Месть Аники дес Аблес

Встреча с неведомым злодеем или злодейкой, маячившая в отдалённой перспективе, меня особо не пугала, а вот необходимость ночевать одной в лесу порядком нервировала. Первую ночь я провела без сна, мне постоянно слышались шорохи, хотелось то бежать куда-то без оглядки, то лезть на дерево, спасаясь то ли от зверей, то ли от людей, а то и вовсе от какой-нибудь невиданной опасности. Рассвет я встретила с облегчением и даже скорректировала немного свой маршрут, чтобы ночевать в населённых пунктах. Это удлинило мой путь почти на день, но зато сколько нервов сэкономило! Плохо только, что возле границы с Аррагарским царством поселений практически нет, а значит, этой ночью мне придётся ещё раз пережить свои бесформенные, но весьма ощутимые страхи. Может быть, когда-нибудь я и смогу их побороть, но в данный момент мне кажется достижением просто как-то перетерпеть.

Старательно не думая о предстоящей ночи, я долго купаюсь в тёплом озере, ловлю руками ловко уворачивающихся рыбок, и мысли мои крутятся, конечно же, вокруг Ашш-Ольгара. Я точно знаю, что мы ещё встретимся. И дело даже не в том, что я собираюсь приложить к этому все усилия, я и не собираюсь, я хочу ему помочь и узнать ответы на свои вопросы о смерти тёти Эльзы и моём изгнании, я просто чувствую, что судьба ещё с нами не закончила, нам есть, что сказать друг другу. И, может быть, поэтому, когда я, наконец, поворачиваюсь к берегу, собираясь выходить, и вижу возле своей одежды чью-то фигуру, моё сердце ёкает не от страха, а от радости — кажется, что это Ашш-Ольгар. Но, увы! Лицо мужчины в тени, а фигура вот так вот, сидя, кажется очень похожей на моего Императора, но волосы совершенно другие. По плечи, и тёмные, сейчас, в свете заходящего солнца, они кажутся даже чёрными, с красноватыми проблесками.

Не знаю, чего хочет этот человек, но сидеть в воде бесконечно я не могу, да и разочарование подхлёстывает выйти и высказать что-нибудь этому наглецу. За то, что вторгся в моё личное пространство, глазел на меня… и оказался не Ашш-Ольгаром.

Это странно, но даже оказавшись в нескольких метрах от незваного гостя, я не могу разглядеть его лица. Такое ощущение, что дело не в тени, она не даст настолько сильное затемнение, кажется, он в маске, и как же всё-таки похож силуэт! Я застываю, стоя в воде по грудь, но ненадолго, стоит ему заговорить, и я сначала чуть не падаю, а затем, забыв про всё, бегу:

— Ика, — говорит очень злой Ашш. — Какого чёрта?!

Он успевает ещё подняться с земли и сказать:

— Я что тебе приказал?!

Впрочем, это звучит уже немного мягче, хотя, может, мне просто кажется, а потом я его обнимаю, совершенно беспардонно вытирая мокрые то ли от воды, то ли от откуда-то взявшихся слёз щёки о его рубашку.

— Ика, — звучит почти растерянно, и я, чуть опомнившись, хочу отступить, но поздно — теперь уже Ашш обнимает меня, прижимая к себе даже излишне крепко.

— Простите, — шепчу абсолютно счастливым голосом, в котором даже если очень постараться, не удастся найти ни капельки вины и ни капельки раскаяния. — Но чего Вы мне только ни приказывали… то ехать в Аррагарское царство, то не ехать…

— Ехать я не приказывал, — вздыхает Ашш и отстраняется. Отворачивается. — Одевайся, поговорим.

С Ашшем окружающий лес становится совершенно другим. Уже не пугающим, несмотря на наступающую ночь, а даже и уютным. Возможно, потому что Ашш не опасается разводить костёр. И просто потому, что это Ашш.

— Итак, — снова начинает он, задумчиво рассматривая мою карту. Карта, а вернее, мои пометки на ней, красноречиво свидетельствуют, что приказ я нарушила намеренно. — Ты не заблудилась. Решила, что теперь тебе не обязательно меня слушаться?

— Нет, мой Господин, — я пытаюсь если не изобразить раскаяние, то хотя бы на него намекнуть, но получается почти с гордостью. А ещё… ещё он внимательно на меня посмотрел, но и не подумал целовать. Хотя и сказала я, конечно же, не для этого, просто от ассоциаций с этим обращением мне теперь очень сложно избавиться.

— Расскажите, что происходит, — прошу, борясь с желанием протянуть руку и дотронуться до непривычно чёрных волос. Меня вообще теперь постоянно тянет его потрогать, убедиться, что настоящий, живой, что он и в самом деле тут. Понимание, что Ашш вовсе не неуязвим, заставляет посмотреть на всё по-другому. Больше ценить мгновения, когда он рядом, да и к нему самому относиться чуть иначе, как-то… бережнее, что ли.

Он кивает, и я готовлюсь слушать, даже дыхание задерживаю, но мой Господин как обычно краток:

— Я был слишком самонадеян, и теперь у меня ничего нет, Ика, — спокойно говорит он. — И я уже не уверен, что смогу защитить тебя от кваррны, так что сделай, как я тебе велел — просто затеряйся где-нибудь, как можно тщательнее затеряйся!

— Я так рада, что Вы живы, — признаюсь, чтобы не врать и не бунтовать в открытую. Но это не то, что он хочет услышать, увы.

— Завтра утром ты отправишься обратно, — непреклонно заявляет Ашш.