Месть Осени

– Да ты совсем, что ли, не понимаешь?! – Я отшатнулась, но Аскольд и сам уже отступил, показывая мне поднятые вверх раскрытые ладони.

Идиот!

Я пыталась отдышаться, с трудом собирая себя в единое целое. Это мое тело. Моя воля. Я не хочу убивать этого человека.

– Никогда так больше не делай, – отрезала я.

Вытерла щеки и глаза, стирая дождевые капли и фокусируясь на белом пятне горящей вдалеке вывески. Что угодно, лишь бы не смотреть на чернокнижника. Но краем глаза я все равно видела, как Аскольд растирал пострадавшую руку. Что-то мне подсказывало: ему досталось не меньше, чем когда-то Антону.

– У тебя началась паническая атака, – мрачно сообщил Аскольд.

– А у тебя, видимо, талант читать чужие мысли. – Я снова повернулась в сторону вывески, проступавшей сквозь серую морось. – Захочешь еще раз его применить – закажи себе место на кладбище заранее.

В темноте бело-голубым горела надпись «У Оскара». Я в очередной раз стерла с лица набежавшую влагу и чуть не хлопнула себя по лбу. Там же работал первый Смотрящий! Кирилл.

– Ты, кажется, кофе хотел?

Вместо ответа Аскольд как-то обреченно вздохнул. Я поправила сумку на плече и пошла на свет вывески.

* * *

Зал был заполнен до отказа. Официанты в белых рубашках сновали с подносами от столика к столику, воздух гудел от уютного говора посетителей.

Мы сидели в самом углу, скрытые полумраком и парой стоящих без дела стульев. Пытаясь согреться, я накинула на плечи пальто, а сама сгорбилась над меню. Строчки упорно расплывались перед глазами. Ощущение было такое, словно меня засунули в стиралку и прокрутили несколько раз.

Аскольд сидел напротив и так же, как и я, невидяще пялился в меню, поминутно морщась и ощупывая пальцами левое предплечье. Я хотела сказать, что связки и сухожилия, скорее всего, в порядке, но не знала, как начать.

У столика вырос жизнерадостный парень в бежевой футболке и джинсах.

– Вы определились?

Я подняла на него глаза. Никаких темных очков и накачанных бицепсов. Обычный официант.

– Девушка? – Парень стрельнул в меня белозубой улыбкой.

– Черный чай, пожалуйста.

– Записал.

– Мне белый с жасмином. – Аскольд закрыл меню, в которое толком не заглянул.

– Вас понял! – От официанта несло такой жизнерадостностью, что становилось тошно. – Еще что-нибудь желаете?

– Скажите, Кирилл здесь еще работает? – спросила я.

– Вам нужен старший менеджер?

Я кивнула, хотя была не уверена, что Смотрящий и старший менеджер – одно и то же лицо.

– Он ушел пару часов назад. – Парень снова скользнул по мне взглядом – на этот раз оценивающе. – А что? У вас что-то срочное? Какое-то… – он сделал многозначительную паузу, – дело?

Видно, не мне одной почудился намек в его голосе, потому что Аскольд отвлекся от растирания пострадавшей конечности и поднял на официанта немигающий взгляд.

– Нет. Ничего. – Я снова сгорбилась над меню.

– Белый чай с жасмином и черный без сахара! – бодро отрапортовал парень и развернулся на пятках.

Когда он отошел, я поставила локти на стол и бессильно закрыла лицо руками. Телефона нет. Что произошло ночью, непонятно. Аскольд зачем-то пытается мне помочь – причем так, что корявая шутка про место на кладбище вполне может обернуться реальностью. Холод хоть и успокоился на время, но странное притяжение к чернокнижнику не ослабло.

– Кто такой Кирилл?

Я раздвинула пальцы. Аскольд смотрел настороженно. В неверном свете лампочек глубоко посаженные глаза казались темными провалами. Он явно продрог, но старался выглядеть таким же невозмутимым, как обычно.

Я вздохнула.

– Брат того типа из клуба.

Оторвав здоровую руку от той, что безвольно лежала на колене, Аскольд откинулся на спинку стула и неторопливо оглядел зал.

– Это архангелы?

– Чего?

– Эти братья – архангелы? – буднично повторил он, словно спрашивал, сколько будет семь плюс пять.

Неожиданно для себя я хихикнула. Потом снова. И наконец расхохоталась в голос – нервно и громко. Рядом снова возник официант с чашками на подносе – я схватила свою, стоило ей коснуться поверхности стола, и, обжигая язык и нёбо, сделала быстрый глоток.

Архангелы. Господи боже! Абсурднее этот день уже не станет. А работу за меня никто не сделает.

Я поднялась.

– Я поеду. Работать надо.

– Так заказы же ненастоящие, – насмешливо возразил Аскольд. Но вдруг отвлекся.

Я оглянулась – он рассматривал брюнетку за соседним столиком. Черное платье, медные локоны и красная помада. Вылитая фам фаталь.

– У меня и другая работа есть. – Задвинув стул, я попыталась вслепую попасть руками в рукава пальто.

– А если все-таки настоящие?

Я повесила сумку на плечо.

– Если хочешь что-то сказать – говори.

Аскольд молчал. Девушка, на которую он смотрел, заметила нас. Перевела равнодушный взгляд с меня на него – и замерла.

– Полагаю, если скажу, ты снова пожелаешь отправить меня куда-нибудь… на дно Озера, – негромко сказал он.

Брюнетка поднялась. Платье у нее было с глубоким вырезом, высокие сапоги начинались как раз там, где заканчивалась его кромка. Цокая шпильками по кафелю, девушка неспешно приблизилась к нам.

– Извините. – Голос у нее оказался на удивление чистым и звонким. – Вы – Аскольд Мирин?