Месть Империи 4. Бремя Власти

Навруса удовлетворенно хмыкнул. Рапорт Нория, как по форме, так и по содержанию означал только одно — деление армии на две противоборствующие стороны закончено, и де-факто командный состав диких легионов признал власть Иоанна, а стало быть и его Навруса.

'А куда им деваться, — мысленно позлорадствовал Фесалиец, — сейчас единственная реальная сила — это несколько железных когорт, а остальные — просто пьяное стадо, занятое грабежом. Опереться не на кого, а в любой момент можно оказаться в роли подозреваемого в покушении. Где был? Что делал? Почему не предотвратил? А после хорошего допроса, им ли этого не знать, признаешься в чем угодно.

Удовлетворившись страхом в глазах недавних врагов, Наврус перевел взгляд на лежащий на столе план города.

— Хорошо. Перейдем к делам насущным, а легат первого легиона подойдет позже, вместе с императором.

Сложив руки на животе, он выпрямился и смягчил тон.

— Хвала Огнерожденному, Ур уже в наших руках. Осталась только взять цитадель, но с этим орешком придется повозиться. Впрочем, спешки никакой нет, долго они все равно не продержатся, а у нас есть дела поважнее. Как вы, наверное, знаете, сегодня ночью по приказу августы преторианцы совершили нападение на императора Иоанна. Покушение не удалось, и император, хвала Всеблагому, жив, но своим вероломным поступком Зоя и Василий нарушили договор и поставили себя вне закона. Приказ о их задержании уже отдан, и очень скоро их настигнет рука правосудия. — Тут он сделал паузу, дабы до каждого дошел смысл сказанного, и продолжил: — Теперь, когда божественная длань легла на чело законного императора, защитив его от кинжалов убийц, осталось только нам, смертным, преклонить колени и присягнуть на верность богоизбранному базилевсу. Поэтому завтра с утра начнете выводить свое разгулявшееся воинство из города. К полудню все легионы должны быть построены на плацу в лагере. Вся армия должна дать клятву верности своему императору! — Маленькие, заплывшие глазки оценивающе прошлись по лицам легатов и нашли лишь полное одобрение. — Вот и хорошо. А для блокады цитадели выделите по одной самой боеспособной когорте. — Он взял в руки грифель и, нагнувшись над планом, размашисто разделил его на шесть секторов. — Восточный возьмут твои бойцы, Гай Норий. Южный твои, Марк Линий Фукс, следующий твои…

Не закончив, Наврус вскинул голову и прислушался. За дверью явственно слышался грохот подкованных сандалий. Все повернулись к дверям, и те почти в тот же миг распахнулись, впуская стремительно вошедшего Иоанна.

Вслед за ним уже более спокойно в зал прошли Лука и Прокопий, а замкнул это процессию центурион Понций, оставив у дверей пару легионеров. Вид у новоявленного императора был такой, будто он взял этот город в одиночку. Вся правая сторона лица в огромном желто-синюшном кровоподтеке, обе руки замотаны окровавленными повязками.

Легаты и стратилат молча склонили головы, а Иоанн, подойдя к столу, провел взглядом по выставленным затылкам.

— Все, хватит! — Он дождался, пока поднимутся головы. — В городе полнейший бардак! Это не войско, а голодная саранча, уничтожающая все вокруг! Я требую от вас, господа, немедленно прекратить грабеж мирного населения, а самое главное поджоги. Город уже горит в нескольких местах!

Головы легатов вновь почтительно склонились, смотреть в глаза Иоанну осмелился лишь Наврус.

— Мой император, я предлагаю повременить с экзекуцией. Пусть ребятки порезвятся до утра.

Иоанн гневно зыркнул в сторону стратилата.

— Порезвятся! Ты так это называешь⁈

Ничуть не смутившись, Наврус лишь пожал плечами.

— Назвать можно как угодно, от этого ничего не изменится. Дело всего лишь в практичности. Сейчас все пьяные и заведенные после боя. Начнем строить — обязательно кто-нибудь воспротивится, а значит, прольется кровь. Легионеры озлобятся, они считают, что заплатили за этот день своими жизнями. — Он изобразил на лице покорность судьбе, мол, ничего не поделаешь, такова жизнь. — А утром они все будут с похмелья, вялыми и с легким чувством вины за сегодняшнее непотребство. Возьмем всех тепленькими и погоним на плац. Можно даже наказать парочку-тройку для острастки.

Разумом Иоанн понимал правоту стратилата, но душа протестовала, не желая мириться с таким здравым смыслом. Заметив эту внутреннюю борьбу, Наврус поспешил продолжить, не давая Иоанну вставить слово.

— А вот с пожарами, вы абсолютно правы, мой император. Это надо пресечь незамедлительно, а то не успеем и глазом моргнуть, как запылает весь город. — Тут он непроизвольно обвел взглядом свое новоприобретенное жилище, но мгновенно опомнился.

— Давай-ка, Марк, пошли своих бойцов. — Глаза Навруса выцепили лицо легата второго имперского легиона. — Пусть повесят для наглядности парочку поджигателей.

Это было совсем не то, что Иоанн хотел услышать, и более того, его уже начало бесить то, что Фесалиец разговаривает с ним, как с неразумным ребенком. Он было открыл рот, чтобы сбить с Навруса это его нравоучительный тон, но не успел. Дверь вновь распахнулась, и в проеме застыл адъютант стратилата.