Месть Красного Дракона

Доехав до девяностой Уэст-стрит, я остановился позади неприметного серого фургона с рекламой услуг сантехников на корпусе. После звонка Адам открыл заднюю дверь фургона и впустил меня внутрь. Помимо него там сидел еще один парень. В больших наушниках и перед монитором, на который транслировалось все, что происходило через два дома от фургона, во дворе небольшого одноэтажного пошарпанного жилого здания.

– Уверены, что Кобс там? – спросил я, всматриваясь в изображение. Занавески задернуты, свет выключен, двор пуст, никаких признаков искомого нами объекта.

– Да, – ответил Адам. – Утром его заметили в местном магазине. Мальчишка из банды Мигеля. Он проследил за ним и не уходил с улицы, пока я не прислал наших.

– Мигеля уже поблагодарили? – спросил я, памятуя о ранее объявленном вознаграждении.

– Конечно.

– Хорошо, – кивнул, продолжая вглядываться в изображение на мониторе. – Кто следит за задним двором?

– Брайан и его парни. Они готовы войти, но все ждали твоих указаний.

– Что по прослушке? – кивнул я на парня в наушниках.

– Фил, – Адам похлопал его по плечу, тот снял оборудование и повернулся ко мне.

– Включен телевизор, бесконечно крутится одна и та же передача. Иногда слышны шаги и хлопки двери. Ничего необычного.

– Разговоры?

– Невнятное бормотание. Судя по всему, мужик не дружит с головой. Голос один. Явно говорит сам с собой.

Внутри зудело от потребности как можно скорее добраться до Роджера Кобса. А я привык доверять чутью. Поэтому направился к выходу.

– Пойду к нему сам.

Адам сделал шаг мне наперерез и протянул бронежилет.

– Только так, – твердо сказал он. – И при условии, что позволишь нам вмешаться, если заметим что-то подозрительное.

– Броники меня раздражают, ты знаешь.

– Я не выпущу тебя отсюда без защиты, Марк. Хоть ты и мой прямой начальник, все же именно я отвечаю за твою безопасность. Хватило и того, что ты отказываешься от телохранителей.

Зудящее чувство никак не унималось, поэтому я не стал спорить. Сбросил пиджак и натянул чертов бронежилет. В тот самый момент, когда уже потянулся к ручке двери, из наушников, висящих на шее Фина, отчетливо донесся звук выстрела.

– Что за… – начал Адам, но я уже выпрыгнул из фургона и ринулся к двери дома, достав на ходу пистолет и сняв его с предохранителя.

Добравшись до серого здания, налег плечом на дверь, но она оказалась не заперта, потому меня по инерции занесло сразу в комнату, куда секундой позже ввалился Брайан с парнями. На полу гостиной мы обнаружили три тела. Два трупа возле дальней стены, судя по состоянию и запаху, не первой свежести. Адам, вбежавший следом за мной, подошел ближе, задержав предварительно дыхание, и взглянул на их лица. Третий лежал в паре шагов от меня. Его я узнал по снимку. Роджер Кобс. Рядом валялся пистолет, которым он и вышиб себе мозги. Кровь с его изувеченной головы стекала по неровному полу и уже подобралась к носку моего ботинка. Я молча наблюдал, как багряная жидкость огибает черную кожу, и старательно пытался соединить все ниточки в единую картину. Какого черта здесь произошло?

Адам вернулся ко мне и заключил:

– Это их мы искали. Те двое. Они переправили наше оружие в Сан-Диего.

Я кивнул, ничуть не удивившись. Кто бы ни стоял за этим, он устраняет любые следы, способные привести нас к нему. Не зря чутье твердило быстрее добраться до Кобса. Оставались считаные минуты, которые я потратил на идиотский броник.

Сглотнув ярость, не желая выплескивать ее на Адама, я огляделся. Пока он отдавал приказ осмотреть остальную часть дома, я подошел к журнальному столику возле выцветшего дивана. На поверхности лежал лист бумаги, на нем древняя модель телефона-раскладушки и сим-карта старого образца. На листе неровным почерком выведено «Позвони мне».

– Он что, принимает меня за чертову Алису, которая послушно выполняла абсурдные указания? – пробормотал я, поднимая телефон с сим-картой.

Но сколько бы я ни высмеивал наивность сказочной блондинки в синем сарафане с белым фартуком, сам точно так же собирался прыгнуть в кроличью нору: послушно вставил сим-карту и включил аппарат. В контактах значился только один номер.

– Адам, – позвал я.

Когда он повернулся на мой голос, я жестом указал на телефон в руке, затем на ухо и нажал кнопку вызова.

Адам тем временем передал Филу указание включить запись.

Спустя пять долгих гудков послышался щелчок, а затем явно искаженный, электронный голос произнес:

– Разочаровываешь, Марк. Уже устал ждать тебя. Думал, доберешься до Кобса гораздо раньше.

Продвинувшись к входной двери, чтобы не дышать прогорклым воздухом, я ответил:

– Кажется, мы в неравных условиях. Представишься?

Выйдя дальше, на крыльцо, осмотрелся. В призрачной надежде, что мой собеседник где-то рядом и выдаст свое присутствие.

– Обязательно. Но не сегодня. Вскоре мы с тобой познакомимся как следует, но пока хочу еще немного с вами поиграть. Великие Драконы гоняются за мелкой мышью, но все никак не могут поймать, – на другом конце линии послышался металлический смех, – как это забавно. Забавно и жалко.

– Что тебе нужно? – спросил я прямо, не желая слушать насмешки.