдесят. Так происходит всего два месяца, а затем — снова всё спокойно и тихо. Хотя для меня, может, и неплохо, что путешествие затягивается — бурчание и взгляды Арислава я вынесу довольно легко, как и отсутствие комфорта, а вот кому и зачем я нужна в Аррагарском царстве — загадка…

Сквозь негромкий шум дождя вдруг начинают слышаться голоса. Это из экипажа — кажется, княжичи спорят, и спорят они из-за меня. Хотя, возможно, им просто скучно.

— Она графиня, между прочим! — заявляет Мирислава. На что её брат обидно смеётся:

— Мы все знаем, каким местом и в каких позах она этот титул заработала!

— Да ну! — недоверчиво тянет княжна и добавляет, заставляя меня похолодеть. — По ней видно, что она с детства воспитывалась… не простолюдинами. Черты лица опять же…

— Тоже мне, эксперт! — фыркает её брат. — Все знают, где Ашш её подобрал. Да через неё, наверняка, получилища прошло! Я не хочу, чтобы эта мерзость сидела рядом со мной!

— Зачем тогда ты вообще согласился её взять? — кажется, даже немного обиделась за меня Мирислава. А может, ей просто тоже стало неприятно, что я находилась рядом с ней.

— Не мог отказать тёте, — буркнул княжич, и я уже было подумала, что ослышалась, но если и так, то ослышались мы вместе с княжной.

— Тёте?! — переспросила она. — Но разве не Ашш?.. Причём тут тётя Э…

— Хватит! — грубо прерывает он. — Сколько можно обсуждать девку Ашша? Подумай лучше о своём будущем!

На этом они замолкают, и я неторопливо подотстаю — увлёкшись подслушиванием, я почти вплотную приблизилась к экипажу, хорошо ещё никто из охраны не спохватился, видимо, дождь и монотонная дорога погрузили всех в какое-то оцепенение.

Поводов для размышления у меня прибавилось. Значит, тётя Э. Которой зачем-то понадобилась Ика Стайер. Или же ей понадобилась Аника дес Аблес, но своего вспыльчивого и наркозависимого племянника тётя Э. решила не посвящать?

Родословную Кайерского князя я знаю плохо, помню только самих князей, даже родных братьев и сестёр не знаю, не говоря уже о двоюродных и более дальних, а тётя может быть довольно-таки далёкой, особенно учитывая, что обитает она в Аррагарском царстве.

Следующие несколько дней не происходит ничего интересного. Это серые, ветреные дни, наполненные однообразной дорогой «снаружи» и моими терзаниями внутри — Ашш мне больше не снится, и я, хоть и прекрасно помню, что Небеса не вмешиваются в земное, истово за него молюсь. Иногда этого не хватает, и мне хочется высказаться, выплеснуть снедающие меня страхи наружу, но некому. Ведь вокруг лишь избегающая встречаться со мной взглядом Мирислава, наоборот — пристально глазеющий Арислав, его женщина, которая, понятное дело, не может не замечать этих взглядов, и потому весьма предвзято настроена… и ещё с десяток совершенно друг на друга похожих, прекрасно вышколенных и потому безликих воинов.

К тому моменту, как мы достигли Ликонского королевства, я почти уверилась в том, что от Ашша больше никогда и ничего не услышу, и значит, надо брать, наконец, заботу о своей безопасности в свои руки. То есть надо улучить момент и сбежать, до того, как мы достигнем конечной страны нашего путешествия. Это вовсе не значит, что я решила предать своего явно попавшего в беду Господина, скорее, наоборот. Я собиралась приложить все силы, чтобы понять, что с ним, и попытаться спасти, у меня даже план действий сформировался, хоть и очень примерный… но, видимо, решалась я слишком долго и пропустила свой ход в партии с неизвестными противниками.