Месть - мое личное дело

Пат пришел через полчаса. Потопав ногами, он сбил снег с ботинок, отряхнул пальто, кинул портфель на письменный стол и притянул к себе кресло.

— Если бы мне сегодня два раза подряд так дьявольски не повезло, — заявил я, — мы встретились бы с тобой в другом месте. Точнее говоря, в морге, где ты смог бы полюбоваться моим свежим трупом.

— Что ты тут болтаешь?

— Да, представь себе, какой-то злой дядя хотел продырявить мою бедную голову прямо посреди Бродвея из пистолета с глушителем. Но, к счастью, его жертвами оказались лишь стекла витрин.

— Давай подробнее и с самого начала.

Я доставил ему это удовольствие. Затем он злобно выругался и, схватив телефонную трубку, позвонил в управление. Разыскав своего заместителя, он отдал распоряжение найти пули в обоих магазинах.

— А что с Рейни? — спросил я, когда он закончил разговор. — Ты его нашел?

— Да. И поверь мне, он действительно занимается частным делом. Организовывает поединки боксеров в одном из спортивных залов Бруклина. Мы не сможем ни к чему придраться. А в чем дело?

Я вытащил из стола бутылку виски и рюмки.

— Он связан с этим делом, Пат. Не знаю, как именно, но связан. Я как-то навестил Эмиля Перри. Рейни побывал там передо мной и так запугал этого Перри, что тот боится собственной тени. Я ничего не смог с ним поделать. А ведь именно Перри утверждает, что Честер Вилер покончил с собой из-за того, что дела его были плохи. Мои люди проверяли все факты и нашли, что у Вилера дела шли блестяще. Ну, как ты все это объяснишь?

Пат тихонько присвистнул. Я дал ему время поразмышлять и переварить эту новость, а потом спросил:

— Ты помнишь Дикки Вильямса?

— Конечно.

— В таком случае как ты относишься к тому, что этот Дикки содержит в Нью-Йорке роскошный бар, в котором играют в запрещенные игры?

— Я бы ответил, что он сошел с ума, а затем натравил бы на него полицию нравов.

— Если ты поступишь таким образом, то не услышишь от меня больше ни слова.

— Почему?

— Потому что сейчас есть кое-что поважнее этих игр. Мы идем по следу убийцы. К тому же дело, вероятно, не исчерпывается одним убийством. Просто мы еще не знаем. Могу сказать тебе, как я приблизительно представляю себе это дело. В нем замешаны Дикки, Рейни и Эмиль Перри. Но прежде чем выяснить, кто прикончил Вилера, необходимо узнать, с какой целью его устранили. Если мы правильно разыграем эти козыри, то Дикки или Рейни помогут нам узнать правду.

— Что же нам предпринять в первую очередь?

— Лучше всего, если ты пустишь слух, что полиция собирается прощупать парня по имени Клайд. Слух этот наверняка дойдет и до него. Он забеспокоится и совершит какую-нибудь ошибку, которую мы сможем использовать.

— А какое отношение к этому имеет Клайд?

— Так теперь зовут Дикки Вильямса.

Лицо Пата прояснилось.

— Новое имя не принесет ему счастья. Я, правда, слышал, что он связан кое с кем, занимающим высокий пост, и поэтому ведет себя как некоронованный король, но ведь рано или поздно все это кончится. Во всяком случае, мы сделаем все возможное, чтобы свергнуть его с трона.

Я вновь наполнил рюмки.

— Что тебе удалось выяснить новенького в отеле, где убили Вилера? — осведомился я.

— Ничего особенного. В день убийства новых гостей не было. Но накануне прибыло два человека. У обоих, правда, нашлось вполне приличное алиби.

Теперь выругался я. Пат поднялся и собрался уходить.

— Увидимся завтра? — предложил он.

— Да, конечно.

— И не подходи слишком близко к витринам.

— Боишься, что разобью?

Он ушел, а я начал рассматривать фотографии, оставленные Велдой на моем столе. Мне бросилось в глаза улыбающееся личико Марион Лестер. Выглядела она веселой и беззаботной. По карточке никак нельзя было сказать, что она могла быть пьяна до такой степени, что Честеру Вилеру пришлось укладывать ее в постель, — моему другу Честеру Вилеру, подло убитому вскоре после этого.

Я сложил фотографии в конверт, придвинул телефон и набрал нужный номер.

— Хэлло, Конни… это я, Майк.

— Чудовище! Ты меня совсем забыл?

— Это невозможно, если бы даже и захотел. Чем занимаешься?

— Жду тебя.

— Ты можешь еще немного позаниматься этим увлекательным делом? А через полчаса я приеду.

— За это время я как раз успею раздеться и выкупаться.

— Не надо лишних жертв. Лучше, наоборот, оденься, мы куда-нибудь сходим.

— Но ведь идет снег, а у меня нет высоких русских сапожек.

— В таком случае я понесу тебя на руках. — пообещал я.

Она что-то защебетала, но я уже повесил трубку. Затем выгреб из ящика письменного стола патроны и сунул их в карман: так будет надежнее. Потом взял конверт с фотографиями и вышел из бюро.

Конни открыла мне дверь, держа в руке бокал с коктейлем. Я проглотил его еще до того, как успел снять шляпу.

— Храбрый рыцарь не побоялся освободить бедную деву, — запищала Конни голоском маленькой девочки.

Она взяла мое пальто, а я прошел в комнату и уселся в кресло. Конни села напротив на кушетке, поджав под себя ноги, и взяла сигарету.

— Куда же мы пойдем, милый?

•— На поиски убийцы.

— А кто он, этот убийца? — Зажженная спичка в ее руке чуть дрогнула.