Месть - мое личное дело

— Ее зовут Хоан Троттер. Она работала манекенщицей у Антона Липсека. Несколько дней назад она сказала, что выходит замуж, и исчезла.

Пат выпустил такую длинную серию замысловатых ругательств, что я думал, что не дождусь ее конца.

— Фото, фото и еще раз фото, — наконец выговорил он, бросая взгляд на фотографию в моей руке. — Что же все-таки это значит, черт тебя побери? Кстати, ты знаешь, что сжег Перри у себя в комнате в камине?

Я отрицательно качнул головой.

— Пепел, который ты нам дал, тоже от фотографий. Но это все, что мы смогли выяснить.

Мои пальцы так сильно вцепились в руль, что мне даже показалось, что он искривился. Я прибавил газу, и машина помчалась, как сумасшедшая. Пат выключил внутреннее освещение и продолжал рассматривать фотографию, пользуясь светом, исходящим от щитка водителя. Он часто дышал от переполнявшего его волнения.

— Теперь мы можем официально работать на делом Вилера. И через неделю у нас будет достаточно доказательств, чтобы возбудить дело об убийстве.

— Неделя — слишком большой срок, — энергично заявил я. — Вместо этого мы сможем закончить дело через несколько часов. Только установи побыстрее, за кого Хоан Троттер собиралась выйти замуж. Сейчас у меня нет времени, но я думаю, что установить это будет нетрудно.

Пат вышел, но, прежде чем он захлопнул дверцу, я протянул ему фото.

— Возьми, это может тебе пригодиться.

— А где тебя искать, Майк?

Я взглянул на часы.

— Сперва я попытаюсь узнать еще кое-что об этой девушке, а затем отправлюсь к одному Казанове, чтобы отбить у него аппетит к миленьким девушкам. Возможно, мне придется оторвать ему яйца.

Оставив Пата размышлять над этими загадочными словами, я рванул с места. У первой же лавочки я остановил автомобиль и попросил разменять мне деньги. Потом оттеснил какого-то молодого человека, уже собиравшегося звонить, и сам ворвался в кабину. Бросив монетку в щель автомата, я набрал номер Джун. Мне не повезло. Телефонистка ответила, что мисс Ривс нет дома, но что скоро она вернется. Потом я позвонил Конни: она оказалась дома. По моему тону она поняла, что что-то случилось, и потребовала, чтобы я немедленно прибыл к ней. Я мчался к ней, побивая все мировые рекорды.

В дом, где проживала Конни, как раз в ту минуту входил какой-то человек, так что мне не пришлось звонить снизу. А Конни избавила меня от этой необходимости и сверху, оставив дверь приоткрытой. Я бросил шляпу на стул и какое-то время постоял в полумраке передней. В гостиной горела лишь маленькая лампочка, зато спальня была ярко освещена. Услышав, что я пришел, Конни позвала меня. Она лежала в постели, подложив под спину несколько подушек и держа в руках открытую книгу.

— Что-то ты сегодня рано завалилась…

— Маленькие послушные девочки всегда ложатся спать рано. Садись ко мне и рассказывай, что у тебя за неприятности.

Я присел к ней, и она сразу же положила свою ручку на мою.

— Так в чем дело? — поинтересовалась Конни.

— Сегодня убили Хоан Троттер. Кто-то сбросил ее с Бруклинского моста. Это должно было выглядеть как самоубийство, но преступнику не повезло — нашлись свидетели.

— Хоан Троттер? Какой ужас! О, боже, Майк, когда все это кончится? Когда, Майк?

— Когда? Как только мы обезвредим убийцу. А теперь лучше расскажи мне все, что знаешь о Хоан. Что это за человек? За кого она собиралась выйти замуж?

Конни покачала головой. Ее длинные волосы распустились и легли на плечи.

— Я не очень много знаю. Это была милая девушка лет двадцати пяти. Работала манекенщицей, поэтому я почти ничего о ней не знаю.

— Может быть, о ее ухажерах?

— Нет, и о них не знаю. Когда Хоан появилась в нашем агентстве, я слышала, что она помолвлена с каким-то офицером. Но потом они расстались, и она очень переживала это. Джун посоветовала ей немного отдохнуть. А когда она вновь начала работать, то казалось, она уже забыла об этой несчастной любви. Правда, с мужчинами ее после этого не видели. Когда у нас выдавалась свободная минутка, мы иногда болтали и о мужчинах. Но она никогда не сказала о них ни единого доброго слова.

— Почему она внезапно переменила свое мнение и решила выйти замуж?

— Понятия не имею. Мы не часто встречались. На ней всегда были какие-нибудь дорогие украшения, и ходил слух, что она дружит с очень богатым студентом. Подробностей, разумеется, не знаю. И я была очень удивлена, когда услышала о предстоящей свадьбе. Правда, влюбиться можно и за одну минуту…

— А ты не знаешь, откуда она родом и из какой семьи?

— Подожди, дай подумать. — Конни прикрыла глаза. — Если я не ошибаюсь, Хоан Троттер — это не настоящее ее имя. А настоящее было каким-то иностранным, кажется, польским. Когда она начала работать манекенщицей, она взяла себе другое имя и оформила это официально. В газете даже была заметка об этом. Может быть у меня сохранилась вырезка, посмотри-ка в комоде. В одном из ящиков лежит маленькая кожаная папка.

Я встал и выдвинул верхний ящик.

— Нет, где-то пониже.

Я начал рыться во всех ящиках подряд, но никакой папки в них не оказалось.

— Подойди, пожалуйста, сама. Ты же ее быстрее найдешь.