Место для жизни

А теперь пришло время рассказать о событиях, произошедших незадолго до отправки в Россию суперагента Мэтью Хаггарда, и имеющих к нему непосредственное отношение. Для этого мы вернемся на несколько месяцев назад во времени, и переместимся в Калифорнию, где вновь встретимся с Дэниэлом Смитом.

…

Если случайный путешественник, одуревший от бесконечных улиц Лос-Анджелеса, выедет из города в северо-восточном направлении, то он попадет на свободную дорогу, поднимающуюся между разбросанных тут и там зеленых холмов. Дорога будет подниматься выше и выше, кружа между пальмами, апельсиновыми рощами и виноградниками. Постепенно тропическую зелень сменят высокие секвойи и сосны, дающие тень и прохладу. Здесь много воды: с горных вершин текут небольшие реки, иногда попадаются удивительно красивые лесные озера. Кругом полно зелени, под высокими кронами деревьев прохладно и влажно, и не чувствуется иссушающей силы солнца. Воздух наполнен ароматами хвои и трав, да ветер несет влажное дыхание океана.

Через час быстрой езды дорога достигнет перевала, и рельеф вокруг резко изменится. Кругом будет видна только безводная пустыня с растрескавшимися остатками некогда высоких гор. Синее небо, высушенная в пыль красная земля, скудная чахлая растительность, и ни облачка до самого горизонта. Сухой ветер шевелит регулярно разбросанные клочки высушенной солнцем травы, свистит в осыпающихся вертикальных скалах, и раскачивает торчащие здесь и там одинокие кактусы. Большинство машин сворачивает в сторону Лас-Вегаса, все остальные дороги почти совсем пусты. Там мало легковушек и пассажирских автобусов, лишь огромные грузовики везут что-то на другой конец пустыни. Если путешественник свернет на одну из дорог местного значения, то скоро он упрется в высокие проволочные ворота, закрывающие периметр, оборудованный новейшими техническими средствами безопасности.

На воротах укреплена предупредительная надпись, что дорога к национальному центру Информационной Безопасности закрыта для всех, кто не имеет пропуска или приглашения. Укрепленное на столбике переговорное устройство вежливо порекомендует путешественнику воспользоваться другой дорогой.

Вооружившись биноклем, человек сможет разглядеть стоящий среди пустыни двухэтажный дом колониального стиля с большой клумбой и зеленым газоном. На втором этаже расположено помещение с огромными зеркальными окнами от пола до потолка. Это и есть кабинет нашего знакомого.

В то утро, о котором мы хотим вам рассказать, Дэниэл Смит сидел в своем кабинете. Он только что начал свой рабочий день. За окном вовсю пекло весеннее солнце, стремясь выжечь клумбу с яркими цветами. Система полива работала на полную мощность, орошая цветы и маленький аккуратный газон – чудо гидропоники. Увы, яркие цветы только подчеркивали сухость и бесплодность окружающей полупустыни. До самых гор больше не было видно ни одной зеленой травинки. За горами висело огромное облако смога – это дышал великий Лос-Анджелес.

Дэниэл отпустил секретаршу, погасил экран своего компьютера. В ящике стола лежал магнитный ключ. Дэниэл взял его и вышел из кабинета. Он прошел по большому светлому холлу, покрытому дешевым искусственным ковром, взглянул на репродукции авангардистов в легких металлических рамках. По скрипучей деревянной лестнице он спустился на первый этаж, перекинулся приветствием с разморенным солнцем охранником.

– Я вниз, – коротко бросил он, и подошел к лифту со старой чугунной решеткой. Он отпер скрипящую дверь. В этом лифте не было кнопок, только щель для магнитного ключа. Дэниэл сунул ключ в щель, и лифт мягко пошел вниз. Через минуту его двери открылись. На стене напротив лифта готическим шрифтом была выведена большая буква «пси».

Когда-то давно здесь были пробурены шахты по добыче газа, потом месторождение истощилось, и шахты были заброшены. Во времена холодной войны шахты переоборудовали под резервный командный пункт, затем под станцию спутниковой связи. Ко времени Дэниэла все еще раз поменялось, и теперь центр занялся электронным шпионажем. Калифорнийский центр работал по Восточной Европе, больше всего по России, но Дэниэл знал, что в других штатах есть центры, слушающие Азию, Африку, Западную Европу…

Миновав пост морских пехотинцев, Дэниэл вышел в широкий коридор с прозрачными стенами и полом. Этот коридор пересекал огромный подземный зал. Дэниэл шел, и видел под собой десятки рабочих столов, освещенных сиянием люминесцентных ламп. Люди в белых одеждах сидели перед приборами, всматривались в дисплеи компьютеров. Это были его люди, специалисты по анализу информации.

Спутники – шпионы тянули информацию из телефонных и локальных компьютерных сетей, специальное подразделение отслеживало электронную почту, ставило программы заднего входа, влезало в сети частных служб безопасности. Лавина информации пропускалась через компьютерный комплекс Центра, и в отфильтрованном виде попадала к специалистам по оценке и системному анализу.