Месть - мое личное дело

— Не могу, — лукаво улыбнулась она. — На мне же ничего нет.

— Тем не менее ты должна подойти, дорогая. Я уж как-нибудь постараюсь совладать с собой.

Конни откинула одеяло и подбежала к комоду. Я все же не решился взглянуть на нее, слишком уж она была соблазнительна, а сейчас у меня не было времени на кувыркание в кровати.

— Накинь же на себя хоть что-нибудь, черт побери! — наконец не выдержал я сладостной пытки.

Она показала мне розовый язычок и медленно направилась к шкафу. Провожая ее взглядом, я лишь облизал мгновенно пересохшие губы. Конни вытянула из шкафа манто и накинула его на себя. Потом выудила из-под стопки белья кожаную папку и вновь плюхнулась на кровать.

Настоящее имя Хоан Троттер было Юлия Травельская. Я сунул газетную вырезку в бумажник и положил папку на место.

— Это должно мне помочь. Теперь будет легче разузнать о ней и о ее жизни.

— А что ты хочешь разузнать, Майк?

— Какие-нибудь сведения, которые подскажут, почему ее решили прикончить.

— Послушай, Майк, у меня идея.

— Да?

— Ведь в агентстве наверняка есть ее личное дело.

— Неплохо. Конни. Правда, недавно я пытался дозвониться мисс Джун Ривс, но ведь можно позвонить и Антону Липсеку.

Конни презрительно фыркнула и лишь плотнее завернулась в манто, обнажив до предела свои красивые ножки.

— Антон еще пе проспался после пьянки. Он и Марион Лестер вчера ночью здорово накачались в «Бовери», а потом, около трех утра, компания поехала к Антону на квартиру добавить. Его сегодня даже не было в агентстве, наверное, головка болела.

— У кого еще может быть ключ от бюро?

— Ну, пройти туда не проблема. Как-то мне пришлось вернуться туда после окончания рабочего дня: я забыла там сумочку. Так я просто выпросила ключ у вахтера.

Время летело с невыразимой быстротой. Приближалась полночь. Вспомнив об этом, я разволновался.

— Так, может быть, ты сходишь туда, Конни? И если найдешь личное дело Хоан, принесешь его сюда, ладно? Мне, к сожалению, предстоит один визит. Если тебе удастся это сделать, ты мне здорово поможешь.

— Давай пойдем вместе, Майк, — умоляюще промолвила она.

— Не могу, Конни, совсем нет времени.

— Действительно нет?

Она снова лукаво улыбнулась. Потом встала, сунула в рот сигарету, быстрым движением скинула манто и положила руки на свои шикарные бедра.

— Ну и плутовка же ты! — Я притянул ее к себе и страстно поцеловал. — Ну, а теперь ты сделаешь то, о чем я раньше просил. Иначе я так тебя отшлепаю по попке, что ты сидеть не сможешь.

Она вновь накинула манто и печально вздохнула.

— Зато я смогу красиво лежать. Ладно, ты же знаешь, что я все для тебя сделаю.

Я тронул трепещущей рукой ее грудь.

— Ты отличный парень, Конни!

— А ты мучитель, Майк. Все обещаешь, обещаешь, но я все равно тебя люблю.

Я снова прижался к ней, ощущая нежность к этой пышечке. Успев оценить мои намерения, она с молниеносной быстротой скинула манто, и мы на какое-то время вновь были потеряны для окружающего мира. Мне действительно оказалось весьма трудно оторваться от пышущей любовным жаром пиявки, но мысль о том, что нечто подобное может случиться и с Велдой, заставила меня отказаться на время от роскошного тела девушки. Я вспомнил о Велде, и во мне вскипела такая ненависть к Клайду, что даже руки свело судорогой. Я выбежал из квартиры и рванул вниз по лестнице.

По пути я свернул в ближайшую кондитерскую. Хозяин уже запирал ее на ночь. Он даже не успел открыть пасть, как я очутился в телефонной будке. Может быть, еще не очень поздно. Внезапно минуты и секунды приобрели огромное значение. Эти мгновения могли стать решающими. Я набрал номер. Трубку долго не снимали, потом раздался голос Велды. Она сразу узнала меня и хотела повесить трубку, однако я так заорал на нее, что она испуганно спросила, где я сейчас нахожусь.

— Не бойся, далеко. И послушай меня, не ходи к Клайду, в этом больше нет необходимости. Мы и так очень скоро закончим это расследование.

В голосе Велды, обычно мягком и мелодичном, слышалась решимость.

— Нет, Майк, не надо меня отговаривать. Я еще ничего для тебя не сделала, и я рада, что мне представилась такая возможность.

— Прошу тебя, Велда, будь благоразумной. — Мне приходилось предпринимать колоссальные усилия, чтобы оставаться спокойным. — Мы уже действительно завершаем эту гнусную историю. Это правда. Сегодня убили одну из манекенщиц Антона Липсека. Ее имя Хоан Троттер. Раньше ее звали Юлия Травельская. Убийца сбросил ее с Брук…

— Как ее зовут? — перебила Велда.

— Хоан Троттер или Юлия Травельская.

— Послушай, Майк, это то самое имя, которое Честер Вилер упоминал в своем письме домой. Это девушка, которая приехала в Нью-Йорк из Колумбуса. Раньше она училась в одной школе с дочерью Вилера.

— Что ты говоришь?

— Я все это тебе уже рассказывала, когда вернулась из Колумбуса.

У меня перехватило горло, и я умолк.

— Велда, — наконец выдавил я из себя, — не ходи к Клайду, пожалуйста…

— Не проси.

— Велда, я ведь…

— Нет, Майк, мое решение твердое. У тебя опять была полиция. Тебя подозревают в убийстве, и я просто обязана что-то сделать.

По-моему, я даже застонал от бессилия.