Месть Звёздного Луча. Разлом

- Береги себя! - прошептала она. - Надеюсь, пора Голых Деревьев будет к вам милосердна!

- До свидания, Врабчик, - кивнул Пламехвост. - Доброй тебе охоты!

Крот взмахнул хвостом.

- Спасибо, что приютили меня в своей палатке.

- Мы будем скучать по твоим рассказам! - горячо воскликнула Лилия.

Землелап протиснулся мимо Лучелапа и подбежал к Рине.

- Ты была отличной соседкой, Рина, - промурлыкал он.

Глаза Рины лукаво заискрились.

- Значит, ты не жалеешь, что поделился местом с бродяжкой?

Землелап смущённо потупился.

- Прости, если вначале я повёл себя, как барсук.

Рина сморщила нос и подмигнула ему.

- Ты прощён!

Распушившись, Землелап отошёл от неё и шмыгнул за спину Зайцелова. Вересковая Звезда и Камышник подошли к гостям и поклонились.

- Племя Ветра желает вам удачи и доброй охоты. - Предводительница вопросительно посмотрела на Лучелапа. Он был единственным, кто не сказал гостям ни слова на прощание.

- Надеюсь, вы где-нибудь перезимуете, - выдавил Лучелап, глядя в сторону.

«А ещё больше я надеюсь, что вы никогда к нам не вернётесь! Видеть вас не желаю!»

Вересковая Звезда удовлетворённо кивнула и перевела взгляд на Врабчика.

- Племя Ветра, которое ты так долго знал, стоит на пороге больших перемен, - заговорила предводительница, взглянув на Ореховоноса и Пушистохвостого, которые стояли рядом с Туманницей и Черносливкой. - Если с наступлением тепла вы решите снова посетить нас, то найдёте совсем другое племя Ветра. Мы положили конец разделению на тоннельщиков и загонщиков. Отныне мы будем единым племенем - сильным, храбрым и умелым, ни в чём не уступающим другим племенам.

Лучелап насторожил уши.

«Что значит - если решите нас посетить? Почему «если»? Неужели Вересковая Звезда даёт понять, что бродягам в племени Ветра больше не рады? Возможно, для них в лагере нет места? - Лучелап напрягся, ожидая ответа Врабчика. - Скажет ли он хоть слово о Песчанике? Неужели ему хватит наглости не помянуть добрым словом кота, который погиб из-за его любопытства?»

Врабчик сдержанно кивнул.

- Я желаю вам благополучия.

И это всё? Лучелап недоверчиво уставился на коричневого кота. Как будто Песчаника и не было на свете!

Элджернон вышел вперёд и оглушительно замурлыкал:

- Спасибо вам за доброту и гостеприимство!

- Будем надеяться, что холода не будут к нам жестоки, - взмахнула хвостом Бесс.

Она ещё раз кивнула хозяевам, повернулась и стала спускаться с холма. Врабчик, Крот и Элджернон побежали за ней, а Рина прильнула к матери.

- Врабчик был славным охотником, - заметила Лилия, провожая взглядом уходящих гостей. Потом она повернулась и взглянула на обоих оруженосцев. - Вот кто всегда заботился о том, чтобы старики и королевы были сыты!

- Мы тоже не позволим вам голодать, - буркнул Лучелап, не сводя глаз с бродяг, шагавших по траве. Куда-то они идут, где найдут новое пристанище? Лучелап смотрел им вслед до тех пор, пока они не превратились в тёмные точки.

Вдруг на Лучелапа налетел ветер, потащил вперёд, будто хотел отправить вслед за ушедшими. Он выпустил когти и вцепился в траву.

«Здесь мой дом! - Лучелап прищурился и снова взглянул на бродяг. Коричневая шерсть Врабчика теперь казалась едва различимым пятнышком на фоне жухлой травы. В груди Лучелапа заклокотал привычный гнев. - Как ты можешь просто взять и уйти, ни словом не выразив своего сожаления?»

Врабчик уходил в свою незнакомую жизнь - безнаказанный и ни о чём не сожалеющий - а он, Лучелап, оставался один. Он усилием воли пригладил всколыхнувшуюся шерсть.

«Из-за тебя Вересковая Звезда закрыла тоннели. Из-за тебя моя жизнь растоптана. Я не смогу продолжить дело своего отца, не смогу прожить ту жизнь, которую он хотел для меня. Ты убил его, ты уничтожил дело его жизни и погубил моё будущее».

- Лучелап? - негромко окликнула его Косуля.

- Да? Что?

Лучелап отряхнулся, опустил глаза и с удивлением увидел, что в задумчивости искромсал когтями всю траву у себя под лапами. Он поспешно втянул когти.

- Мы уходим! - Косуля кивнула головой в сторону воинов племени Ветра.

Они неслись через пустошь, как птицы по бескрайнему небу. Вересковая Звезда возглавляла стаю, Камышник не отставал от неё. Пушистохвостый, как всегда в последнее время, ни на шаг не отходил от Светлокрылой, время от времени прижимаясь боком к её боку. Лучелап сузил глаза. Похоже, бывший друг отца решил занять его место возле Светлокрылой. Интересно, что думает об этом она сама?

- Побежали! - воскликнула Косуля, устремляясь вперёд.

Лучелап пустился за ней, громко топая лапами. Догнав товарищей, он перешёл на шаг, не желая смешиваться с толпой, и пристроился за Колосницей и Оленем.

По пути Лучелапа одолевали невесёлые мысли. Скоро он станет воином, потом сделается старшим воином, как Зайцелов. Будет охотиться, сражаться, ходить в патрули. Потом состарится, переберётся в палатку старейшин, будет хромать, как Снежноягодник, и рассказывать молодым котам истории о былых временах и своих подвигах… Так и жизнь пройдёт.