Месть сыновей викинга

И все же для книги я выбрал версию Саксона Грамматика в переводе на датский язык Фредерика Винкеля Хорна 1911 года. Вовсе не потому, что она ближе к действительности – и «Хроника» Саксона, и «Саги о древних временах» записаны более чем через двести лет после описываемых в них событий и основаны на историях, которые значительно отклоняются от письменных источников того времени, – но потому, что, как мне кажется, она лучше передает упования Рагнара на месть сыновей. Независимо от того как звучали эти слова, битва за Йорвик оказалась решающей для будущего, уготованного королевству Нортумбрия. Скандинавы удерживали город в качестве своей постоянной базы, и вся Северная Англия принадлежала – под названием Данелаг – попеременно то данам, то норвежцам на протяжении почти девяноста лет.

Королевствам, расположенным на территории Северной Англии, в целом удалось счастливо избежать жуткого бича тех времен. Действительно, первое зарегистрированное нападение на английскую землю произошло в Нортумбрии – это было нападение на монастырь Линдисфарн в 793 году, – но уже во время следующего набега – на Жируум (Джарроу) – пал предводитель викингов, многие корабли попали в шторм у устья Тайна, а местные жители перебили почти всех, кому удалось спастись после кораблекрушения. Возможно, те, кто выжил после этих событий, распространили слухи о невероятной кровожадности нортумбрийцев, так как в течение последующих тридцати лет северяне сосредоточили внимание на Шотландии, Ирландии, Гебридских островах и острове Мэн.

В 835 году они разоряли Южную Англию и Уэльс, а в 842 году впервые атаковали Лондон. Нортумбрия оставалась практически нетронутой до тех пор, пока весной 866 года сюда не вторглась Великая языческая армия под предводительством Ивара Бескостного.

Помимо множества других ярлов, он, судя по всему, привел за собой двух братьев – Хальфдана Витсерка и Уббе Сына Любовницы. Они перезимовали в Восточной Англии и, приняв в дар от короля Эдмунда верховых лошадей, двинулись далее на север, к Нортумбрии, разоренной междоусобной войной. При этом они воспользовались древнеримской дорожной сетью, которая к тому времени находилась еще в достаточно приличном состоянии. Саксон объясняет вторжение местью королю Элле, который погубил отца скандинавских предводителей, бросив его в яму со змеями. Древние саги интерпретируют происходившие события точно так же. В соответствии с обоими источниками, остальные сыновья Лодброка – Бьёрн Железнобокий и Сигурд Змееглазый – тоже участвовали в этом военном походе.

В «Англосаксонских хрониках» рассказывается о том, что скандинавы захватили Йорк (тогда он назывался Эофорвиком) с первого раза, в то время как, по версии епископа Ассера, летописца Альфреда Великого, речь шла о двух попытках с интервалом в несколько месяцев. Вот как описывает эти события английский хронист Симеон Даремский:

«Языческое войско заняло Эофорвик в первый день ноября, а затем разорило всю страну. Повсюду, куда вторгались эти воины, начиналось кровопролитие и слышались стенания. Они опустошали церкви и монастыри, захватывая их огнем и мечом. Устремляясь дальше, они оставляли позади себя голые стены без крыш».

Симеон упоминает, что в тот раз викинги не добрались до реки Тайн, несущей свои воды чуть севернее, и продолжает:

«Повинуясь необходимости, короли Нортумбрии примирились и собрали многочисленную армию для борьбы с врагом. Силами двух войск они пробили стену Эофорвика в двадцать первый день марта. Как внутри, так и за пределами городских стен разыгралась жестокая битва. Поначалу викинги уступали по причине неожиданного появления соперника, но затем стали жестоко сопротивляться. С обеих сторон воины сражались яростно. В результате оба короля саксов пали вместе с большей частью своих людей».

Ни Саксон Грамматик, ни «Саги о древних временах» не упоминают об Осберте, более или менее единообразно описывая, как Ивар Бескостный хитростью добился верности именитых саксов, а король Элла сумел собрать лишь маленькую армию, которая быстро была повержена.

Месть братьев состояла в «нанесении кровавого орла на спину короля». Современные эксперты ставят под сомнение подлинность пресловутого метода казни под названием «кровавый орел», поэтому я решил приписать его изобретение и эпизодическое применение Хальфдану Витсерку.

Поскольку изложение описываемых событий сильно варьируется от одного письменного источника к другому, я отобрал и скомбинировал варианты, которые показались мне наиболее достоверными или драматичными. В основе действия, разворачивающегося у «кругового форта» на пустоши, где теперь простирается национальный парк Норт-Йорк-Мур, лежит взятое из «Саг о древних временах» описание того, как Элла первоначально обратил сыновей Лодброка в бегство. Организованная Осбертом попытка переворота с целью свержения Эллы – выдумка чистой воды, в то время как битва за Йорвик во многом копирует «Англосаксонские хроники», где также упоминаются укрепления, возведенные данами на улицах города.