Месть Стальной Крысы

И тут меня словно обухом ударило. Существует такой термин, как «избирательная забывчивость», когда мы стараемся выбросить из головы неприятные воспоминания. Не могла же моя маскировка держаться так долго. И тут я вспомнил слова, которые произнес прошлой ночью.

- Ты не похожа на ту девушку, Анжелина, - шептал я. - Все это осталось в прошлом… Анжелина.

Она не поправила меня.

Только ее уже звали не Анжелина. Здесь ее знали как Энжелу. Когда я к ней повернулся, то выглядел довольно растерянным. Она ничего не сказала, а лишь загадочно улыбнулась. Правда, расчесываться перестала.

- Ты знала, что я не граф Бент Дибстол, - с трудом выдавил из себя я. - Когда ты догадалась?

- Давно. Как только ты здесь появился.

- Ты знаешь, кто я?..

- Если ты имеешь в виду настоящее имя, то нет. Но я помню, как ты меня разозлил, сорвав всю мою затею с крейсером. И помню, с каким удовольствием я застрелила тебя во Фрейбурбаде. Так как же тебя зовут?

- Джим, - ответил я, не в силах отвести от нее взгляд. - Джеймс ди Гриз, по прозвищу Скользкий Джим.

- Замечательно. А мое настоящее имя - Анжела. Это отец мой так пошутил, поэтому я обрадовалась, увидев его в гробу.

- Почему ты не убила меня? - спросил я, догадываясь, кто приложил руку к смерти ее отца.

- Зачем, дорогой? - искренне спросила она. - В прошлом мы оба допускали ошибки. Понадобилось столько времени, чтобы понять, что мы с тобой - одного поля ягода. Я ведь тоже могу спросить, почему ты меня не арестовал? Все ведь началось именно с этого?

- Да… но…

- Что «но»? Именно эта мысль привела тебя сюда, но ты не выдержал борьбы с самим собой. Поэтому я притворилась, что не узнала тебя. Ты повзрослел и выкинул из головы всякие мысли о полиции. Я не знала, чем все закончится, но надеялась на лучшее. Я не хотела тебя убивать, даже в случае необходимости. С самого начала я знала, что ты меня любишь. Это отличалось от звериной похоти безмозглых мужланов, которые тоже клялись мне в любви. Им нравилась лишь оболочка - мое тело, а ты любишь меня всю, потому что мы с тобой одинаковы.

- Мы не одинаковы, - попытался возразить я, но она лишь улыбнулась. - Ты убиваешь… И тебе это нравится - в этом наше основное различие. Неужели ты не понимаешь?

- Чепуха! - возразила она, отметая эту мысль легким движением руки. - Вчера ты тоже убил человека - отличная работа, - но никакого раскаяния я не вижу. По-моему, тебе даже понравилось.

Не знаю почему, но я чувствовал, как петля затягивается на моей шее. Все, что она говорила, было неправильно, но что конкретно, я затруднялся сказать. Как найти выход? Какое принять решение?

- Давай улетим с Фрейбура, - наконец предложил я. - Забудем этот глупый заговор. Ведь погибнут люди, прольется кровь…

- Мы улетим, если найдем подходящее местечко, - сказала Анжелина, и в ее голосе зазвучала сталь. - Но это не главное. Прежде чем наслаждаться счастьем, в твоей голове надо кое-что подправить. Слишком много внимания ты уделяешь смерти. Неужели ты не понимаешь, как это глупо? Через двести лет ты, я и все живущие сегодня в Галактике отправимся в мир иной. Что изменится, если помочь некоторым отправиться туда чуть пораньше? При первой же возможности они сделают с тобой то же самое.

- Ошибаешься, - возразил я, понимая, что философия жизни и смерти намного сложнее.

Но в этот момент я никак не мог сформулировать свои мысли. Анжелина действовала на меня, как сильный наркотик, парализуя волю и освобождая чувства. Я прижал ее к себе и стал целовать, зная, что это решит многие вопросы, но затруднит принятие основного решения.

Раздался пронзительный зуммер. Анжелина тоже услышала его. Я нехотя расслабил объятия. Плюхнувшись в кресло, я отсутствующим взглядом смотрел, как она подошла к видеофону. Отключив изображение, она подняла трубку. Я не слышал, о чем говорил ее собеседник, так как Анжелина отключила динамик. Сказав пару раз «да», она вдруг бросила на меня взгляд. Я понятия не имел, с кем она говорила, впрочем, меня это совершенно не интересовало. Хватало других проблем.

Повесив трубку, она еще какое-то время молча стояла рядом с видеофоном. Я ждал, что она заговорит, но она молча подошла к комоду и выдвинула ящик. Там было полно всяких вещей, но она достала то, что я меньше всего ожидал увидеть.

Пистолет. Его широкое дуло смотрело на меня.

- Зачем ты это сделал, Джим? - спросила она, и в глазах у нее заблестели слезы. - Зачем ты это сделал?

Вряд ли она услышала бы мой невнятный ответ. Ее мысли витали совершенно в другом месте, хотя дуло пистолета продолжало смотреть мне прямо в лоб. Затем, стряхнув оцепенение, она вытерла глаза.

- Впрочем, ты ничего не сделал, - твердым голосом сказала она. - Я сама виновата. Поверила, что ты не такой, как все остальные. Ты преподал мне хороший урок. В благодарность за это я убью тебя сразу, а не заставлю мучиться, как мне бы этого хотелось.

- Что это все значит, черт побери! - закричал я, ничего не понимая.