Месть Казановы

— Но ведь вы не ездили в Ленинград?

Старик подтвердил:

— Ни до, ни после случившегося.

— Тогда откуда взяли коробку? В те времена сувенирные коробки конфет продавали там, где их изготавливали.

Улыбаясь, он испытующе смотрел на меня.

— Да нет… — То, что пришло в голову, показалось мне вздором. И все-таки я сказала: — Деньги взяли не вы…

Старик произнес:

— Их взял не я.

Глядя ему в глаза, я с нажимом спросила:

— Это сделала… она?

— Вы догадались.

— Расскажите, как все было на самом деле?

— Вечером, когда мы расшифровали первое послание, все разошлись по домам. Я проник в музыкальный класс и нашел за портретом Чайковского конфетную коробку с надписью «Ленинград», в которой лежали деньги. Я сразу понял, что их спрятала Марина Ивановна. В нашем городке таких конфет отродясь не видали, а она только что приехала из этого города.

— И вы решили их перепрятать?

Старик улыбнулся:

— Решил продолжить игру. Используя шифр, написал две записки. Одну — на бумаге. Ее положил за портрет, вместо денег. Другую — на доске в кабинете физики, где меня чуть не поймал сторож.

— Когда же вы засунули деньги в макет?

— Когда Марина Ивановна прогнала меня. Я же не знал, что тетя Клава сотрет часть зашифрованного текста и ребята не смогут их отыскать. Все бы получилось, но я опоздал на подведение итогов новогоднего конкурса. Родители утащили меня в деревню к деду и бабке…

Я хлопнула себя рукой по коленке:

— Одного понять не могу! Зачем Марина Ивановна все это затеяла?

— Она не справлялась с классом. У нее сдали нервы. А как известно, ничто так сильно не объединяет людей, как общая беда или цель. В нашем конкретном случае было и то и другое.

Взявшись за ручку, я приоткрыла автомобильную дверцу.

— Хотелось бы мне знать, где теперь ваша Марина Ивановна…

Старик оживился:

— А сколько сейчас времени?

— Половина седьмого.

— Сейчас она забирает нашего внука Вадика из детского сада.

Молчание громче крика

Все персонажи и события рассказа вымышлены,

любые совпадения случайны.

День первый

Софья дотянулась до тумбочки и отключила будильник. С закрытыми глазами встала с постели и на автомате пошла на кухню. Там, сварив кофе, она окончательно проснулась и даже заставила себя съесть бутерброд. В холодильнике кроме хлеба и колбасы ничего не было.

Ее квартира напоминала шоу-рум в офисе продаж новостроек. В ней имелось все: отличный ремонт, модные вещи и красивая мебель. Но ритм жизни был такой, что она приходила сюда лишь за тем, чтобы выспаться. Вся ее жизнь, завтраки, обеды и ужины проходили в офисе, где она работала, или в ресторанах поблизости от него. Поэтому в квартире все еще пахло ремонтом и кое-где лежала строительная пыль.

Собираясь на работу, Софья надела строгий брючный костюм, который подчеркивал все прелести ее стройной фигуры. Впереди у нее был очень ответственный день.

Спустившись в цокольный этаж, Софья села в машину и выехала из подземного гаража на оживленную улицу. Там она сразу окунулась в суматоху центра Москвы. Преодолев пару пробок и несколько светофоров, через полчаса она уже вошла в приемную своего офиса.

Ее встретила секретарша:

— Доброе утро, Софья Михайловна. К совещанию все готово.

— Спасибо. — Прежде чем пройти в кабинет, она распорядилась: — Спустись в кафе и принеси какой-нибудь завтрак.

— Вам с омлетом или с оладьями? — спросила секретарша.

— Мне все равно.

Через открытую дверь кабинета Софья видела, как комнату для совещаний постепенно заполняли сотрудники. По большей части это были мужчины в строгих костюмах. Они здоровались, шутили и похлопывали друг друга по плечам. Темы разговоров были одни и те же: биржевые индексы, фондовые рынки и ценные бумаги.

Последней туда вошла Софья. Прикрыв за собой дверь, она сказала:

— Доброе утро, коллеги! Прошу всех занять свои места. Сегодня на повестке много вопросов. Начинаем…

Работа шла своим чередом, участники совещания обсуждали график презентации, докладчик излагал свою точку зрения. Именно в этот момент дверь приоткрылась, и в проеме показалась голова секретарши:

— Софья Михайловна, вас к телефону…

— Я занята!

Та виновато продолжила:

— Она говорит — срочно…

— Кто она?

— Тетя Маша…

— Кто? — Уточнила Софья.

— Ваша тетя Маша из Камышлова.

— Скажи — перезвоню.

Секретарша покачала головой и повторила:

— Она говорит — очень срочно.

Софья вышла за дверь и на ходу, выхватила из рук секретарши свой телефон:

— Слушаю!

В ответ из трубки прозвучал слабый старческий голос:

— Сонечка, здравствуй…

— Тетя Маша, давай я тебе перезвоню. Ладно?

— Нет, Сонечка. Лучше поговорим сейчас.

— Что-нибудь случилось?

— Заболела… Боюсь, не увидимся. — Тетя Маша, родная сестра отца, — бездетная вдова, и Софья была для нее как дочь.

— Что-нибудь серьезное? — спросила она.

— Двадцать лет не виделись. Надо бы попрощаться.

Софья замедлила шаг и удивленно переспросила:

— Неужели так долго? Уже двадцать лет?

— Прошу тебя, деточка, приезжай…

— У меня — работа. Дела…

— Дела никогда не кончатся, а я могу умереть. Пообещай, что приедешь, Сонечка.