Месть. Проклятие дракона

— Пойдет?

Глаза Вирта загорелись алчным блеском.

— А пуговица у тебя хоть есть? — хмыкнул паренек.

Касс без сожаления сорвал со своего камзола серебряную пуговицу, протянув ее Вирту в раскрытой ладони.

— Есть.

— Ну, пошли, — встал из-за стола мальчишка. — Только учти: проиграешь — пуговица тоже моя.

— Договорились, — согласился Касс.

Сестра Энни взволнованно поднялась с места, и Касс, осторожно надавив ей на плечи, усадил обратно.

— Успокойтесь, Энни, — тихо шепнул он. — Все хорошо. Просто доверьтесь мне.

— Но еще не вынесли торт, — всполошилась женщина. — Детям приготовили торт.

— Они его обязательно съедят после того, как немного поиграют, — улыбнулся Касс. — Не возражаете?

— Хорошо, — растерялась сестра, удивленно глядя на детей, вскакивающих с места и бегущих следом за Виртом и герцогом.

В сопровождении едва ли не всех воспитанников приюта, Касс и Вирт вышли во двор, остановившись у ровной стены трапезной.

— Кто будет бросать трикс? — окинул придирчивым взглядом толпу подросток.

— Я, — вышел вперед Пинн.

— На, бросай, — снисходительно протянул ему камушек Вирт.

Пинн, высунув в пылу азарта язык, прицелился, а затем, выбросив руку, метнул трикс в стену. Камень со стуком отскочил от каменной кладки и, подлетев вверх, шлепнулся на землю.

— Я начинаю, — насмешливо глянул на Касса Вирт.

Именно на это Касс и рассчитывал.

— А ты что ставишь на кон? — повертел он золотым перед лицом Вирта.

Парень удивленно застыл, потом нехотя полез в карман, вытаскивая оттуда свой нехитрый скарб.

— Выбирай.

— Зуб харгарна и пуговицу Морти, — ошарашил мальчишку Касс.

Вирт довольно ухмыльнулся и согласно кивнул.

Отойдя подальше, он несколько минут примеривался, а когда мальчишки вокруг наконец затихли, совершил бросок. Та самая, фартовая, костяная пуговица Морта, прокрутившись в полете, плавно пролетела по дуге, чтобы, упав на землю, подпрыгнуть и под углом привалиться к триксу.

Мальчишка закусил губу, явно оставшись недовольным своим результатом.

— Твоя очередь, — буркнул он Кассу.

Касс подмигнул Пинну, а потом, под громкий вздох взбудораженной толпы мальчишек, молниеносно бросил свою пуговицу.

Двор обители огласился восторженными детскими криками, когда серебряный кругляш, прокрутившись на триксе, как юла, замер, стоя на ребре, а после упал, накрыв собой камень полностью.

— Забирай свой зуб, — кивнул Пинну Касс. — А кто из вас Морт?

— Я, — вышел из толпы темноволосый кудрявый мальчишка.

— Что же ты смотришь? — потрепал его кудри Касс. — Или тебе больше не нужна твоя фартовая пуговица?

Мальчик радостно поднял с земли свое сокровище, благодарно улыбнувшись герцогу. Подойдя к понуро опустившему голову Вирту, Касс приобнял его за плечи и негромко произнес:

— Я бы мог просто забрать у тебя то, что ты отнял у Пинна и Морта, ведь я сильней. Но побеждать следует честно. А обирают и обижают тех, кто слабей, только трусы. Это недостойно мужчины и воина.

— Я понял, — вздохнул мальчишка.

— Ну, раз понял, пойдем, поиграем в настоящую мужскую игру — свон, — похлопал Вирта Касс. — В ней нужна сила, ловкость и умение быстро бегать.

— А разрешат? — удивился пацан.

— Уже разрешили, — кивнул на стоящую поодаль и тепло улыбающуюся сестру Энни герцог.

Позвав своих людей, Кассэль дал им указание принести несколько деревянных колышков, чтобы обозначить ими границы поля, а сам, вытащив из ножен меч, стал чертить им на земле игровую сетку. Когда все было закончено, Коэн вручил герцогу биток, сделанный из куска кожи, набитого тряпками и туго переплетенного веревкой.

— Делимся на две команды, — указал рукой Касс на две условно разделенные половины поля.

— Я с тобой, — дернул герцога за штанину Пинн.

— И я, — пристроился рядом Морт.

Дети быстро стали переползать на половину Касса, и в результате Вирт остался в меньшинстве.

— Так не пойдет, — заметил Касс. — Силы должны быть равны.

— Они в любом случае будут не равны, — буркнул Вирт. — Ты вон какой, — мальчик завистливо-почтительным взглядом пробежался по внушительной фигуре герцога. — Твоя команда все равно победит.

— Ну, хорошо, — состроил серьезное лицо Касс. — Тогда я буду один против всех вас. Договорились?

Пинн стал возмущаться, что тогда Касс останется в проигрыше, и это будет нечестно.

— Победителя ждет торт, — решил схитрить Касс.

Разношерстная толпа мгновенно поняла свою выгоду. Мальчишки радостно загудели, о чем-то споря и переговариваясь между собой, а через секунду приняли условия герцога.

Коэн в качестве подающего вышел на центр, высоко подняв в руке биток. На счет три он подбросил его вверх, и дружная ватага орущих детей, сорвавшись с места, стремглав бросилась его ловить.

Поймав биток на взлете, Касс ловко ушел влево от бросившегося ему наперерез Вирта, затем пересек центральную линию, стремительно обошел еще двух детей, а после, крутанувшись вокруг своей оси, перепрыгнул через упавшего ему под ноги Морта.

— Тонг, — громко крикнул Касс, ударив битком о контрольную базу левого квадрата поля противника.