Место боя

— Ну вот, мы к чему-то и пришли, — довольно кивнул килрач. — Мое имя Марраша'атах, я командор Тагар Дусит. — Вы, люди, всегда хотите знать имя того, с кем общаетесь, ведь так? А как твое имя?

— Джеймс, — вновь вырвалось у юноши, прежде чем он успел остановиться. — Мое имя Джеймс, — на вполне разборчивом чон-саа ответил он, понимая, что дальше прикидываться бесполезно.

— Джеймс, — как бы пробуя на вкус, произнес человеческое имя Марраша'атах. — Ну что ж, Джеймс, должен признать — ты долго водил нас всех за нос, особенно меня. Эта твоя «амнезия» — впечатляющий трюк, а владение нашим языком и противодействие психоматрицам — еще более интересно. Любопытно, какое отношение имеет штуковина в твоей голове, — выпущенным когтем он, как бы между прочим, указал на лоб Джеймса, — ко всему этому?

Оцепенев, Джеймс уставился на него, лихорадочно раздумывая над ситуацией. То, что килрач разгадал его притворство — полбеды, но то, что каким-то образом они нашли МИЧ-12КС — гораздо хуже! Если раньше оставались хоть какие-то шансы, то теперь они полностью испарились: первая же попытка проникнуть в строение МИЧ-12 хирургическим путем — и он разнесет его вместе со всеми килрачами, которые будут рядом, на кусочки. Шансов нет… разве что этот килрач? Он один, проход в поле, возможно, открыт — может рискнуть?

Очевидно, Марраша'атах понял ход его мыслей. Медленно достав из-за пояса бластер и неторопливо сняв обойму разрядника, он положил оружие около Джеймса, а разрядник бросил ему на колени.

— Надеюсь, теперь мы можем поговорить спокойно, без всяких геройств?

— О чем? — еще не совсем оправившись от шока, тупо спросил Джеймс. — Что вам от меня нужно?

— Мне нужна помощь, — раздельно и четко сказал командор Тагар Дусит. — Ты поможешь мне, а я помогу тебе…

Приблизив клыкастое лицо почти вплотную к изумленному и немного испуганному Джеймсу, Марраша'атах едва слышно закончил:

— …помогу спастись!

Глава 7.

Военная крепость Тагар Дусит, сектор Оариис-с, 2384.21.4, 12:02.

Сохраняя на лице выражение полного идиота, Джеймс внимательно рассматривал интерьер, пока его тащили длинными коридорами. Военная крепость Тагар Дусит была построена почти сотню лет назад и прошла длинный путь, но на юношу ее внутренности производили неизгладимое впечатление. Вот только из-за привычного килрачам приглушенного красноватого света жутко болели глаза, да температура в десять градусов и пресс полуторакратной гравитации мешала радоваться жизни.

Грубый рывок за локоть остановил Джеймса, нарушив его мысли. Охранник встал по стойке смирно, а навстречу им выступил незнакомый юноше килрач; держа в опущенной руке бластер.

— Куда вы ведете пленника? — килрач невозмутимо смерил взглядом стража; на Джеймса же он и вовсе не обратил внимания.

— По распоряжению Эмиссара переводим заключенного на посадочный модуль для отправки на Зорас'стриа, когор'руал, — теперь юноша понял, кто стоял перед ними — когор'руал Фашар, заместитель командора Тагар Дусит. Напрягшись, он в ожидании замер.

— Понятно, — протянул Фашар. И от пояса, почти не целясь, выстрелил охраннику в грудь. Тело грузно рухнуло на пол, а когор'руал, опуская излучатель, пропел на чон-саа:

«И небо, полное звезд…

И мир, застывший в тишине…»

Силовые браслеты-наручники, едва слышно загудев, распались и беззвучно упали на мягкую дорожку под ногами. Секундой спустя подобные кандалы свалились со щиколоток.

— У тебя мало времени, — Фашар говорил негромко, пристально смотря в глаза Джеймсу. — Эмиссар будет идти по семьдесят второму коридору к посадочному ангару номер одиннадцать. С ним будет два охранника. Твой космолет стоит в двадцать пятом ангаре, готовый к старту. В навигационный компьютер введены координаты системы, которую вы зовете Хоган — она ближе всех к границе. И помни, Тагар Дусит откроет огонь ровно через сорок секунд после твоего взлета.

Наклонившись, Фашар поднял бластер охранника и поочередно всадил заряд в каждый наручник. Превратив сдерживающие кандалы в груду лома. Швырнув бластер под ноги юноше, он повернулся, собираясь уходить, но возглас Джеймса остановил его.

— Фашар, — замявшись, юноша посмотрел на скорчившиеся трупы у себя за спиной. — Передай Марраша'атаху — спасибо! Я этого не забуду.

— Ты получил свой шанс, потому что наши руки должны остаться чистыми! — жестко ответил заместитель командора. — Если в будущем нам доведется встретимся еще раз — один из нас умрет!

Не дожидаясь ответа, Фашар скрылся в полумраке. Джеймс еще мгновение смотрел ему вслед, а затем схватил бластер, вытащил запасные разрядники к нему из-за пояса мертвых охранников и побежал по левому коридору, хоть это оказалось не таким простым делом из-за чертовой гравитации. И, естественно, Марраша'атах не мог ради него понизить мощность гравитационной установки военной крепости до земного уровня.