Месть Красного Дракона

Дождавшись согласия, я отключил звонок. А затем бросил взгляд на кофейный столик, где возле бутылки виски лежал вскрытый крафтовый конверт. Письмо Томаса. Неожиданное послание с того света. Когда Стив принес его, я подумал, что это какой-то розыгрыш, но затем друг протянул мне кольцо. Кольцо моего отца. Я не видел его уже много лет. И вот теперь оно у меня на пальце.

Дотянувшись, я схватил пожелтевший лист бумаги и вновь принялся читать. Хотя к этому моменту уже почти выучил строчки наизусть. Они отпечатались в моей памяти столь же отчетливо, сколь и сам эпизод с расстрелом.

Сынок,

Да-да, знаю, ты никогда не разрешал мне так себя называть. И я прекрасно понимал, что не могу заменить тебе Ричарда. И все же хотя бы раз позволь мне эту роскошь.

Человеческая жизнь и без того коротка, но, когда ты ко всему прочему посвящаешь себя самым темным ее проявлениям, ее срок может оказаться совсем непредсказуемым. Если это письмо попало тебе в руки, значит, мой земной путь завершен. А на твои плечи взвалилась тяжелая ноша. Неси ее достойно, сынок. Не позволяй старым распрям управлять твоим настоящим. Отпусти. Отпусти родителей. Отпусти свою боль и гнев. И не смей мстить за меня. Считай это моим официальным запретом.

Теперь, когда ты встанешь во главу Драконов, не забывай все, чему я тебя учил. Доверяй только самым близким. Что бы ни говорил Совет, проверяй информацию по собственным каналам. Делай вид, что они управляют судном, но никогда не позволяй им по-настоящему встать у руля. Иначе улицы города потонут в крови. Укрощай свой гнев. Помни, что выход есть всегда.

И позаботься о Николетте. Ваша связь давно меня беспокоит. Тебе известно, что я не хочу погружать ее в пучину жестокости. Она столь светлый ребенок… мне невыносима мысль, что однажды ее свет померкнет. Но так и произойдет, если ты, не избавившись от жажды мести и неконтролируемой ярости, останешься рядом с ней. Я не готов видеть вас вместе, но только тебе могу доверить ее жизнь. Поэтому сделай выбор, Марк. Твоя необузданная жажда раскопать прошлое и наказать виновных в смерти твоей семьи или же моя дочь. Выбери что-то одно. И если выберешь Николетту, береги ее свет. Если подведешь меня и запятнаешь ее душу, знай, что после смерти я тебя найду. Где бы ты ни оказался. Хотя мы оба знаем, что будем вариться в одном котле. Так вот в нем же тебя и утоплю.

Не забывай, кто ты. Прошлое нас не определяет. Живи. И не смей сдаваться.

С любовью, Томас.

Выбери что-то одно. Я давно сделал выбор. Но Николетта переступила черту, разделяющую наши реальности, без моей помощи. Она оказалась в моем мире, хотя я никогда не нарушал клятвы. И теперь как бы ни хотел – хотя хотел ли на самом деле? – не могу ее отпустить. Вопрос времени – когда новые знания приведут ее к беде.

* * *

– Мистер Моррисон, – обратился я к мужчине в круглых очках. – Прошу прощения за задержку.

– Все в порядке, Марк, – он поправил очки и издал легкий смешок. – Главное, чтобы не затянулось до самого вечера.