Месть - мое личное дело

— Вот именно. К сожалению, я увидел только часть лица и не могу с уверенностью сказать, кто это был. Но если второй выстрел сделал Клайд, то он на этом не остановится. Он предпримет еще одну попытку, но она будет последней, будь уверен. — Какое-то время я смотрел на пустой бокал, а потом добавил: — Во всяком случае, уже давно пришло время свергнуть этого некоронованного короля с его трона. И мне доставит удовольствие немного поиграть с этим подлецом в кошки-мышки.

Глава 9

Выполнить свое обещание в тот же день мне, конечно, не удалось. Я зашел за своей машиной и, пользуясь случаем, поднялся в бюро посмотреть — нет ли весточки от Велды.

И действительно, на столе лежала записка, в которой Велда сообщала, что звонила Конни. Вместо подписи Велда наиизысканнейше нарисовала меч, с которого капала кровь. Она и не догадывалась, что этой шуткой, словно предсказательница, заглянула в будущее.

Я сразу же позвонил Конни. Ее голосок не был таким радостным, как обычно.

— Майк, я так беспокоилась…

— Из-за меня, конечно?

— Да… Майк, расскажи, что случилось вчера в «Бокс- стадионе»? Я слышала в «Бовери», как говорили о тебе и о Рейни.

— Очень интересно… И кто же это говорил?

— Какой-то человек, который присутствовал на этих состязаниях. Он сидел в ресторане позади меня и рассказывал о том, что там случилось.

— В котором часу это было?

— Довольно точно я тебе сказать не хмогу. Я очень беспокоилась за тебя и сразу же попросила Ральфа отвезти меня домой. О, Майк… — Голос у нее сорвался, и я услышал, как она заплакала.

— Успокойся, дорогая. Сейчас я к тебе приеду.

— Да, приезжай, пожалуйста, Майк. И не заставляй себя долго ждать.

— Немедленно выезжаю.

Когда я добрался до Конни, она все еще была в слезах. и сразу же бросилась ко мне.

— Как я рада, что ты пришел!

Я поцеловал ее, уселся в кресло, а Конни примостилась на шкуре у моих ног и посмотрела на меня счастливыми глазами. В эти минуты она походила больше на ребенка, чем на взрослую женщину.

— Вчерашний вечер показался мне таким скучным, — пролепетала она. — С гобой было бы гораздо лучше.

— Вспомни, как он прошел.

— Да никак, собственно. Пили, танцевали и играли в рулетку. Сначала Ральф выиграл больше тысячи долларов, а потом проигрался. Да, вспомнила, там еще был Антон Липсек. Если бы мы отправились к нему, а он нас приглашал, то Ральф остался бы в выигрыше.

— Антон был один?

— Да… пока был трезвым. Но потом он порядочно выпил и подсел к Лилиан Корбет: она тоже из манекенщиц. А затем переметнулся к Марион Лестер. Эта старая потаскуха здорово окрутила его.

Я тихонько перебирал пальцами шелковистые волосы Конни.

— Так Марион тоже была там?

— Да. Посмотрел бы ты, как она танцевала. Когда она начинает вертеть своим жирным задом, она выглядит такой безобразной! Но потом Антон пригласил всю эту компанию к себе домой, и они согласились. Представляю себе, что за оргия там была…

— Ну а что ты делала?

— Мы с Ральфом еще немного поболтались возле рулетки. Я ужасно скучала, а Ральфа нельзя было оторвать от стола. В конце концов, я отправилась в бар и стала болтать с барменом. Так я просидела, пока Ральф не проиграл всего, что выиграл. Тогда мы вернулись за стол и выпили еще по парочке коктейлей. — Неожиданно личико Конни приобрело какое-то боязливое выражение. — В этот момент и появились два новых посетителя. Они стали рассказывать о стрельбе в спортзале, о Рейни и о тебе. Мне стало так страшно, я подумала, что тут же умру. Я попросила Ральфа отвезти меня домой и стала ждать твоего звонка. Но ты так и не позвонил, Майк… Почему?

— Я был чересчур занят, моя дорогая. А потом было уже слишком поздно.

— Ведь это не ты его убил?

— Нет, это сделал кто-то другой.

Я погладил ее по головке и нежно поцеловал.

— Ты и этот Ральф, ведь вы пришли в «Бовери» довольно рано. Вы видели гам Клайда?

Конни посмотрела на меня и кивнула.

— Видели, но мне кажется, что он появился только после полуночи.

— А как он выглядел? Тебе ничего не бросилось в глаза?

Конни наморщила лоб и задумчиво стала грызть пальчик.

— Он был какой-то странный. Может быть, немного взволнованный.

Это было понятно. Как не быть взволнованным, если только что прикончил человека.

— А ты внимательная и наблюдательная. — Я поднялся и ласково погладил ее по плечу. — Но теперь я должен идти, меня ждут срочные дела, хотя я с удовольствием побыл бы здесь с тобой.

— О, Майк… Может быть, ты возьмешь меня с собой?

— Нельзя. И поверь, дорогая, что я бы с большим удовольствием разделил с тобой ложе любви. Но по городу бегает опасный человек с револьвером в руке, уже наметивший свою следующую жертву. Его необходимо срочно обезвредить, и ты это отлично понимаешь, крошка, правда?

— Да… — нерешительно промолвила она. — Но до этого мне хочется тебе еще кое-что показать. Ты подождешь немного, милый?

— Конечно.

Конни встала и, расцеловав меня, снова усадила в кресло.

— Сейчас мы выполняем заказ для фирмы, изготовляющей нейлоновые изделия. Сарлая последняя модель прибыла только сегодня, и снимать в ней для журнальной обложки будут меня. А когда съемки закончатся, я смогу оставить ее себе.